★অধ্যায়ঃ৭(ম্যানিপুলেটর)★
[ অনুবাদ_খন্ডঃ২]
আমি প্রায় চোখ ঘুরিয়ে ফেলি। ওকে দেখতে কনরের মতো লাগছে। সেই পাগল ছেলে যে খালি পানীয় পান করে ঘুরে বেড়ায় আর ছবি তোলার জন্য মেয়েদের স্কার্টের নিচে ফোন লুকিয়ে রাখে।
"মহিলারা, ওর অভদ্র আচরণের জন্য দুঃখিত," আমার নতুন বন্ধু বলে, তার হাসিটা তার চোখে ঠিক পৌঁছাচ্ছে না। "ওটা আমার ভাই, কনর। যমজ, ল্যান্ডন এবং লুক। তারপর ম্যাক্স।"
সে যথাক্রমে প্রতিটি পুরুষের দিকে ইশারা করে। ল্যান্ডন হলো পুরুষের বান পরা যমজ সন্তান, আর লুক হলো নাকে রিং পরা। আমি ভ্রু কুঁচকে আমার সঙ্গীর দিকে তাকাই।
"আর তোমার নাম?"
"আমি আর্চিবল্ড তালাভেরা তৃতীয়। তুমি আমাকে আর্চ বলে ডাকতে পারো।"
"ভান করে শোনাচ্ছে," ১ জন মিউজ, তার পুরো নামটা আমাকে দেওয়ার কথা শুনে হেসে উঠল।
কে আসলে অপরিচিত ব্যক্তির সাথে এভাবে পরিচয় করিয়ে দেয়? আর্চিবল্ড তালাভেরা, তৃতীয়। আমাকে তোমার রয়েল হাইন-অ্যাস বলে ডাকো।
তার ভাই, কনর, জবাবে হাসে, মনে হয় একমত।
আর্চ তার মুখ খোলে, কিন্তু আমি তাকে কেটে দিলাম। "আমি অ্যাডি। আর এই হলো দায়া," আমি আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধুর দিকে ইশারা করে পরিচয় করিয়ে দিলাম। সে একটা হাসি দেয়, কিন্তু তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ এবং মূল্যায়নমূলক। সে এতটাই আগ্রহী এবং বুদ্ধিমান যে আমি যতটা বিপদে পড়ি, ততটা বিপদে পড়ার জন্য সে এতটাই আগ্রহী।
"তোমাদের সাথে দেখা করে ভালো লাগলো, ভদ্রমহিলারা," ম্যাক্স বিড়বিড় করে বলল, তার মনোযোগ এখনও দয়ার দিকে আটকে আছে।
আসলে, সে ঘরে ঢোকার পর থেকে যমজরাও তার দিকে খুব একটা তাকায়নি।
আমার প্রতিটি অঙ্গ তার সামনে এসে তাকে বন্য চোখ থেকে রক্ষা করতে চায়। কিন্তু দয়া তার নিজের ক্ষমতা সামলাতে পারে, তাই আমি তার পাশে থাকি। প্রয়োজনে আক্রমণ করতে প্রস্তুত।
"বসুন, দয়া করে," আর্চ অনুরোধ করে। বুথে প্রচুর জায়গা আছে কিন্তু আমরা দুজনেই ম্যাক্সের সবচেয়ে কাছে, শেষ প্রান্তে বসার সিদ্ধান্ত নিই।
নরম চামড়ায় আমার পাছা লাগার সাথে সাথেই আমার ফোন বেজে ওঠে। লক্ষ্য করলাম যে দায়া তৎক্ষণাৎ ম্যাক্সের সাথে কথা বলার মধ্যে ডুবে গেছে, আর আর্চ দামি বোর্বনের গ্লাস ভরে খাচ্ছে, আমি টেক্সটটা একবার দেখে নিলাম।
অজানা: ছোট ইঁদুর, এলোমেলো লোকদের সাথে লুকিয়ে পালিয়ে যাচ্ছো? যদি আমি তোমার কাছাকাছি কোথাও তার হাত ধরি, তাহলে সকালের মধ্যেই তোমার ডাকবাক্সে সেগুলো পৌঁছে যাবে।
আমার হৃদয় এখনও আমার বুকের মধ্যে। এই প্রথম সে আমার সাথে কোন অশুভ বার্তার বাইরে যোগাযোগ করল।
আমার চোখ বারান্দার দিকে। এখান থেকে কেউ আমাদের দেখতে পাচ্ছে না। আমরা রেলিং থেকে অনেক দূরে। কিন্তু তবুও, কেউ স্পষ্টভাবে আমাকে দেখছে। কিন্তু কিভাবে?
আর সে আমার নম্বর পেল কিভাবে? ওটা খুলে দেখো, ওটা একটা বোকা প্রশ্ন ছিল। ঈশ্বরের দোহাই, সে একটা পাগলাটে স্টকার। অবশ্যই, তার কাছে আমার নম্বর আছে। আর্চ হেঁটে এসে আমার হাতে একটা পানীয় তুলে দেয়, মুখে একটা হাসি। সে মনে করে আজ রাতে তার ঘুম পাচ্ছে।
সাধারণত, সে হয়তো তাই করবে। কিন্তু মনে হচ্ছে আমাকে তার জীবন বাঁচাতে হবে এবং তার কাছ থেকে দূরে সরিয়ে নিতে হবে।
এক ঘন্টা কেটে যায়, আর প্রতি মিনিটে যত গড়িয়ে যায়, আমি ততই নার্ভাস হয়ে পড়ি। আমি আর কোনও মেসেজ পাইনি, কিন্তু সেটা আমার মস্তিষ্কের উপর চাপ সৃষ্টি করছে। আমার ভয় হচ্ছে উত্তেজনায় আমার মস্তিষ্ক ভেঙে যাবে।
আর্চের হাত স্পষ্টতই আমাকে স্পর্শ করছে। একটি হাত এখন আমার উরুর উপর শুয়ে আছে, বিপজ্জনকভাবে আমার মাঝখানে। আমি তার বুড়ো আঙুলে আঁকা তারাটির দিকে তাকিয়ে আছি, আমার মন তার শরীর না লাগিয়ে ধরে থাকার ছবি তুলছে।
তবুও, আমি এটা হতে দিলাম, যদিও আমার এটা করা উচিত ছিল না। আর যেহেতু আমার এটা করা উচিত ছিল না, তাই আমি তাদের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারছি না, কল্পনা করছি যে তাদের কব্জি থেকে কেটে রক্তাক্ত অবস্থায় রাখা হয়েছে। বসে আছি।
আমার মেইলবক্সে। আমার তো একটা মেইলবক্সও নেই।
আমার বাড়ি রাস্তা থেকে অনেক দূরে, তাই আমার চিঠিপত্র আমার সামনের সিঁড়িতেই পড়ে আছে।
একজন স্টকারের কি এটা জানা উচিত নয়?
কি নোংরা ছোট্ট ছায়া!
"মজা করছো?" আর্চ জিজ্ঞেস করে, তার কাঁধে আমার হাত বুলিয়ে। আমি দাঁতের নিচে আটকে থাকা ঠোঁটের উপর অত্যাচার করতে করতে অলসভাবে মাথা নাড়লাম।
আমার দৌড়ে যাওয়া উচিত। এই লোকটিকে আমার হাত থেকে তার হাত সরিয়ে নেওয়া উচিত, যদি এর অর্থ হয় যে এটি কখনও তার শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে আমার অস্তিত্বহীন ডাকবাক্সে রাখা হবে না।
"তুমি টেনশনে আছো," আর্চ চুপচাপ লক্ষ্য করে। আমি গলা পরিষ্কার করে মুখ খুলি, কিন্তু পিছনের পকেট থেকে আরেকটি শব্দ আমাকে থামায়।
আমার মুখের জোঁকের রঙ আমি টের পাচ্ছি। আর্চের ভ্রু উদ্বেগে ডুবে গেছে, আর এটা আমাকে সেই বেচারার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে যে পাহাড়ের ধারে আমি প্রায় হার্ট অ্যাটাকের কবলে পড়েছিলাম।
সে শব্দের দিকে তাকায়। "তুমি ঠিক আছো?" সে জিজ্ঞেস করে, তার কণ্ঠস্বর আরও শান্ত হয়ে আসছে।
আমি উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে ক্লান্ত হয়ে পড়ছি, কিন্তু তবুও, এগুলো জীবনরেখার মতো মনে হচ্ছে। যেন বাইরে এমন কিছু লোক আছে যারা আমার অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করবে এবং যদি কখনও আমার কিছু ঘটে যায় তবে তারা কথা বলবে।
একজন সংবাদ প্রতিবেদক আর্চের সাক্ষাৎকার নেবেন, এবং তিনি বলবেন যে একটি টেক্সট মেসেজ দেখে আমি কেমন ভীত হয়ে পড়েছিলাম। যে নির্মাণ শ্রমিক আমার বারান্দাটি তৈরি করেছিলেন, তার গল্পটি কয়েক সপ্তাহ ধরে প্রচারিত হবে এবং আলোচনা করা হবে। একটি মেয়ে পাহাড়ের ধারে দাঁড়িয়ে আছে, মনে হচ্ছে লাফ দেওয়ার কথা ভাবছে এবং তারপর প্রায় পড়ে যাচ্ছে।
এটা সবই এই ঘটনার সাথে সম্পর্কিত যে আমার একজন স্টকার ছিল। আর যখন আমি এলোমেলো গোলাপের খবর জানাই, তখন পুলিশ তা উড়িয়ে দেয়। কিন্তু পরবর্তী যে মেয়েটিকে স্টকার করা হচ্ছে তার জন্য এতে কোনও পরিবর্তন হবে না।
এটা কখনই করে না।
শেষ পর্যন্ত, আমি আরেকটি পরিসংখ্যান হব কিন্তু ঠিক সেই পরিসংখ্যান হিসেবেই অদৃশ্য হয়ে যাব। একজন সুন্দরী মেয়েকে একজন অচেনা পুরুষ তাড়া করে বেড়াচ্ছে। আর কেউ তাকে সাহায্য করার জন্য মাথা ঘামায়নি যতক্ষণ না অনেক দেরি হয়ে যায়।
"আমি ঠিক আছি," আমি জোর করে একটা স্তব্ধ হাসি দিয়ে বললাম। এটা কাঠের এবং ছলনাময়ী মনে হচ্ছে, কিন্তু তবুও এটা কাজে লাগে। তার মুখ শান্ত হয়ে যায়, আর উদ্বেগ দূর হয়ে যায়।
অথবা বরং, আর্চ এটাকে ছেড়ে দিচ্ছে কারণ সে আসলে পরোয়া করে না।
"তুমি কি চলে যেতে চাও?" সে বিড়বিড় করে, তার কণ্ঠস্বর এখন প্রতিশ্রুতি এবং অভিপ্রায়ে ভরা। তার নীচের ঠোঁট তার সাদা দাঁতের মাঝখানে অদৃশ্য হয়ে যায়, এটি নিজেই আদিম কাজ।
"না" শব্দটি আমার জিভের ডগায়, যেন একটা ছোট্ট ব্যালেরিনা, যে কিনা নাচছে, বিপজ্জনকভাবে, যে কিনা পড়ে গিয়ে গোড়ালী ভেঙে ফেলার ঝুঁকিতে। কারণ যদি আমি এই লোকটিকে না বলি, তাহলে আমার বাকি রাত-সপ্তাহ - সম্ভবত আরও বেশি সময় - অনুশোচনা করে কাটাবো।
একজন পাগলকে আমার জীবন নিয়ন্ত্রণ করতে দেওয়ার এবং একজন সুস্বাদু পুরুষের সাথে আমার ভালো সময় কাটানোর সুযোগ দেওয়ার জন্য নিজেকে ঘৃণা করছি।
সে সুন্দর, তার চারপাশে অন্ধকারের ছায়া, যা চকোলেট কেকের মতোই মনোমুগ্ধকর এবং মুখে জল আনা। প্রতিশ্রুতি আছে যে আমি তাকে সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট রেখে রাতটি শেষ করব।
আর যদি এটা আরও বেশি কিছুতে পরিণত হয়? যদি আমি সুন্দর কিছুকে না বলি? এগুলো একটা ছোট্ট মেয়ের আশা আর স্বপ্ন, কিন্তু আমি এগুলো না ভেবে পারছি না।
সে দেখতে এমন একজন মানুষ যার সাথে আমি মানিয়ে নিতে পারতাম কিন্তু আমাকে উত্তেজিত রাখার জন্য যথেষ্ট বিপজ্জনক।
"হ্যাঁ," আমি আস্তে আস্তে বলি - অবশেষে। "কিন্তু যখন আমি জানতে পারব যে দয়া নিরাপদে বাড়ি ফিরে এসেছে।" আর্চ ধীরে ধীরে হাসে। প্রীতিকরভাবে। "আমি সেটা বুঝতে পারছি।"
************************************************
৭ই জুলাই, ১৯৪৪
রোনালদো জ্বালাতন করতে পছন্দ করেন।
সেরাফিনাকে স্কুলে পাঠানোর মাত্র এক ঘন্টা পরে, সে এসে আমাকে আমার ডাইনিং রুমের চেয়ারে বসতে বলে।
আমি তার আদেশগুলো সাগ্রহে পালন করি। তার আঙ্গুলগুলো আমার শরীরে ফিসফিস করে। আমি যখন তার সাথে কথা বলি, সে কোন উত্তর দেয় না।
সে আমার ব্লাউজের বোতাম খুলে আমার স্তন খুলে দেয়। তারপর আমার প্যান্টের উপর চাপিয়ে দেয়। সে সেগুলো টেনে নামিয়ে দেয় এবং আমার অন্তর্বাস ছাড়া আর কিছুই পরে না।
আমার চোখে উত্তেজনা দেখে সে হাসে। তবুও সে আমাকে অস্বীকার করে। আমি যেখানে চাই সেখানে সে কখনও আমাকে স্পর্শ করে না। যেখানে আমার প্রয়োজন সেখানে।
তার আঙ্গুলগুলো আমাকে উপহাস করে। তারপর সে চলে যায়।
আর তার ফিরে আসার জন্য ভিক্ষা না করার জন্য আমার ভেতরে সবকিছু থাকা দরকার। একদিন, আমি আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না।
49
View