গ্রামের ছোট্ট ছেলে আরিফ প্রতিদিন সকালে বাবার সঙ্গে বাজারে যেতো। তার বাবা ছিলেন একজন সবজি বিক্রেতা, সৎ ও পরিশ্রমী মানুষ। একদিন বাজারে এক ধনী লোক এসে একশো টাকার বদলে আরিফকে ভুল করে হাজার টাকার একটি নোট দিয়ে ফেললো।
আরিফ টাকাটা হাতে নিয়ে বুঝতে পারলো, এটা অনেক বেশি। তার ভেতরে দ্বিধা — এটা সে রেখে দিতে পারে, তাহলে অনেক খেলনা কিনতে পারবে। কিন্তু বাবার মুখ মনে পড়তেই তার হৃদয়ে অন্যরকম অনুভূতি হলো।
সে দৌড়ে গিয়ে সেই লোকটিকে টাকাটা ফেরত দিল। লোকটি অবাক হয়ে গেল এবং জিজ্ঞেস করলো, “তুমি এটা রেখে দিলে তো কেউ জানতো না। কেন ফিরিয়ে দিলে?”
আরিফ মুচকি হেসে বলল, “আপনি জানতেন না, কিন্তু আমি জানতাম। আর আমার বাবা বলেছে — সৎ থাকা মানে নিজের চোখেও সোজা হয়ে দাঁড়ানো।”
লোকটি খুশি হয়ে আরিফকে একটা ছোট উপহার দিল আর তার বাবার প্রশংসা করলো। বাজারের সবাই আরিফের সাহসিকতার কথা জানলো এবং সেদিন থেকে তাকে আর কেউ ‘শুধু একটা বাচ্চা’ ভাবলো না।
শেষ।
গল্পটি আমাদের শেখায়, সৎ থাকা সব সময় সহজ নয়, কিন্তু তা আমাদের চরিত্রকে গড়ে তোলে।