ব্রিটেনের রয়্যাল সোসাইটি অব লিটারেচারের (আরএসএল) নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন তুর্কি উপন্যাসিক এলিফ শাফাক। সম্প্রতি আরএসএলের বার্ষিক সাধারণ সভায় ফেলোদের ভোটের পর ৫৪ বছর বয়সী এই লেখককে প্রেসিডেন্ট ঘোষণা করা হয়।
চলতি বছরের শেষে বর্তমান প্রেসিডেন্ট বুকারজয়ী লেখক বার্নার্ডিন এভারিস্টোর ৪ বছরের মেয়াদ শেষ হবে। এরপর তার স্থলাভিষিক্ত হবেন শাফাক। আরএসএলের প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট ছিলেন ইংরেজ উপন্যাসিক মারিনা ওয়ার্নার এবং এভারিস্টো ছিলেন দ্বিতীয় নারী প্রেসিডেন্ট।
এদিকে এলিফ শাফাক ব্রিটিশ প্রভাবশালী পত্রিকা গার্ডিয়ানকে বলেন, রয়্যাল সোসাইটির ফেলোরা যখন সম্মিলিতভাবে আমাকে নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করলেন, তখন আমি খুবই অভিভূত হয়েছিলাম।
তিনি আরও বলেন, প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালনের জন্য আমার নানা পরিকল্পনা থাকলেও আমি সবার আগে আমার সহকর্মী লেখক এবং কবিদের চিন্তাভাবনা ও পরামর্শ শুনতে পছন্দ করব।
তুর্কি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ এই লেখক ২০২০ সাল থেকে আরএসএলের ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি ২১টি বইয়ের লেখক, যার মধ্যে ১৩টি উপন্যাস রয়েছে; তার রচনা ৫৮টি ভাষায় অনূদিত হয়েছে। তিনি রাষ্ট্রবিজ্ঞানে পিএইচডিও করেছেন।
ইস্তাম্বুলের একজন যৌনকর্মীর জীবনী নিয়ে লেখা শাফাকের ২০১৯ সালের উপন্যাস ‘টেন মিনিটস থার্টিএইট সেকেন্ডস ইন দিস স্ট্রেঞ্জ ওয়ার্ল্ড’ বুকার প্রাইজের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছিল। তার ২০২১ সালের উপন্যাস ‘দ্য আইল্যান্ড অব মিসিং ট্রিজ’ কোস্টা নভেল অ্যাওয়ার্ড এবং উইমেন্স প্রাইজ ফর ফিকশন, ব্রিটিশ বুক অ্যাওয়ার্ডের সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত হয়েছিল।
উল্লেখ্য, ১৮২০ সালে ব্রিটিশ রাজা চতুর্থ জর্জ রয়্যাল সোসাইটি অব লিটারেচার প্রতিষ্ঠা করেন। উদীয়মান ও প্রতিষ্ঠিত লেখকদের সম্মান এবং সমর্থন করে সাহিত্যকে এগিয়ে নেয়ার লক্ষ্যে এই প্রতিষ্ঠানটি গড়ে তোলা হয়।
সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান