জঙ্গলে বউ খুঁজে না পেলে তুমি মরদ নও।
ভারতের কেরলের আদি-বাসীদের
রয়েছে বিয়ে নিয়ে একরকম মজার
রীতি। তাদের বিয়ে করতে হলে বউ
খুঁজতে হবে জঙ্গলে গিয়ে! না পেলে
কিন্তু আজীবন থাকতে হয় আইবুড়ো।
অবাক হচ্ছেন নিশ্চয়? অবাক হবেন বৈকি! বিভিন্ন সম্প্রদায়ের বিয়ের ভিন্ন রীতির প্রচলন রয়েছে কিন্তু এমন কখনও শুনেছেন যে বিয়ে করতে হলে জঙ্গল ঘেঁটে বউ নিয়ে আসতে হয় হবু বরকে? মুথুভান সম্প্রদায়ের ছেলেদের বিয়ের আগে এ ভাবেই জীবন বাজি রেখেই বউ খুঁজে আনতে হত। ভারতের কেরলের আদিবাসী সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে মুথুভান হল একটি। সম্ভবত তামিলনাড়ুর মন্দির শহর বলে পরিচিত মাদুরাই থেকে তারা কেরলে এসে পৌঁছেছিলেন।
সে সময় মুথুভান সম্প্রদায়ের মধ্যে বিয়ের রীতি সারা গ্রাম উপভোগ করত এক সপ্তাহ ধরে। কারণ বিযের আগে জঙ্গলে লুকিয়ে রাখা হত হবু কনেকে। হবু বরকে নিজের সাহসিকতার প্রমাণ দিতে হত। গভীর জঙ্গল তন্ন তন্ন করে খুঁজে বার করে আনতে হত হবু কনেকে। তারপরই তাদের বিয়ে হত।
দুই পরিবারের মধ্যে বিয়ের কথাবার্তা চূড়ান্ত হওয়ার পর হবু কনের বন্ধুরাই তার মা-বাবার অনুমতি নিয়ে তাকে জঙ্গলে লুকিয়ে রাখতেন। হবু কনে বিয়ের সাজেই বন্ধুদের সঙ্গে রওনা দিতেন গভীর জঙ্গলে। বন্ধুরা সেখানে তাকে আগলে রাখতেন এবং তার যাতে কোনো ক্ষতি না হয় তা নিশ্চিত করাই ছিল তাদের সেসময় একমাত্র লক্ষ্য। এদিকে হবু বরও দলবল নিয়ে হাজির জঙ্গলে। কনের খোঁজে হন্যে হয়ে জঙ্গলে খোঁজ করতে শুরু করতেন। হবু কনেকে খুঁজে পেতে অনেকেরই দিনের পর দিন জঙ্গলেই কেটে যেত।
নানা রকম বিপদের সম্মুখীনও হতে হত তাদের। কিন্তু ভয়ে পিছিয়ে আসতে পারতেন না। হবু কনেকে খুঁজে না পেলে গ্রামবাসীর কাছে তার সম্মান চলে যাবে এবং সারাজীবন অবিবাহিতই থাকতে হবে। যে দিন হবু কনেকে খুঁজে পাবেন সে দিনই জঙ্গলের মধ্যে তাদের বিয়ে দেয়া হবে। সঙ্গে থাকা বন্ধুবান্ধবরাই বিয়ের ব্যবস্থা করে।
লাল চুড়ি এবং নতুন শাড়ি পরিয়ে বিয়ে সারতেন বর। এরপর সেই জঙ্গলেই তাদের একসঙ্গে রাত কাটাতে হবে। শুধু তাই ই নয়। নবদম্পতি থাকবেন গাছের উপর ঘর বেঁধে। পর দিন সকালে নববধূকে নিয়ে গ্রামে ফিরে আসবে বর। আনন্দে আত্মহারা গ্রামবাসীরা মেতে যেতেন উৎসবে।
এখনও কেরলে এই আদিবাসী সম্প্রদায় রয়েছে। তবে জঙ্গলের অভাবে বিয়ের এই আদি প্রথা প্রায় হারিয়েই গেছে। বসতি স্থাপনের জন্য জঙ্গল কেটে সাফ করা হচ্ছে নির্বিচারে। জঙ্গলের অভাবে এই প্রথাও দিন দিন মুছে যাচ্ছে। সম্প্রতি কেরলে ‘মুথুভান কল্যানম’ নামে এটি ছবি মুক্তি পেয়েছে। ছবিটি মূলত হারিয়ে যেতে বসা এই প্রথা নিয়েই তৈরি। তাতে এক মুথুভান সম্প্রদায়ের মানুষ তার নাতিদের কাছে পূর্বপুরুষদের এই প্রথা গল্প বলে শোনাচ্ছেন। চাইলে এখনোই দেখে নিতে পারেন সিনেমাটি। কয়েক ঘণ্টার জন্য হারিয়ে যেতে পারেন বউ খোঁজা দলের ভিড়ে।