অধ্যায়ঃ৮-(ম্যানিপুলেটর)★
[অনুবাদ_সম্পূর্ণ ]
__________________________
আমি আর্চকে ম্যানরে ফিরিয়ে নিয়ে যাই, আর দায়া লুককে বাড়িতে নিয়ে যায়। সে আমাকে তার বাড়িতে যেতে বলেছিল, কিন্তু আমি নিজের বাড়িতে অনেক বেশি নিরাপদ বোধ করেছি। আরও নিয়ন্ত্রণে।
অতীতের দিকে তাকালে, আমার তাকে এমন একটি বাড়িতে নিয়ে যাওয়া উচিত নয় যেটি পাহাড়ের উপর অবস্থিত, বনে ঘেরা এবং সভ্যতা থেকে কয়েক মাইল দূরে। সবচেয়ে খারাপ, যেখানে একজন স্টকার থাকে যে চারপাশে ঘুরে বেড়ায় এবং ভেতরে ঢুকতে পছন্দ করে।গড দ্যাট ওয়াজ ইস্টুপিট।
আমার বাসাটা মোটেও নিরাপদ নয়, কিন্তু আমি নিজেকে তার বাড়িতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত করতে পারিনি। অপরিচিতদের সাথে অপরিচিত জায়গায় থাকা আমার পছন্দ নয়। যেন আমি এমন একটি বাড়িতে হেঁটে যাচ্ছি যেখান থেকে আমি আর কখনও ফিরে আসব না। এতে আমার অনেক বেশি দুর্বল বোধ হয়, যদিও আমি এখন সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থানে আছি যেখানে আমি থাকতে পারি।
"তোমার বাড়িটা সুন্দর," আর্চ প্রশংসা করে, তার চোখ দুটো পুরো বসার ঘর এবং রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে। আমি ওয়ালপেপারটি আরও আধুনিক কালো পেসলি রঙে আপডেট করেছি, দুঃখজনক সোনালী পর্দাগুলি সরিয়ে দিয়েছি, সেগুলি লাল রঙের দিয়ে প্রতিস্থাপন করেছি এবং সোফাগুলিকে লাল চামড়ার রঙে আপডেট করেছি।
কিন্তু তার চোখ বারবার কালো কাঠের সিঁড়ির দিকে ঝুঁকে পড়ছে, যেন সে জানে এগুলো আমার শোবার ঘরে নিয়ে যাবে।
তা ছাড়া আমার আলাদা পরিকল্পনা আছে।
"এটা সবচেয়ে ভালো অংশ নয়," আমি বিরক্ত করি,
তার হাত ধরে করিডোর দিয়ে পার্সন্স ম্যানরে আমার প্রিয় ঘরে নিয়ে যাই।সানরুম।
আমি এখানে খুব একটা যাই না। নানা আর আমি এখানেই বেশিরভাগ সময় একসাথে কাটিয়েছি। যখন ঘরটা এখনও তার উপস্থিতিতে ঘন থাকে, তখন এখানে আসতে কষ্ট হয়।
গভীর নিঃশ্বাস ফেলে, আমি দুটি দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করি।
এই ঘরটা একটা কাচের বাক্সের মতো। ছাদ, দেয়াল, আমাদের চারপাশের সব জায়গায় একটা বড় জানালা। থাকার জন্যও এটা সবচেয়ে ভালো জায়গা। এখান থেকে পাহাড়ের ধার দেখা যায়, চাঁদের আলোর নিচে ঝিকিমিকি করছে জলরাশি।
কিন্তু সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অংশটি আমাদের ঠিক উপরে। তারাগুলো দেখতে অসাধারণ। এখানে কোন আলোক দূষণ নেই। রাতের আকাশ কালো পটভূমিতে ঝলমল করে জ্বলজ্বল করছে হীরার গোলক দিয়ে।
সামনের দৃশ্যটা দেখার সাথে সাথে আর্চের মাথাটা ধীরে ধীরে ঘুরে যায়। তারপর সে মাথাটা পিছনে ঘুরিয়ে মুখ খোলা রেখে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকে।
আমার মনে হয় এই লোকটিকে যে কয়েকটা মুহূর্ত আকর্ষণীয় মনে হয়েছে, তার মধ্যে এটি একটি। কিন্তু আমার কাছে, এই পুরো রাতের মধ্যে এটিই তার সবচেয়ে আকর্ষণীয় মনে হয়েছে।
সে তার মুখ এবং নড়াচড়া নিয়ন্ত্রণ করার ব্যাপারে চিন্তিত নয়, না সে অনুশীলন করে এবং কোনও স্ক্রিপ্ট অনুসরণ করে। সে কেবল তার চারপাশের সৌন্দর্যে বিস্মিত একজন মানুষ।
"ধুর," অবশেষে সে বিড়বিড় করে, বিস্ময়ে তার কণ্ঠস্বর গভীর। সে তার মাথা আমার দিকে ফিরিয়ে, আনন্দে তার চোখের কোণা ঘুরে।
তার চোখে নীল চাঁদের মতো একটা আবেগ জ্বলজ্বল করছে যা আমি আঙুল দিয়ে দেখতে পারছি না। মুখোশটা তার মুখের উপর দিয়ে নামার পরই আমি বুঝতে পারি যে তাকে বিষণ্ণ দেখাচ্ছে। বিষণ্ণ।
আর আমি জানতে চাই কেন, কিন্তু তার চোখ চুলার আগুনের মতো যেভাবে গরম হচ্ছে, তাতে আমি বুঝতে পারছি সুযোগটি ইতিমধ্যেই চলে গেছে।
"তোমার এখানে বিশেষ কিছু আছে," সে আমার দিকে তাকিয়ে আস্তে আস্তে বলে। তারাগুলো অনেক আগেই
বিবর্ণ হয়ে গেছে, আর একমাত্র জিনিস যা থেকে সে চোখ ফেরাতে পারছে না।এখন আমি
"আমি জানি," আমি নিঃশ্বাস ফেলি, নিঃশ্বাস বন্ধ করে তাকে কাছে আসতে দেখি।
আমার মাথার পেছনে একটা ছোট্ট টান লাগছে - একটা সহজাত অনুভূতি যা আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে আমি একটা কাচের বাক্সে আছি এবং বাইরে সম্ভবত একটা ছায়া লুকিয়ে আছে। কী ঘটছে তার সম্পূর্ণ দৃশ্য।
সে বাইরে থাকলে আমার কিছু আপত্তি নেই। আমি সেই পাগল মানুষটিকে কিছু প্রমাণ করতে চাই যে মনে করে সে আমার মালিক। আমি তাকে দেখাতে চাই যে সে তা করে না।
আমার শরীরের উপর একমাত্র সেই ব্যক্তিই আমার অধিকার রাখবে যাকে আমি অনুমতি দেব। আমি আর্চের হাত আমাকে স্পর্শ করতে দেব। এমন হাত যা আমার ত্বকের প্রতিটি ইঞ্চি ধরে রাখবে, তার পরে তার মুখ। আমি তার জিভকে আমার স্পর্শকাতর জায়গায় চা**তে দেব যতক্ষণ না আমি তৃপ্ত হই, ঠিক তার আগে যখন সে আমাকে প্রহার করবে যতক্ষণ না আমি আর আমার নাম জানি না।
আমি তাকে ছেড়ে দেব কারণ আমি বলেছিলাম সে পারবে।
খিলান আমার উপর উঁচু, তার সামনের অংশ আমার সাথে মিশে গেছে এবং আমার বুক তার বুকের সাথে আটকে আছে। উষ্ণতা আমাকে ঢেকে ফেলার সাথে সাথে আমার নিঃশ্বাস থরথর করে ওঠে, তার বাহু আমার কোমরের চারপাশে শক্ত করে ঘিরে ধরে এবং আমাকে তার সাথে আটকে রাখে।
সে যেভাবে আমার উপর চাপ অনুভব করে, তা আমার ভালো লাগে। তার শক্ত ঢালের বিপরীতে আমার শরীরের কোমলতা। এটা... চমৎকার। ভালো।
আর্চ কিছুক্ষণের জন্য আমার চোখের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে থাকে। তারপর সে তার মাথা কাত করে আমার ঠোঁট আলতো করে তার ঠোঁটের মাঝখানে ধরে।
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলি, তার নরম ঠোঁটগুলো ছন্দবদ্ধভাবে আমার ঠোঁটের সাথে নড়াচড়া করছে, যেমন খাড়ার তলদেশে জল পাথরের সাথে দুলছে।
আমি তার মুখের মধ্যে কাতরাতে লাগলাম, আরও বেশি করে চুমু খেতে লাগলাম এবং আরও গভীর করে চুমু খেলাম, তার ঠোঁট আলাদা করে ফেললাম যাতে আমি আমার জিভ ভেতরে ডুবিয়ে রাখতে পারি।
সে গর্জন করে, তার সংযম সরে যায়। তার অন্য হাতটি আমার চুলের মধ্যে ঢুকিয়ে, আমার মাথার দিকে আরও ভালোভাবে আঙুল তোলে যাতে সে তার জিভ আমার মুখে ঢুকিয়ে দিতে পারে, সামান্য নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই দক্ষতার সাথে অন্বেষণ করে।
আমি আমার পায়ের আঙ্গুলের উপর ভর দিয়ে উঠে পড়লাম, তার ভেতরে আরও চেপে ধরলাম। তার শক্ত লিঙ্গ আমার পেটে ঢুকে পড়ার অনুভূতিতে আমি কাঁপতে লাগলাম, তার দৈর্ঘ্য আমার কামনাকে আরও তীব্র করে তুলছিল।
সে ছোট নয়। আর আজ রাতে আমার আসলে এটাই দরকার। এমন কিছু যা আমাকে আনন্দে অন্ধ করে দেবে এবং আমাকে শ্বাসরুদ্ধ ও তৃপ্ত করবে।
তার জিভ আমার জিভের সাথে লড়াই করে, আমার ঠোঁটে দাঁত চেপে ধরে আছে। আরেকটি আর্তনাদ মুক্ত হয়ে তার মুখের ভেতর লাফিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে আসে যতক্ষণ না সে তার নিজের আর্তনাদটির সাথে মিলে যায়।
আমার চুলের ভেতরের হাতটা শক্ত করে ধরে, আমার মুখটা ঝাঁকিয়ে সরিয়ে দেয়, তার ঠোঁটগুলোকে আমার চোয়াল দিয়ে নেমে যেতে দেয় এবং আমার ঘাড় আর কাঁধের মাঝখানে নেমে আসে।
যখন আমি অনুভব করি যে তার দাঁত আমার মাংসে আঁচড় দিচ্ছে, তখন আমি হাঁপাচ্ছি, কামড়ানোর আগে একটি ছোট্ট সতর্কীকরণ। তীব্র আনন্দ আমার চোখ মাথার পিছনে ফেলে দেয়, এবং দীর্ঘ
"ধোকা দাও," সে অভিশাপ দেয়, আমার ঘাড়ে একটা হিংস্র আর্তনাদ চেটে দেয়। "ওই সেক্সি কণ্ঠস্বর তোমার।"
তার জিভ আর দাঁতের আনন্দে আমি ডুবে যাচ্ছি, আমার চোখ ছলছল করছে।আমার বাইরে তার হাত দুটো নীচের দিকে ঝুঁকে পড়ে, যতক্ষণ না আমি আমার জিন্সের উপর একটা শক্ত টান অনুভব করি। এক সেকেন্ড পরে বোতামটি খুলে যায়, তারপর আমার জিপারের মৃদু গর্জন শুরু হয়।
"তোমার ভ্যাজিনা কি আমার জন্য ভিজে গেছে, অ্যাডি?" আর্চ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করে, আমার ঘাড়ে একটু জোরে চুমুক দেয়। এটা বুদ্ধিমানের মতো, আর আমি ব্যথায় কাঁপতে থাকি না। তার জিভ কামড়ের চিহ্ন জুড়ে মসৃণ করে, কামড়ের প্রশান্তি দেয়।
"হ্যাঁ," আমি ফিসফিস করে বলি যখন আনন্দ ব্যথাকে ছাপিয়ে যেতে শুরু করে।
তার হাত আমার জিন্স এবং থং এর সামনের দিক দিয়ে পিছলে যায়, তার আঙ্গুলগুলো নিচের দিকে নেমে আসে যতক্ষণ না তার মধ্যমা আঙুলের ডগা আমার ভেতরে ঢুকে যায়। আমি কতটা সত্যবাদী ছিলাম তা অনুভব করার পর সে যখন অনুভব করে তখন একটা নিচু, গভীর গর্জন ওঠে।
"ধুর, সোনা, এই তো। এখন তোমাকে গান গাইতে শোনাবো।"
আর তখনই দুটো আঙুল আমার ভেতরে ঢুকে পড়ে, সেই জায়গায় আঘাত করার জন্য কুঁচকে যায়। আমার দৃষ্টিশক্তি কালো হয়ে যায় এবং আনন্দের চিৎকারই আমার একমাত্র প্রতিক্রিয়া। এটাই একমাত্র জিনিস যা আমি করতে সক্ষম।
সহজাতভাবেই, আমি আমার কোমরটা ঘুরিয়ে নিই, তার হাতে পিষে ফেলি। সে আবার আমার কোমরের ডগায় ফিরে যায় এবং আবারও, যতক্ষণ না সে তার আঙ্গুল দিয়ে আমাকে আঘাত করা বন্ধ না করে, আমি কেবল তাকে ধরে রাখতে পারি, আমার নখগুলো তার স্যুট জ্যাকেটে কামড়াচ্ছে।
আমার গলা থেকে লম্বা, কর্কশ আর্তনাদ বের হচ্ছে, ঠিক যেমন সে গাইছে, ঠিক তেমনই তার জন্য গান গাইছে।
জিজ্ঞাসা করল
"তুমি খুব সুন্দর গান গাও," সে আমার কানে ফিসফিস করে বলে। তার কথার সাথে সাথে একটা তীক্ষ্ণ চুমুক লাগে। তার হাতের তালুর গোড়ালি আমার ক্লিটোরিসে শক্ত করে চেপে ধরে। তার দক্ষ আঙ্গুলগুলো আমাকে উপরে তুলে নেয়, আমার পেটে অর্গাজম কুঁচকে যায়। কিন্তু তারপর সে ঠিক ঠিক ঘষে,আনন্দে আমার হাঁটু কাঁপছে।
"ওহ," আমি কাতরাতে থাকি, আমার শ্বাস-প্রশ্বাস অনিয়মিত এবং শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।
"তুমি যখন এলে, তখন কি সুন্দর গান গাও, অ্যাডি?" সে অন্ধকার ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করে।
আমার মনে হয় আমি মাথা নাড়ি, কিন্তু আমি নিশ্চিত হতে পারছি না কারণ কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই আমার মাথা ঘুরে পড়ছে, কারণ আমার মুক্তির মাত্রা তীব্রতর হচ্ছে।
"আমাকে শুনতে দাও," সে জোর করে বলে। তার আঙ্গুলগুলো বেরিয়ে আসে, এবং যখন তারা আবার ভেতরে ঢুকে পড়ে, তখন তৃতীয় আঙ্গুলটি মিলিত হয়। আমার চোখ ঘুরতে থাকে এবং আমি কিনারায় পড়ে যাই।
আমি চিৎকার করি, গভীর আনন্দের মতো পিচ থেকে বেরিয়ে আসা শব্দ আমাকে ভেতর থেকে গ্রাস করে। নির্লজ্জভাবে। আমি তার হাতের উপর পিষে ফেলি, অবিরাম ঢেউয়ের উপর চড়ে।
"এত সুন্দর পাখি," সে বিড়বিড় করে, তৃপ্তি তার কণ্ঠস্বরকে শক্ত করে।
নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যায়, কিন্তু আরও ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে, আমি আমার পায়ের আঙুলের উপর ভর দিয়ে তার ঠোঁটের সাথে আমার মুখ চেপে ধরি। সে তার সম্মতি প্রকাশ করে, তার জিভ দিয়ে আমার ঠোঁট আলাদা করে দেয়। তারপর, তার হাত উপরে উঠে আসে এবং চুম্বন ভেঙে দেয়, একটি অঙ্ক আমার নীচের ঠোঁটে ভেসে যায়।
আমার উত্তেজনা ছড়িয়ে
"তুমি আমার হাতে একটা ময়লা ফেলে এসেছো, অ্যাডি। এটা পরিষ্কার না করাটা অভদ্রতা হবে।"
আমি চোখ মেলে দেখি, আমার জিভটা বেরিয়ে আসে, তার আঙুলের ডগাটা তার আঙুলের উপর দিয়ে চলে যায়। সে দুষ্টু হাসি দেয়, আমাকে আরও বড় করে মুখ খুলতে উৎসাহিত করে।
ঠিক যখন তার আঙুল ভেতরে ঢুকতে শুরু করে, তখনই একটা বরফের অনুভূতি আমার উপর চেপে বসে। মনে হচ্ছে যে ঢেউগুলো আমি ভেসে যাচ্ছিলাম সেগুলো রাগে পরিণত হয়েছে এবং আমার শরীরকে ক্ষমাহীন পাথরের সাথে ধাক্কা দিচ্ছে।
আমার মুখ থুবড়ে পড়ে আর আমার চোখ তার কাঁধের উপর দিয়ে চলে যায়। এখানে অন্ধকার, চাঁদের আলো আর উজ্জ্বল আকাশ ছাড়া, কিন্তু মনে হচ্ছে আমি স্টেডিয়ামের আলোয় ভরা একটা ঘরে আছি।
সোজা সামনের দিকে একটা নড়াচড়া আমার হৃদপিণ্ডকে উল্টে দেয় এবং পেটের গর্তে আছড়ে পড়ে।
সে বাইরে আছে।
আমি তাকে দেখতে পাচ্ছি না, এমনকি তার ছায়াও খুঁজে পাচ্ছি না। কিন্তু আমি জানি সে আছে। আমি তাকে অনুভব করতে পারছি।
পরিবর্তন লক্ষ্য করে, আর্চ সরে যায়, জোরে জোরে নিঃশ্বাস নেয় এবং আমার দিকে এমনভাবে তাকায় যেন সে সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না যে সে জিজ্ঞাসা করবে আমি ঠিক আছি কিনা, নাকি চালিয়ে যাবে।
"কি হয়েছে?" সে জিজ্ঞেস করে, আমার মনোযোগ আকর্ষণ করার জন্য আমার বাইসেপস ধরে।
"কিছু না," আমি তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এসে তাকে কাছে নিয়ে এলাম। "চল, তার চেয়ে উপরে আমার ঘরে যাই।"
আমি আর এতটা অহংকারী বোধ করছি না যে একজন পাগলের সামনে একজন পুরুষকে চু**** পারব। আমার মুক্তির উত্তেজনা আমার আত্মবিশ্বাসকে সম্পূর্ণরূপে নষ্ট করে দিয়েছে।
কিন্তু আমি এত জেদী যে থামতে পারছি না। আমি আর্চকে চাই। আমি তাকে নিয়ে যাওয়ার সময় কোনও ভ্রমণকারী চাই না।
তুমি কি চাও না যে তোমার গুদ তারার নিচে খাওয়া হোক?" সে অবিশ্বাস্যভাবে জিজ্ঞেস করে, আমার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে যেন আমার দ্বিতীয় মাথা গজায়েছে।
"আমি জানি, কিন্তু আমি..." যখন অন্য কোনও নড়াচড়া আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করে, তখন আমি পিছিয়ে যাই।
আর্চ এগিয়ে আসে, আমার উপর চাপ দেয় এবং আমার মনোযোগ তার দিকে ফিরিয়ে নেয়।
তাকে ঠিকমতো দেখার জন্য আমাকে ঘাড় বাঁকাতে হবে এবং সেই দৃশ্যটি আমি কখনও ভুলব না।
"আমার মনে হয় তোমার জামাকাপড় খুলে তোমার সেই সেক্সি ছোট্ট শরীরটা আমাকে দেখাও। তারপর আমি চাই তুমি শুয়ে পড়ো, তোমার পা দুটো ছড়িয়ে দাও, আর তোমার করা ময়লা পরিষ্কার করতে দাও।"
একটা লজ্জাজনক চিৎকার বেরিয়ে আসে। এমন একটা শব্দ যা মুহূর্তেই তার মুখে হাসি ফুটিয়ে তোলে এবং আমার গালে রক্তের ধারা বইতে থাকে, আর সেই শব্দ মুহূর্তের জন্য ভুলে যায়।একদম মসৃণ, বোকা।
আমি এক পা পিছিয়ে যাই, আমার শরীর জুড়ে তাপ ছড়িয়ে পড়ছে, হাত দুটো দুপাশে নামিয়ে জিন্সের প্যান্টে দুটো বুড়ো আঙুল ঢুকিয়ে দিচ্ছি।
আমি যখন ওগুলো আমার পায়ের উপর দিয়ে সরিয়ে দিতে যাচ্ছি, ঠিক তখনই একটা জোরে শব্দে চার্জড নীরবতা ভেঙে পড়ে, আমার হৃদপিণ্ড গলায় এসে পড়ে। আমি চিৎকার করে উঠি, চমকে যাই এবং রাগের আঘাতে আমার প্যান্টে প্রস্রাব করার কাছাকাছি চলে যাই।
আর্চের মাথা শব্দের দিকে ঝুঁকে পড়ে, স্পষ্টতই ঠিক ততটাই চমকে ওঠে।
"সঙ্গের আশা করছেন?" আর্চ জিজ্ঞেস করে, তার কণ্ঠস্বর একটু রুদ্ধ।
"না" বলার সময় আমার নিজের অনিয়মিত শ্বাস-প্রশ্বাস অসম হয়ে যায়।
এটা একটা বাজে কথা, আর যদিও এবার আমি এটা আসতে দেখছি, তবুও আমি অবিশ্বাস্যভাবে বাচ্চাদের মতো পা টিপে টিপে মারার কাছাকাছি। গ্রেসনের মতো নয়, আমি আসলে নিজেকে উপভোগ করছিলাম।
সে দ্রুত করিডোরে ফিরে আসে এবং সামনের দরজার দিকে নেমে আসে, আমার পায়ের পাতা গরম। আমি যেতে যেতে আমার প্যান্টের বোতাম এবং জিপ লাগাচ্ছি, ইতিমধ্যেই বুঝতে পারছি যে এই রাত শেষ।
করিডোরটি সোজা ফিরে যায় প্রবেশপথে, সিঁড়ির ডানদিকে প্রবেশপথে। প্রবেশপথের সামনে থেমে সে আমার দিকে ফিরে আমাকে জড়িয়ে ধরে।
"বারান্দায় থাকো। যেই হোক না কেন, আমি চাই না তারা তোমাকে দেখুক।"
সে দ্বিধা করে, তার মুখে একটা অদ্ভুত ভাব ফুটে ওঠে। আমি বুঝতে পারার আগেই, সে আবার কথা বলতে শুরু করে, তার কণ্ঠস্বর চাপা পড়ে যায়। "যদি বিষ্ঠা দক্ষিণে যায় তবে পুলিশকে ফোন করো।"
আমি একটা সুসংগত বাক্যও জোড়া লাগাতে পারছি না, আতঙ্ক আমার জ্ঞান কেড়ে নিচ্ছে।
আমার তাকে বলা উচিত ছিল যে আমার একজন স্টকার আছে, আর আমরা যখন সানরুমে ছিলাম তখন আমি ভেবেছিলাম আমি কিছু একটা দেখেছি, কিন্তু সবকিছু খুব দ্রুত ঘটে গেল এবং এখন সে সক্রিয়ভাবে নিজেকে বিপদে ফেলছে।
পরিস্থিতি আমাকে যতটা না ভয় পাইয়ে দেয়, ঠিক ততটাই উত্তেজিত করে তোলে। আজ রাতে বেঁচে থাকলে আমাকে মানসিক হাসপাতালে ভর্তি হতে হবে।
কারণ আমার ছায়া রেগে আছে। ঠিক যেমনটা সে গ্রেসন যখন এখানে ছিল, আর আমি জানি না এই লোকটা কতটা বিপজ্জনক, কিন্তু সে আমাদের দুজনকেই মেরে ফেলার জন্য এখানে থাকতে পারে।
বিশেষ করে এখন যখন সে দেখল যে অন্য একজন লোক আমাকে সেই হাত দিয়েই জোর করে নিয়ে আসছে যে হাতটা কেটে আমার ডাকবাক্সে রাখার হুমকি দিয়েছিল।
আমি আমার মাথাটা হাতে নিচু করে ফেলি, মুহূর্তের মধ্যে অনুশোচনা আমার শরীরকে হ্রদের জলপ্রপাতের মতো ভরে দেয়। আমি এতে ফেটে পড়ছি কারণ যদি স্টকারটি যতটা পাগল বলে সে বলে, তাহলে আমি সম্ভবত একজনকে হত্যা করেছি। অথবা অন্তত নির্মমভাবে বিকৃত করেছি।
দরজা খোলার শব্দ শুনতে পাচ্ছি। আমার মাথাটা ঝিমঝিম করে উঠছে।
"বাইরে এসো, শালা। আমি জানি তুমি বাইরে আছো," আর্চ জোরে জোরে হুমকি দেয়।
কোণার দিকে উঁকি দিতেই আমি দেখি আর্চ বাইরে পা রাখছে। কিন্তু তার আগেই সে বন্দুক বের করে। চোখ ফুলে ওঠে, আমার মুখ খুলে যায় এবং আমি ভাবি কাকে আমার ঘরে ঢুকতে দিলাম। সে তার পিছনে দরজা বন্ধ করে দেয়, দরজার টোকা টোকা শব্দ আমার মাথায় প্রতিধ্বনিত হয়।
মনে হচ্ছে আমি ভুল ছিলাম এবং ঘটনাক্রমে আমার জন্য খুন করতে ইচ্ছুক কাউকে খুঁজে পেয়েছি।
জুরি তো খারাপ কাজ করেছে, কিন্তু যদি তার ফোরপ্লে থেকে কোনও ইঙ্গিত পাওয়া যায়, তাহলে আমার মনে হয় সে ওই বিভাগেও ভালো করত। এখন আগের চেয়েও বেশি, আমি নিজেই এই ভয়ংকর জিনিসটাকে মেরে ফেলতে চাই।
অবশেষে আমি এমন একজনকে খুঁজে পেলাম যে আমাকে সন্তুষ্ট করতে পারবে, আর এই গাধাটা এটা নষ্ট করে দিচ্ছে।
ঈশ্বর? আমি জানি আমরা সবসময় আমার জীবনের পছন্দের ব্যাপারে একমত হই না, কিন্তু দয়া করে এই বেচারাকে আমার কারণে মরতে দিও না। আমি মদ্যপান বন্ধ করে দেব। এবার আমি এটাই বলতে চাইছি।
আর আমি প্রার্থনা করি যেন আর্চের লক্ষ্য ভালো থাকে। যদি আমি বাইরে বেরিয়ে গিয়ে সেই অদ্ভুত লোকটিকে দেখতে পাই যার মাথার খুলিতে গুলি লেগে আছে, তাহলে আমি তার মৃত্যুতে শোক করব না।
পরের কয়েক মিনিট ধরে, আমি কিছুই শুনতে পাই না। যখন আমার হৃদস্পন্দন কানে ধড়ফড় করছে তখন এটা শুনতে কষ্টকর, কিন্তু গুলির শব্দ ভেবে ভুল হবে না।
ধুর, এই সাসপেন্সটা আমি আর সহ্য করতে পারছি না। আর অপেক্ষা করার ক্ষমতা নেই। আমি দরজার পাশের জানালার কাছে ছুটে যাই এবং বাইরে উঁকি দেই।
আর্চের গাড়ি এখনও আমার ড্রাইভওয়েতে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু আমি আর কিছুই দেখতে পাচ্ছি না। কোন মৃতদেহ নেই। কিছুই নেই।
এই মুহূর্তে আমার সবচেয়ে কম প্রিয় মানুষটির জন্য একটা ছোট প্রার্থনা করার সময়, আমি ধীরে ধীরে দরজা খুলি, কোনও কষ্ট বা মারামারির শব্দ শুনতে পাই।
যখন আমাকে ঝিঁঝিঁ পোকার কিচিরমিচির ছাড়া আর কিছুই স্বাগত জানানো হয় না, আমি দরজাটি আরও প্রশস্ত করে বাইরে বেরিয়ে আসি।
পায়ের তলায় কিছু একটার ধাক্কায় আমার শরীর পাথরে পরিণত হয়।
আমি চোখ বন্ধ করি, জিভে আরেকটা প্রার্থনা। যদি আমি শরীরের কোন অংশে পা রাখি... ওহ!
হে্ ঈশ্বর, আমি পাগল হয়ে যাব।
কয়েকটি ছোট নিঃশ্বাস ফেলে, আমি আমার পা সরিয়ে নিচ দিকে তাকাই।
একটা গোলাপ, পাপড়িগুলো আমার পা থেকে কুঁচকে গেল।
"ওহ, ধুর," আমি বিড়বিড় করে বললাম, গোলাপটা তুলতে নিচু হয়ে। কাঁটাগুলো কেটে ফেলা হয়েছে,
এটা আমাকে কাটতে বাধা দিচ্ছে, কিন্তু এটা কোন ব্যাপার না যে এই গোলাপটি কারো ব্যথা থেকে বঞ্চিত হয়নি।
পাপড়ি থেকে ঝরে পড়ছে আমার বুটের উপর তাজা রক্ত। আর্চ চলে গেছে, আর তার দেহে শুধু রক্তাক্ত গোলাপ।
পিছনের পকেট থেকে ফোন বের করে, হাত কাঁপতে কাঁপতে পুলিশকে ফোন করার জন্য ফোনটি আনলক করি। ফোনটি জ্বলে ওঠে এবং ঠিক তখনই আমি আরেকটি টেক্সট দেখতে পাই, যেটা ক্লাব থেকে এসেছিল, এবং যেটা আমি কর্তব্যের সাথে উপেক্ষা করেছিলাম।
অজানা: দোষী বোধ করো না, সোনা। আমি অযথা হুমকি দিই না, তাই এটাকে একটা শিক্ষা হিসেবে বিবেচনা করো।
লাল এবং নীল আলো আমার সামনের পৃথিবীকে আলোকিত করে, আর ঝলমলে রঙগুলি আমাকে অসুস্থ করে তোলে। পুলিশ অফিসার এবং কুকুররা আশেপাশের এলাকা তল্লাশি করার সময় আমার পেটের গর্তে ভয় জমা হচ্ছে।
একজন অফিসার গোলাপটি বাজেয়াপ্ত করেছেন, তবুও রক্ত আমার হাতে দাগ ফেলেছে - শারীরিক এবং রূপকভাবে। আমি আমার আঙ্গুলগুলো একসাথে ঘষছি, আমার ত্বক থেকে শুকনো রক্তের টুকরোগুলো ঝরছে দেখতে পাচ্ছি।
একটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ে, কিন্তু আমি তাড়াতাড়ি মুছে ফেলি।
১ জন নিহত হয়েছেন।
আমি ওকে এখানে এনেছিলাম জেনে যে কেউ একজন বিপজ্জনক লুকিয়ে আছে, আর আমি সেটাই করেছিলাম।
যাইহোক
আর এখন সে চলে গেছে।
"ম্যাডাম? আমি আপনাকে কিছু প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে চাই," শেরিফ ওয়াল্টার্স বলেন, আমি বর্তমানে যে বারান্দায় বসে আছি তার দিকে হেঁটে।
আমি তাকে ছোটবেলা থেকেই চিনি। সে আমার মায়ের সাথে স্কুলে যেত, আর তারা ভালো বন্ধু ছিল। মাঝে মাঝে, মা তাকে রাতের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানাতেন। সে সবসময়ই দয়ালু। শান্ত এবং মৃদুভাষী, সে সবসময় কথা বলার চেয়ে শুনতে বেশি আগ্রহী বলে মনে হত।
সে লম্বা, গড়ন-গড়ায় ভরা, অন্তত ছয়-সাত বছর বয়সী। আমার মনে হয় তার পরিবার বিশালাকার মানুষদের বংশধর কারণ তার বাবা এবং ভাইরাও একই রকম বিশাল। তার বাবা একজন শেরিফ ছিলেন, এবং তার বাবা আগেও ছিলেন। নিশ্চিতভাবেই তার দু-একজন ভাইও পুলিশ।
বিশাল পুলিশদের একটি বিশাল পরিবার। ঠিক যা বিশ্বের প্রয়োজন, তাই না?
শেরিফ ওয়াল্টার্সের গালে মরিচের দাগ, আর তার বাদামী চোখ দুটো ক্লান্ত আর সতর্ক।
আমি ইতিমধ্যেই সাড়াদানকারী অফিসারকে দৌড়ে যাওয়ার কথা বলেছিলাম, কিন্তু যখন আমি তাকে বললাম যে একজন লোক নিখোঁজ এবং আমাকে একটি রক্তাক্ত গোলাপ উপহার দেওয়া হয়েছে, তখন সে তল্লাশি দল চালানোর ব্যাপারে আরও বেশি চিন্তিত হয়ে পড়ে।
আমার চারপাশে ঘন জঙ্গল থাকায়, সম্ভবত লোকটি আর্চকে পায়ে হেঁটে কোথাও গাড়িতে তুলে নিয়ে চলে যেতে সক্ষম হয়েছিল।
আমি শুঁকে শুঁকে, নাক থেকে শ্লেষ্মা মুছে মাথা নাড়ছি।
"হ্যাঁ, অবশ্যই।"
"আজ রাতে যে লোকটা তোমার সাথে ছিল, তার নাম কি তুমি আমাকে বলতে পারো?"
"আর্কিবল্ড তালাভেরা," আমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে উত্তর দিলাম। আমার মনে হয় আর্চের ভণ্ডামি এবং তার পুরো নামটি আমাকে দেওয়াটা সফল হয়েছে। আমি প্রায় হাসি, তবুও এটা মজার কিছু না।
শেরিফ তাৎক্ষণিকভাবে কথা বলেন না। আমি তার দিকে তাকাই এবং লক্ষ্য করি তার ঘন কালো ভ্রু কপালের উপরে উঁচু হয়ে আছে।
"তালাভেরা, তাই না? এই লোকটা হয়তো তোমার কোনো উপকার করেছে," সে বিড়বিড় করে বললো।শেষ অংশে....
"কি?" আমি চিৎকার করে উঠলাম, আমার চোখের কোণ গোল হয়ে গেল।
শেরিফ দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার ঘন, কালো চুলের উপর হাত চালান। তার যৌবনকালে, আমি নিশ্চিত যে সে আকর্ষণীয় ছিল। কিন্তু এখন, রূপালি তার চুলে প্রবেশ করছে, এবং তার চোখ এবং মুখের প্রান্তে বলিরেখা দেখা যাচ্ছে। তাকে বৃদ্ধ এবং জীর্ণ দেখাচ্ছে, এবং বছরের পর বছর ধরে, আমি তার চোখ নিস্তেজ এবং ক্লান্ত হতে দেখেছি।
"তালাভেরারা পরিচিত অপরাধী," সে আমাকে জানায়।
আমার চোখ ছলছল করে ওঠে, আর সেই মুহূর্তেই আমি বুঝতে পারি যে আমার মা আমাকে বড় করে তোলার জন্য খুব খারাপ কাজ করেছেন। আমার জীবনের পছন্দগুলি সম্প্রতি প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে উঠেছে।
আমার উপর থেকে আসা শয়তানের সাথে অনেকক্ষণ কথা বলতে হবে। সে আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছে, আমার মনে হয়। আর আমি ভাবতে শুরু করেছি যে আমার উচিত কিনা। শুধু তাকে যেতে দাও।
"কি ধরনের অপরাধী?"
শেরিফ ওয়াল্টার্স তার ফাটা ঠোঁট একপাশে মুচড়ে ধরেন, মনে হচ্ছে তিনি কী বলতে চান তা ভাবছেন।
"কিছুই প্রমাণিত হয়নি। কখনও পর্যাপ্ত প্রমাণ পাওয়া যায়নি। কিন্তু তারা মূলত কোকেন ব্যবসা করে। অভিযোগ," সে শেষে আমাকে এড়িয়ে গিয়ে বলে। "আমি যা বলতে পারি তা হল আর্চিবল্ডের বিরুদ্ধে তার প্রাক্তন স্ত্রী বেশ কয়েকবার পারিবারিক সহিংসতার অভিযোগ এনেছেন। অবশ্যই, তিনি অভিযোগ থেকে অক্ষত রয়েছেন। তবে তিনি একজন অত্যন্ত হিংস্র ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত।"
আমি মাথা ঘুরিয়েি হাত দিয়ে মুখ ঢাকি।
শেরিফ ওয়াল্টার্স আমার পিঠে অস্বস্তিকরভাবে হাত বুলিয়ে দিচ্ছেন, ধরে নিচ্ছেন আমি কাঁদছি। কিন্তু আমার চোখ সাহারা মরুভূমির মতো শুষ্ক। আমি কাঁদতেও রাজি নই। এত বোকামি করে একজন এলোমেলো মানুষকে বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য নিজের উপর রাগ হচ্ছে।
ওই লোকটাকে মেরে ফেলার জন্য রেগে আছি। একটা লোক যে একটা বিপজ্জনক পরিবারের সাথে যুক্ত।
"তার পরিবার কি আমার পিছনে আসবে?"
"না," সে তীব্রভাবে উত্তর দেয়। "ওই পরিবারের এক মাইল লম্বা শত্রুর তালিকা আছে। তারা কোনও এলোমেলো মেয়ে নিয়ে মাথা ঘামাবে না। তারা হয়তো তোমার খোঁজ করবে, কিন্তু যখন তারা কিছু পাবে না, তখন তারা যাদের উপর রাগ করেছে তাদের খোঁজ শুরু করবে।"
আমি মাথা নাড়লাম, একটু আশ্বস্ত হলাম।
"অর্থাৎ, যদি তারা গোলাপ সম্পর্কে জানতে না পারে।"
আমার হৃদয় পাথরের মতো কুয়ায় ডুবে যায়। আমি মাথা তুলে তার দিকে তাকাই, তার কথার অর্থ বুঝতে পারি।
"গোলাপটা ব্যক্তিগত ছিল, অ্যাডলিন। তুমি কি জানো এর অর্থ কী?"
"আমি... আমার একজন স্টকার আছে। আমি সম্প্রতি বেশ কয়েকবার রিপোর্ট করেছি যে আমার বাড়িতে ভাঙচুর করা হচ্ছে এবং আমি যেখানেই যাই সেখানে গোলাপ ফুটে আছে।"
শেরিফের ভ্রু কুঁচকে গেল।
"আমি তোমার ফাইলটা দেখেছি। কোনও স্টকার সম্পর্কে কোনও রিপোর্ট তৈরি হয়নি।"
আমার ভেতর থেকে ধাক্কা লাগলে আমার মেরুদণ্ড সোজা হয়ে যায়।
"আপনি কি বলতে চাইছেন ?" আমি জিজ্ঞাসা করি, আমার কণ্ঠস্বর তীব্র এবং রাগান্বিত। "আমি বেশ কয়েকটি তৈরি করেছি!"
"শান্ত হও," শেরিফ ওয়াল্টার্স তার কথার সাথে মিলে যাওয়া ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে বললেন। "আমি যখন প্রিসিঙ্কটে ফিরে আসব তখন আরও গভীরভাবে দেখব। এখন কি হচ্ছে বলতে পারো?"
আমার হৃদস্পন্দন ধীর করে দিতে বাধ্য হয়ে, আমি যা কিছু ঘটছে তার সবই প্রকাশ করি। বাড়িতে একা থাকাকালীন এলোমেলোভাবে মদের গ্লাসে মাতাল হওয়া। গোলাপ। আর অশুভ হুমকি সম্বলিত নোটকার্ড।
শেরিফ ওয়াল্টার্স মনোযোগ সহকারে আমার কথা শুনছেন, একটি নোটপ্যাড বের করছেন এবং আমার কথা বলার সময় নোট নিচ্ছেন। যখন আমার কথা শেষ হয়, তখন আমি আগের চেয়েও বেশি ক্লান্ত বোধ করি।
"আমি এটা খতিয়ে দেখব। কিন্তু অ্যাডেলিন? তুমি বুঝতে পারছো যদি টালাভেরার লোকেরা জানতে পারে যে তোমার একজন স্টকার আছে, তাহলে তারা হয়তো দোষারোপ করবে?"
আমি পিছন ফিরে তাকালাম, সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেলাম যে একজন পুলিশ আমাকে সতর্ক করছে যে একটি অপরাধী পরিবার আমার পিছনে আসতে পারে। কিন্তু সে কখনও মিথ্যা কথা বলার বা সত্য গোপন করার লোক ছিল না। বেশ কয়েকবার, আমার বাবা কিছু নির্দিষ্ট বিষয় সম্পর্কে বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করতেন, এবং শেরিফ সর্বদা যা কিছু করার অনুমতি দিতেন তা প্রকাশ করতেন।
কয়েকবার এমনও হয়েছে যে, মাকে এক শিশুর সামনে, শেরিফ ওয়াল্টার্সের সামনে, রাতের খাবারের টেবিলে ভয়াবহ কথোপকথনের জন্য দুজনকে চড় মারতে হয়েছে।
ক্ষমা চাইত, কিন্তু আসলে সে কখনও দুঃখিত বলে মনে হয়নি। "এটা যাতে না ঘটে তার জন্য আমি আমার ক্ষমতার সবকিছু করব," সে আশ্বাস দেয়। কোনওভাবে, এতে আমার একটুও ভালো লাগছে না।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আমি মুখ ফিরিয়ে নিই এবং ঘন গাছগুলির দিকে তাকাই, লাল এবং নীল আলো জ্বলজ্বল করছে এবং একটি ছায়া নৃত্যের পার্টি তৈরি করছে।
আমি মাথা নাড়িয়ে তার সাহায্য গ্রহণ করি। এই লোকটা আমার দরজায় আসা একজন অপরাধীকে থামাতে পারবে না।
সেটা অপরাধ পরিবার হোক বা একজন চোর।
___________________________________________
১০ সেপ্টেম্বর, ১৯৪৪
আমি তিন দিন ধরে রোনালদোর সাথে দেখা করিনি।
তিন দিন ধরে ভাবছিলাম সে কোথায়। যদি আমার কিছু হয়ে যায়। আমার চিন্তাভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছে।
জন আর আমার ঝগড়া হয়ে গেল। সে বললো আমি বদলে গেছি। আমি আর সেই মেয়ে নই যার সাথে সে প্রেম করেছিল। আমি এখন দূরে সরে গেছি। যখন সে সেক্স করতে চায়, আমি আগ্রহী নই।
আমার মনে হতে শুরু করেছে যে আমার বিয়েটা ভুল এবং নোংরা।
আমার মনে হতে শুরু করেছে যে আমি প্রতারণা করছি, কিন্তু আমার স্বামীর সাথে নয়। মনে হচ্ছে আমি আমার অতিথির সাথে প্রতারণা করছি।
আমার স্বামীকে আমি এখনও ভালোবাসি এই আশ্বস্ত করার জন্য আমি এই তিনটি শব্দ ছাড়া আর কিছুই বলতে পারিনি। আমি যখনই এই তিনটি শব্দ বলি, তখনই আমার মনে শূন্যতা অনুভব হতে শুরু করে।
তার মুখের শূন্যতার কারণে, এই তিনটি শব্দও তার কাছে শূন্য মনে হতে শুরু করেছে।
আমি আমার স্বামীকে হারাচ্ছি। ধীরে ধীরে, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই।
আর আমি স্বীকার করতে লজ্জা পাচ্ছি যে আমি এতে খুব বেশি আপত্তি করি না।