২০২৬ সালের জন্য মরক্কোর রাজধানী রাবাতকে ওয়ার্ল্ড বুক ক্যাপিটাল হিসেবে ঘোষণা দিয়েছে জাতিসংঘের শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতি সংস্থা ইউনেস্কো। গত বছরের ৮ অক্টোবর ইউনেস্কোর মহাপরিচালক অড্রে আজোলে এই ঘোষণা দিয়েছিলেন।
মরক্কোর সমৃদ্ধ সাহিত্য ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে সম্মান জানানোর লক্ষ্যে ইউনেস্কো এই পদক্ষেপ নিয়েছে। রাবাতে প্রতি বছর যে আন্তর্জাতিক বই ও প্রকাশনা মেলা অনুষ্ঠিত হয়, তা আফ্রিকার তৃতীয় বৃহত্তম বইমেলার স্বীকৃতি পেয়েছে।
এই শহরটিতে জাতীয় আর্কাইভ, জাতীয় গ্রন্থাগারের মতো বৃহৎ প্রতিষ্ঠান এবং সংস্থাগুলোর পাশাপাশি অনেক পরিবার এমনকি বিশেষভাবে নিবেদিতপ্রাণ বই প্রেমীদের দ্বারা পরিচালিত অসংখ্য জনপ্রিয় বইয়ের দোকান রয়েছে।
ইউনেস্কো জানিয়েছে, ২০২৬ সালের ২৩ এপ্রিল, বিশ্ব বই ও কপিরাইট দিবস থেকে ২০২৭ সালের ২৩ এপ্রিল পর্যন্ত রাবাত ওয়ার্ল্ড বুক ক্যাপিটাল হিসেবে থাকবে। এরপর নতুন আরেকটি শহরকে এই খেতাব দেওয়া হবে। চলতি বছর ব্রাজিলের রিও ডি জেনিরো শহরকে ওয়ার্ল্ড বুক ক্যাপিটাল হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে।
মরক্কোর রাজধানী ৫ম আফ্রিকান শহর যাকে এই সম্মান দেওয়া হলো। এর আগে মিশরের আলেকজান্দ্রিয়া, নাইজেরিয়ার পোর্ট হারকোর্ট, গিনির কোনাক্রি এবং ঘানার আক্রা এই সম্মান পেয়েছিল।
যখন একটি শহরকে ওয়ার্ল্ড বুক ক্যাপিটাল হিসেবে নির্বাচন করা হয়, তখন এটি সারা বছর ধরে সকল বয়সের এবং গোষ্ঠীর জন্য বই পাঠসহ বই সংক্রান্ত নানা কার্যক্রমের আয়োজন করে।
এদিকে রাবাত সকলের কাছে বই পৌঁছানোর ব্যবস্থাসহ স্থানীয় প্রকাশনা শিল্পকে সমর্থন করতে টেকসই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং সামাজিক সুবিধা বৃদ্ধির লক্ষ্যে একাধিক উদ্যোগ গ্রহণ করবে বলে জানিয়েছে। ইউনেস্কোর প্রধান অড্রে আজোলে জ্ঞানের গণতন্ত্রীকরণে রাবাতে বই শিল্পের ভূমিকা তুলে ধরেন।