ইথিওপীয় আমেরিকান উপন্যাসিক দিনাও মেনগেস্তু পেন আমেরিকার নতুন প্রেসিডেন্ট হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। ১৭ ডিসেম্বর পেন আমেরিকা এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এই তথ্য জানিয়েছে।
গত সপ্তাহের শুরুতে পেন আমেরিকার বার্ষিক সাধারণ সভায় সদস্যদের ভোটে প্রেসিডেন্ট হিসেবে নির্বাচিত হন দিনাও মেনগেস্তু। এর ফলে তিনি বর্তমান প্রেসিডেন্ট মার্কিন লেখক জেনিফার ফিনি বয়লানের স্থলাভিষিক্ত হন। তিনি দুই বছরের জন্য পেন আমেরিকা বোর্ড অব ট্রাস্টিজের চেয়ারম্যান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করবেন।
দিনাও মেনগেস্তু এ পর্যন্ত ৪টি উপন্যাস লিখেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ‘দ্য বিউটিফুল থিংস দ্যাট হেভেন বিয়ার্স’, ‘হাউ টু রিড দ্য এয়ার’, ‘অল আওয়ার নেমস’ এবং ‘সামওয়ান লাইক আস’।
৪৭ বছর বয়সী ইথিওপীয় এই লেখক ২০০৭ সালে ন্যাশনাল বুক ফাউন্ডেশনের ফাইভ আন্ডার থার্টি ফাইভ অ্যাওয়ার্ড জিতেছিলেন। এছাড়া ২০১২ সালে তিনি ম্যাকআর্থার জিনিয়াস গ্রান্ট পেয়েছিলেন। তিনি নিউইয়র্কের বার্ড কলেজের সেন্টার ফর এথিক্স অ্যান্ড রাইটিং প্রোগ্রাম পরিচালনা করেন।
তিনি এমন এক সময়ে পেন আমেরিকার নেতৃত্বে এলেন, যখন ১০৩ বছরের পুরনো লেখকদের এই সংগঠনটি সেন্সরশিপের বিরুদ্ধে লড়াই তীব্রতর করেছে, পাবলিক স্কুলগুলোতে বই নিষিদ্ধকরণের উপর ব্যাপক নিন্দা জানাচ্ছে।
বর্তমানে আমেরিকার রক্ষণশীল বিভিন্ন রাজ্যে সমকামীদের নিয়ে লেখা বই নিষিদ্ধ করা হচ্ছে। এ ধরনের পরিস্থিতিতে টেক্সাস, আইওয়া, মেরিল্যান্ড এবং টেনেসির স্কুলগুলোতে সেন্সরশিপ বন্ধ করার জন্য স্কুল বোর্ড এবং অন্যান্যদের বিরুদ্ধে মামলা করেছে পেন আমেরিকা। পাশাপাশি বিচারক এবং সুপ্রিম কোর্টকে বই নিষিদ্ধকরণ ও নিষিদ্ধ ধারণা সংক্রান্ত আইনগুলোকে বাতিল করার আহ্বান জানিয়েছে সংগঠনটি।
সূত্র: পাবলিশার্স উইকলি