এ বছর কমনওয়েলথ ছোটগল্প পুরস্কার জিতেছেন সেন্ট ভিনসেন্টিয়ান বংশোদ্ভূত কানাডার লেখক শ্যানেল সাদারল্যান্ড। তিনি 'ডিসেন্ড' নামের একটি ছোটগল্পের জন্য এই পুরস্কার পান। চলতি বছর ৭ হাজার ৯২০ জন প্রতিযোগী এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন।
ডিসেন্ড গল্পে ডুবে যাওয়া একটি জাহাজে থাকা আফ্রিকান ক্রীতদাসদের জীবনের কাহিনী ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। ওই জাহাজে অবস্থানরত নারী এবং পুরুষ ক্রীতদাসরা তাদের প্রেম-ভালোবাসা,পরিবার এবং হারিয়ে যাওয়া জগতের গল্প একে অপরের কাছে প্রকাশ করেছেন।
সাদারল্যান্ড এক প্রেস বিবৃতিতে বলেছেন, আমি ডিসেন্ডের মাধ্যমে একটি ঝুঁকি নিয়েছিলাম। কারণ আমি বিশ্বাস করি, প্রতিটি ক্রীতদাসের গল্প মর্যাদার সঙ্গে বলা উচিত। আমি তাদের সমস্ত গল্প বলতে পারব না, অথবা তাদের হারিয়ে যাওয়া জীবন ফিরিয়ে দিতে পারব না। কিন্তু আমার গল্পে তাদের কাহিনী প্রতিধ্বনিত হয়েছে।
৪১ বছর বয়সী শ্যানেল সাদারল্যান্ড সেন্ট ভিনসেন্ট এবং গ্রেনাডাইনসে জন্মগ্রহণ করেন। বর্তমানে তিনি কানাডার মন্ট্রিলে বসবাস করছেন। তিনি ফিকশনের পাশাপাশি ননফিকশনও লিখেছেন। তিনি ২০২১ সালের সিবিসি ননফিকশন পুরস্কার এবং ২০২২ সালের সিবিসি ছোটগল্প পুরস্কার জিতেছেন। তার প্রথম ছোটগল্প সংকলন ‘লেওয়ে চাইল্ড’ ২০২৬ সালে প্রকাশিত হবে।
উল্লেখ্য, কমনওয়েলথ ছোটগল্প পুরস্কার প্রতি বছর কমনওয়েলথভুক্ত ৫৬টি সদস্য রাষ্ট্রের প্রতিযোগীদের মধ্য থেকে একটি অপ্রকাশিত ছোটগল্পকে সেরা হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। এক্ষেত্রে আফ্রিকা, এশিয়া, কানাডা, ইউরোপ, ক্যারিবিয়ান এবং প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের পাঁচজন আঞ্চলিক বিজয়ীর মধ্য থেকে একজন বিজয়ী লেখক নির্বাচন করা হয়।
চলতি বছর আফ্রিকা অঞ্চলে জোশুয়া লুবওয়ামা, এশিয়া অঞ্চলে বাংলাদেশি লেখক ফারিয়া বাশার, ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে সুবরাজ সিং এবং প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ক্যাথলিন রিজওয়েল বিজয়ী হয়েছেন।
সূত্র: সিবিসি