চলতি বছরের পেন পিন্টার প্রাইজ জিতেছেন সুদানিজ বংশোদ্ভূত স্কটিশ লেখক লায়লা আবুলেলা। ৯ জুলাই লন্ডনে ইংলিশ পেনের বার্ষিক গ্রীষ্মকালীন পার্টিতে এই ঘোষণা দেওয়া হয়। অভিবাসন, ধর্মবিশ্বাস এবং নারীদের জীবন নিয়ে লেখার জন্য মর্যদাবান এই পুরস্কার পান তিনি।
নোবেলজয়ী ব্রিটিশ নাট্যকার হ্যারল্ড পিন্টারের নামে এ পুরস্কারটির নামকরণ করা হয়েছে। এটি এমন একজন লেখককে দেওয়া হয়, বিশ্বের প্রতি যার অটল ও অবিচল দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে। এছাড়া আমাদের জীবন এবং সমাজের প্রকৃত সত্যকে সংজ্ঞায়িত করার জন্য যিনি দৃঢ় সংকল্প ব্যক্ত করেন।
৬১ বছর বয়সী আবুলেলা সুদানের রাজধানী খার্তুমে বেড়ে ওঠেছেন। ১৯৯০ সাল থেকে তিনি স্কটল্যান্ডের আবেরডিন শহরে বসবাস করছেন। এ পর্যন্ত তিনি ৬টি উপন্যাস এবং দুটি ছোটগল্প সংকলন প্রকাশ করেছেন। তার উপন্যাসগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো, দ্য ট্রান্সলেটর, মিনারেট, রিভার স্পিরিট, লিরিকস অ্যালি।
এদিকে বিচারক কমিটির একজন সদস্য সোমালি-ব্রিটিশ উপন্যাসিক নাদিফা মোহাম্মদ বলেছেন, আবুলেলা মুসলিম নারীদের জীবন ও সিদ্ধান্ত, তাদের সংগ্রাম ও আনন্দকে তার কথাসাহিত্যের মাধ্যমে ফুটিয়ে তুলেছেন।
১০ অক্টোবর ব্রিটিশ লাইব্রেরিতে এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে লায়লা আবুলেলার হাতে পেন পিন্টার প্রাইজ তুলে দেওয়া হবে। ওই অনুষ্ঠানে তিনি ‘ইন্টারন্যাশনাল রাইটার অব কারেজ’ বিজয়ী লেখকের নাম ঘোষণা করবেন।
যেসব লেখক নিজেদের বিশ্বাস অকপটে প্রকাশের জন্য নির্যাতনের শিকার হন, তাদেরকে ইন্টারন্যাশনাল রাইটার অব কারেজ অ্যাওয়ার্ড দেওয়া হয়। প্রতি বছরের পেন পিন্টার প্রাইজজয়ী লেখক বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে নির্যাতিত কোনো একজন লেখককে এই অ্যাওয়ার্ডের জন্য বেছে নেন।
সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান