★অধ্যায়ঃ৯—ছায়া( দা শ্যাডো )★
[অনুবাদ_খন্ডঃ১]
__________________________
আমি খুন করেছি। ঠাণ্ডা মাথায় খুন। অনেক পুরুষের উপর যারা শয়তানের বিভিন্ন মুখ ধারণ করেছে। এবং আমি বিভিন্ন কারণে এটি করেছি। তারা একটি শিশুকে ধর্ষণ করেছে, একটি নিরপরাধকে হত্যা করেছে, অথবা এমন কারো জীবন ধ্বংস করেছে যার প্রাপ্য ছিল না।
কিন্তু আমি কখনো ঈর্ষার বশবর্তী হয়ে কাউকে খুন করিনি।
সবকিছুর জন্য প্রথমবার, আমার মনে হয়।
আর্চিবল্ড টালাভেরা আমার মেয়ের ঠোঁটে ঠোঁট রেখে তার হাত তার প্যান্টের নিচে রেখেছে। সে তাকে স্পর্শ করছে। হি ফাক অন হার ফিঙ্গার । তাকে নোংরা কথা বলছে যার ফলে তার গালে কিছুটা লালচে ভাব ফুটে উঠেছে।
আর সেই মুহূর্তে, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে সে আজ রাতে বাঁচবে না।
দ্বিতীয়বার যখন আমি তাদের একসাথে দেখলাম, তখন আমার সমস্ত নিয়ন্ত্রণ চলে গেল, আমি যেন সেই ক্লাবে ঢুকে তার পাছা টেনে বের না করি।
কারণ আমার মেয়ের উপর অন্য একজন লোক দাবি করার চেষ্টা করছিল না, বরং আর্চিবল্ড তালাভেরা একজন পাগলাটে মনোরোগী।
একটি বাস্তব এক.
সে তার প্রাক্তন স্ত্রীকে বেশ কয়েকবার রক্তাক্ত করে মেরেছিল এবং অবশেষে যখন সে তার স্ত্রীকে তালাক দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় তখন তার জীবন নরকে পরিণত হয়েছিল।
মহিলাটি এখনও গুরুতর PTSD-র জন্য একটি মানসিক হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। সে আক্ষরিক অর্থেই মহিলাটিকে ভেঙে ফেলেছিল, এবং যখন সে তার নির্যাতন থেকে সেরে ওঠার চেষ্টায় দিন কাটায়, তখন সে তার রাতগুলি ক্লাবে কাটায় এবং বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য অন্য মহিলাকে বেছে নেয় এবং যৌনসঙ্গম করে।
শেষেরটা শুনেছি, সেও ভালো ছেলে নয়। যখন মহিলাটি রক্তাক্ত নাক এবং ঠোঁট ফাটা নিয়ে চলে যায়, তখন তার রুক্ষ আচরণ মোটেও আনন্দের নয়।
ওই গাধাটার মৃত্যুই প্রাপ্য। আর আমি এই সম্মান পেয়ে খুশি।
এই লোকটি এবং তার পরিবারের অপরাধগুলো বিশাল পরিকল্পনার মধ্যে ছোট ছোট অংশ ছিল। তার পরিবার ছোটখাটো অপরাধে জড়িয়ে পড়ে এবং নিজেদেরকে সিয়াটলের মাফিয়া হিসেবে দেখে। কিন্তু এই শহরে ঘুরে বেড়ানো ডাইনোসরদের তুলনায় তারা পিঁপড়ার মতো।
আমি তাদের একা রেখেছি কারণ ছোটখাটো অপরাধীদের চেয়ে অনেক বড় মাছ ভাজা যায় যারা নিজেদেরকে অপরাধের কর্তা মনে করে। মানবতার জন্য তাদের হুমকি খুবই নগণ্য।
আমি যাদের ট্র্যাক করি এবং হত্যা করি তাদের তুলনায়, এবং যতক্ষণ না তারা কেবল পাউডার ছাড়া আর কিছু ব্যবসা শুরু করে, ততক্ষণ পর্যন্ত তারা আমার নজরে আসেনি।
এখন পর্যন্ত, যে.
অ্যাডিকে মুখ খুলে পুলিশকে বলতে বাধা দেওয়ার কোনও উপায় নেই যে তার একজন স্টকার আছে। আমি তার পুলিশ রিপোর্টের সমস্ত প্রমাণ নষ্ট করে ফেলেছি তাতে কিছু যায় আসে না।
আর যদি তালাভেরা পরিবার এটা বুঝতে পারে, তাহলে তারা অ্যাডিকে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরের কিছুর জন্য হত্যা করবে। পরিবারের শত্রু থাকাটা কোন ব্যাপার না। যখন তারা জানতে পারবে যে তালাভেরা সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারীকে হত্যা করা হয়েছে, তখন যেকোনো সম্ভাবনাই বাতিল হয়ে যাবে।
তাই আজ রাতে, আমি সিয়াটলকে জড়ো হওয়া ছোট ছোট পোকামাকড় থেকে মুক্তি দেব যাতে আমি আবার বড় জিনিসগুলিতে মনোনিবেশ করতে পারি। অ্যাডলিনকে খনি বানানো এবং শিশু যৌন নিপীড়কদের আংটি ভেঙে ফেলা।
আমি ঘাড় ফাটিয়ে, দরজার দিকে ছুটে যাই, আর যত জোরে সম্ভব কাঠের উপর আমার মুঠিটা ঠুকে ফেলি। আমি আমার সমস্ত রাগ ঢেলে দেই, মুঠির নীচে কাঠ ফাটালেও আমি কিছু মনে করি না। ঠিক সেই রাতের মতো যখন সেই ছোট্ট গাধাটা এখানে ছিল। কেবল একটি মোজা পরে নগ্ন হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছি, অ্যাডির নাম ধরে অভিশাপ দিচ্ছি।
আমি স্বস্তি পেলাম যখন দেখলাম অ্যাডি নিজেই তাকে বের করে দিয়েছে। এটাই একমাত্র কারণ ছিল যে আমি সেই রাতে তাকে হত্যা করতে পারিনি। কিন্তু এর মানে এই নয় যে সে যে নামগুলো ডাকত তার জন্য আমি তার জিভ কেটে ফেলিনি।
সে এখনও এটা জানে না কারণ আমি তাকে শহর থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিলাম এবং তাকে যেতে নিষেধ করেছিলাম। তার সাথে আবার যোগাযোগ,,,,,
আমি বারান্দার ওপারে ছায়ায় ফিরে যাই।
আমি আর্চির ধরণ জানি। সে ঝড় তুলে বেরিয়ে আসবে, সর্বদা মেয়েটির ত্রাণকর্তা।
বিপদে। বড় খারাপ নেকড়েটিকে এমনভাবে মোকাবেলা করার জন্য প্রস্তুত যেন সে বৃদ্ধা দিদিমা নয় যাকে খেয়ে ফেলা হবে।
আসলে, সে নেকড়ে সেজে একটা উন্মত্ত শিয়াল মাত্র। তার কামড় ব্যথা করে, কিন্তু একজন প্রকৃত শিকারীর কামড়ের তুলনায় কিছুই না।
ঠিক ইঙ্গিতে, আর্চি দরজা খুলে দেয়, তার হাত বন্দুকের চারপাশে জড়িয়ে।
"বাইরে এসো, পাগলি। আমি জানি তুমি বাইরে আছো।"
আমাকে নিয়ে এসো, অর্চি।
সে দরজায় যেতে দ্বিধা করে, অন্ধকারের মধ্যে বিপদের আভাস পায়।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর, তার যোনিপথ তৈরি হয় এবং দরজা দিয়ে বেরিয়ে বারান্দার সিঁড়ি দিয়ে নেমে আসে। তার মাথা ঘুরে যায়, এক ঝলক দেখা মাত্রই তার চোখ বড় বড় হয়ে যায়।
আমার মুখের ভেতর একটা লাল গোলাপ, ডাঁটাটা দাঁতের ফাঁকে আটকে আছে। আমি দাঁত খুলে ফেললাম, একটা হিংস্র হাসি যা শয়তানকেও ঠান্ডা করে দেবে। সে প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই,
আমি ছুটে বেরিয়ে তার হাত ধরে ঘুরিয়ে দেই। আমার হাত তার মুখের উপর চাপড়ে দেয় যখন আমি
ওর পিঠটা আমার সামনে টেনে নেয়।
আমার ছুরি ঘুরিয়ে, আমি তার পেটে দুবার ছুরিকাঘাত করি। দুটো জায়গাতেই গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ কেটে যায় না। সে আমার হাতের নীচে গর্জন করে, ধাক্কা তাকে বেশিরভাগ সময় চুপ করে রাখে।পরিস্থিতি তার কাছে পৌঁছানোর আগেই এবং সে চিৎকার শুরু করার আগেই, আমি তাকে ধাক্কা দিয়ে আমার কাছ থেকে সরিয়ে দেই এবং মাথার পিছনে একটি ধারালো ঘুষি মারি।
দশ সেকেন্ডের মধ্যেই শেষ হয়ে গেল, তার মুখ থেকে একটা শব্দও বের হল না।
আমার হাতটা ছিঁড়ে যায় এবং আমি তাকে তার স্যুট জ্যাকেটের পেছনের অংশ ধরে ফেলি, সে ঠান্ডা, কর্দমাক্ত মাটিতে মুখ লাগানোর আগেই। ঠান্ডা এবং প্রচুর রক্তপাত।
ওর খুব বেশি রক্তক্ষরণ হওয়ার আগেই আমার ক্ষতগুলো সারিয়ে তুলতে হবে।
কিন্তু প্রথমে, আমি আমার মুখ থেকে গোলাপটি সরিয়ে ফেলি, এবং পাপড়িগুলি তার ক্ষত থেকে ঝরে পড়া লালচে রঙে ডুবিয়ে দিই।
আমার" লিটল মাউস" ভাবতে পারে না যে আমার জিনিস অন্য কাউকে স্পর্শ করতে দিলে তার কেমন পরিণতি হতে পারে। সে শীঘ্রই বুঝতে পারবে যে আমি কোনও অযথা হুমকি দিচ্ছি না দেয় না।
আমি ওর শরীরটা বারান্দায় এক সেকেন্ডের জন্য রেখে দেই, আর আমি উঠে গিয়ে গোলাপটা ওর দরজায় ছুঁড়ে মারি। আমার খুব রাগ হচ্ছে, আর কিছু করার নেই।
আর তারপর আমি তার দেহটা ধরে জঙ্গলের মধ্য দিয়ে একটা ছোট যাত্রা শুরু করি যেখানে আমার মাস্ট্যাং অপেক্ষা করছে। পুলিশ যখন এখানে আসবে, তখন অনেক দেরি হয়ে যাবে।
রক্তের দাগ তাদের টায়ারের দাগের দিকে নিয়ে যাবে, এবং তারা পদচিহ্নের উপর ভিত্তি করে তৈরি এবং মডেলটি সংকুচিত করতে সক্ষম হতে পারে, কিন্তু এর পরে প্রমাণগুলি অকেজো হয়ে যাবে। খুব শীঘ্রই সবকিছু ধ্বংস হয়ে যাবে।
পুলিশরা বুঝতে পারবে না কোন দিকে তাকাবে। আর আর্চির পরিবার ধরে নেবে যে তাদের শত্রুরা তাকে ধরে ফেলেছে।
আর ওরা ভুল করবে না। ওরা অনুমান করতে পারবে না কে, যতক্ষণ না আমি ওদের সামনে গলায় ছুরি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছি।
"আমাকে যেতে দাও, তুমি একজন পাগল। তুমি কি মনে করো আমি এমন কেউ যার সাথে ঝামেলা করা উচিত? তোমার কি কোন ধারণা আছে যে আমি কে এবং আমার পরিবার কে?"
যদি সে এটা চালাতে থাকে, তাহলে তার মুখ দুই সেকেন্ডের মধ্যেই বন্ধ হয়ে যাবে, আমি জানি। আমি এটা তাকে বলি, এবং সে হায়েনা হেসে উত্তর দেয়।
আমি মুখের ভেতর ফাকারটা ঘুরিয়ে ঘড়ি দিই, আর সবসময় আমার মাস্ট্যাং সোজা রাখি।
রঙিন শব্দগুলো পরে আসে, কিন্তু সেগুলো রক্তের সাথে ঝরে পড়া শব্দের চেয়ে উজ্জ্বল নয়।
সুন্দর ছেলেটি এখন আর তেমন সুন্দর নেই।
আমি যখন আমার জায়গায় ফিরে যাব, তখন তার অবস্থা আরও খারাপ হবে। সে আমার মেয়ের উপর তার মুখ এবং হাত রেখেছিল, আর এই ধরণের বোকা ভুলের পরিণতি ভোগ করতে হবে।
গাড়ি চালানোর প্রায় পাঁচ মিনিট পর সে ঘুম থেকে উঠল। তার শার্টের দুটি কাপড়ের টুকরো তার পেটের প্রতিটি ছুরিকাঘাতের ক্ষতস্থানে শক্ত করে বাঁধা। তার হাত-পা শূকর দিয়ে বাঁধা, তাই সে এগুলো থেকে বেরিয়ে আসার কোনও সম্ভাবনা নেই।
আমার অনেক অনুশীলন হয়ে গেছে।
ঘুম থেকে ওঠার পর থেকেই সে মুখ দিয়ে কথা বলছে, আর সেটা আমার যন্ত্রপাতি ধুলোয় মিশিয়ে দিচ্ছে। সে গুলির মতো খালি হুমকি ছুঁড়ে মারে, কিন্তু পরিবর্তে, সেগুলো বাতাসে উড়ে যাওয়া কাগজের মতো। এগুলোর কোনটাই প্রভাব ফেলে না। আসলে, এগুলো আমার কাছাকাছি কোথাও পড়ে না।
অ্যাডির কথা শুনেই আমার রাগে ফুঁসে ওঠে।
"আচ্ছা, দোস্ত! তুমি কি এটা একটা গাধা দিয়ে তৈরি করেছো? তার কণ্ঠস্বর হয়তো পর্নের জন্য কেটে নেওয়া হয়েছে, আর তার ভগটাও মতো টাইট, কিন্তু ধুর, তুমি এটা অন্য দুশ্চরিত্রাদের মধ্যেও দেখতে পাবে। আমি অনেকগুলো চোদাচুদি করেছি।"
যা মোটামুটি ধীর মৃত্যু হতে চলেছে, এখন তা হতে চলেছে মানবজাতির সূচনা থেকে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ধীর মৃত্যু।
আমার মেয়ে সম্পর্কে এত জঘন্যভাবে কথা বলাটা যথেষ্ট খারাপ ছিল, কিন্তু
তারপর সে গিয়ে এটাকে টপকে গেল এই বলে যে অ্যাডি বিশেষ কিছু নয়। সে তার ধরণের প্রথম ব্যক্তি, এবং তার মতো আর কেউ আর কখনও আসবে না।
আমি আমার গুদামের দিকে যাওয়ার রাস্তায় ঢুকে পড়ি। এটি একটি ছোট কাঠামো, যা পাঁচ বছরের মধ্যে বন্ধ হয়ে যাওয়া একটি বাজে কোম্পানির ক্যামেরা তৈরিতে ব্যবহৃত হত।
ভবনটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, এবং আমি এটি খুব কম দামে কিনেছিলাম। এবং তারপর লক্ষ লক্ষ ডলার খরচ করে এটিকে একটি দুর্ভেদ্য দুর্গে রূপান্তরিত করেছিলাম।
আমি মূল তলাটিকে অত্যাধুনিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা সহ আমার থাকার জায়গায় রূপান্তরিত করেছি। আমার অজান্তে একটি পিঁপড়াও ভবনে প্রবেশ করতে পারবে না।
দ্বিতীয় তলা আমার কর্মক্ষেত্র। ডজন ডজন কম্পিউটার এবং অবৈধ প্রযুক্তির সাহায্যে আমি যা করি তা করা সম্ভব হয়। আর বেসমেন্ট হলো সেই জায়গা যেখানে আমি আমার সমস্ত ব্যবসা পরিচালনা করি, অর্থাৎ যেখানে আমি পেডোফাইলদের নির্যাতন করতে এবং তাদের কাছে প্রয়োজনীয় তথ্য থাকলে হত্যা করতে নিয়ে যাই।
আমি একটা ভূগর্ভস্থ গ্যারেজ তৈরি করেছি যেটা সরাসরি বেসমেন্টে চলে যায়। যখন আমি টেবিলে বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ছয় ফুট দুই লম্বা একটা ডিকহেড পেতাম, তখন এটি বহন করা সহজ হত।
আমি একজন বড় মানুষ, কিন্তু আমিও ঠিক ততটাই সক্ষম যতটা অন্য কেউ আমার পিঠ ছুঁড়ে ফেলতে পারে। আমি এখনও একজন মানুষ।
গ্যারেজের দরজাটা পিছনে বন্ধ করে, আমি গাড়িটা বন্ধ করে ঘুরি।
এই দৃশ্য দেখে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলি। সাধারণত, যখন আমি লোকেদের অপহরণ করি তখন আমি আরও প্রস্তুত থাকি। তারা ট্রাঙ্কে যায়, এবং আমার গাড়ি নোংরা হওয়ার বিষয়ে আমাকে চিন্তা করতে হয় না। কিন্তু যখন আমি তাকে আমার গাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে যাই, তখন আমি তাড়াহুড়ো করে তাকে সেখানেই ফেলে দিই।
তার সর্বত্র ইতিমধ্যেই রক্ত লেগে আছে, আর সেই দাগগুলো দূর করার জন্য আমাকে আমার পরিচ্ছন্নতা কর্মীদের অতিরিক্ত টাকা দিতে হবে। এত রক্তের সাথে, যে কেউ প্রশ্ন করতে পারে।
কিন্তু তাদের এত বেশি বেতন দেওয়া হয় যে তারা এমন বোকা প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করে না যা তাদের হত্যা করে।
"আমরা এটা সহজ বা কঠিন যেকোনো উপায়ে করতে পারি। আমি তোমার গাধা ভেঙে ফেলতে পারি, অথবা তুমি একটা ভালো ছোট কুত্তা হয়ে স্থির থাকতে পারো।"
"ফাক" শব্দটিকে ঘিরে তার রক্তাক্ত মুখ তৈরি হয়, এবং পরবর্তীতে কোন শব্দটি বের হবে তা জানতে কোনও প্রতিভাবান ব্যক্তির প্রয়োজন হয় না। প্রথম শব্দাংশ বের করার আগেই আমি তার নাকে ঘুষি মারি।
আমার মুঠির নীচের হাড়ের কড়কড় শব্দ প্রায় যৌন উত্তেজনার মতো। আমি যখন মুঠি সরিয়ে ফেলি, তখন তার ভাঙা নাক থেকে রক্ত ঝরতে থাকে। সে থুতু ফেলে, আর তার মুখ থেকে একটা দাঁত বেরিয়ে আমার মেঝেতে পড়ে।
আমি শুধু তার জন্য আমার পা তার পাছার উপরে ঠেলে দেব।
আমি বের হই, গাড়ির চারপাশে ঘুরে দরজা খুলি।
সে প্রতিবাদ করতে শুরু করে, কিন্তু যখন আমি তার কলার ধরে তার পাছা টেনে বের করি তখন শব্দগুলো অস্পষ্ট হয়ে যায়। তার হাত-পা বাঁধা অবস্থায়, আমি যখন তার শরীর গাড়ি থেকে টেনে টেবিলের দিকে টেনে নিই, তখন সে প্রতিটি ফোঁটা এবং ধাক্কা অনুভব করে।
সে হুকের উপর পোকার মতো ছটফট করছে, আর তার মুখের ভয়ে ভয়ে ভয়ে আমি বুঝতে পারছি যে তার সেই অনুভূতি হচ্ছে। ডুবে যাওয়া অনুভূতি যে তার জীবন ভারসাম্যহীন, আর আমি স্পার্টাকে লাথি মেরে তাড়িয়ে দিতে যাচ্ছি।
তার কষ্ট সত্ত্বেও, আমি তাকে অস্ত্রোপচারের টেবিলে ঝগড়া করি, এবং পদ্ধতিগতভাবে নির্দিষ্ট দড়িগুলি খুলে ফেলি যাতে আমি তাকে টেবিলের সাথে বেঁধে রাখতে পারি এবং একই সাথে তাকে অচল রাখতে পারি।
সে তাকিয়ে দেখে অন্য টেবিলে একজন মৃত ফার্নান্দো পড়ে আছে।
সিসিলিকে বিদায় জানানোর পর, আমি যখন পার্সন্স ম্যানরে গিয়েছিলাম, তখন মাইকেল ফার্নান্দোকে আমার বাড়িতে নামিয়ে দিয়েছিল। অ্যাডি এবং তার বন্ধু চলে যাচ্ছিল, তাই আমি তাদের অনুসরণ করে একটি ক্লাবে গেলাম।
আমার সমস্ত ইচ্ছাশক্তির প্রয়োজন হয়েছিল, যাতে প্রতিটি পুরুষের মাথায় একটা বুলেট না লাগে, যা তার লিঙ্গকে পিষে ফেলে। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে, আমি বাড়ি গিয়ে তার সাথে খারাপ কিছু করার এবং তাকে অপহরণ করার আগেই সব কাজ সেরে ফেলব।
ফার্নান্দোকে জিজ্ঞাসাবাদ করার সময়, আমি একটি মনিটর স্থাপন করে ক্লাবের ক্যামেরার মাধ্যমে অ্যাডির উপর নজর রাখি। আমি স্বীকার করি, আমার নির্যাতনের পদ্ধতিগুলি অনেক রক্তাক্ত হয়ে ওঠে।
একবার আমি আর্চিকে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে দেখেছি।
ফার্নান্দোর কাছ থেকে আমার প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়েছি। মেয়েদের বের করার তাদের প্রক্রিয়া, কিছু খচ্চরের নাম এবং ফার্নান্দো কাকে রিপোর্ট করে তার নাম। দেখা যাচ্ছে লোকটি ওহিওতে আছে, তাই আমি অন্য ভাড়াটেদের একজনকে তাকে সামলাতে দিচ্ছি। সে তার বস সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করবে এবং আমাদের চেইনের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাবে।
খচ্চরগুলো ইতিমধ্যেই খুঁজে বের করা হয়েছে এবং লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছে, তাই আমি এই দুটি ফাক নিষ্পত্তি করার পর, তাদের মাথায় স্নাইপার গুলি করা হবে, তারপর আর্চির পরিবারের দিকে।
"এই তো, বাবু?" আর্চি থুতু দেয়, তার স্বরে আতঙ্ক এবং ঘৃণা দুটোই স্পষ্ট। ফার্নান্দোর মুখ ফুলে উঠতে শুরু করেছে।
আমি মাথা নাড়লাম, বিরক্ত না হয়ে। "আজ রাতে আমার অনেক মৃতদেহ ফেলে দিতে হবে। একই সাথে সবগুলো ফেলে দেওয়া সহজ হবে।"
"দেখো, আমার পরিবার যাই করুক না কেন, আমরা একটা চুক্তি করতে পারি," আর্চি আলোচনা করে, তার ভাঙা দাঁতের কারণে তার কথাগুলো একটু বিকৃত এবং বিকৃত আকার ধারণ করেছে। তার নাক ইতিমধ্যেই ফুলে গেছে এবং ক্ষতবিক্ষত হয়েছে, তার সাথে তার ফেটে যাওয়া, ফোলা ঠোঁটও। তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন সে হাত পিছনে বেঁধে বক্সিং ম্যাচে পাঁচ রাউন্ড খেলেছে।
"তোমার পরিবারের সাথে আমার কোন সম্পর্ক নেই," আমি শান্তভাবে বলি। "অন্তত এখন পর্যন্ত নয়।"
সে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে থাকে, যখন তার মস্তিষ্ক বুঝতে পারে যে আমি টালাভেরার শত্রু নই।
"তাহলে তুমি এটা কেন করছো? ওই চোদনখোর মেয়েটার জন্য?" সে জিজ্ঞেস করে, তার কণ্ঠস্বর হিস্টিরিয়াগ্রস্ত।
আমি কাছে ঝুঁকে পড়ি, যাতে সে আমার ক্ষতবিক্ষত মুখটা ভালো করে দেখতে পারে। যদি ক্ষতবিক্ষত দাগগুলো মানুষকে সতর্ক না করে, তাহলে আমার চোখের মারাত্মক ঝলক সাধারণত কাজটি করে।
"সে আমাকে চেয়েছিল। তোমার মেয়ে তোমাকে চায় না, এটা আমার দোষ নয়।"
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলি এবং সোজা হই। আমি এই ভণ্ডের কাছে নিজেকে ব্যাখ্যা করার ঝামেলা করব না। সে আমার আবেগ বুঝতে পারবে না, এবং আমি তাকে বোঝাতে চাই না।
সে যা জানে না তা হল, যে মুহূর্তে আমি অ্যাডেলিন রিলির সাথে নিজেকে সঠিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেব, সে আর কারো কথা ভাবতে পারবে না।
আমি তাকে ভেতর থেকে গিলে ফেলব, যতক্ষণ না প্রতিটি নিঃশ্বাস তার ভেতরে আমার তৈরি নরককে আরও জ্বালিয়ে দেয়। আগুনে অক্সিজেনের মতো, আমি তার মিষ্টি ছোট্ট শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি গিলে ফেলব যতক্ষণ না সে আর কিছুই ভাববে না, কেবল আমাকে তার আরও গভীরে কীভাবে নিয়ে যাওয়া যায়।
প্রথমে সে আমাকে ভয় পাবে, কিন্তু সেই ভয় তাকে কেবল জ্বলে উঠবে। আর যখন সে আগুনের খুব কাছে চলে যাবে তখন আমি খুব খুশি হয়ে ব্যথাটা সহ্য করব।
আমার পাশেই একটা ট্রেতে সাজানো বাসনপত্র সুন্দরভাবে সাজানো। অন্যদিকে না তাকিয়ে, আমি প্রথম হাতিয়ারটি ধরলাম।
একটা দানাদার স্ক্রু ড্রাইভার। বিশেষভাবে নির্যাতনের জন্য তৈরি। সেনাবাহিনী এই ধরণের জিনিসপত্র ব্যবহার করে, যা জনসাধারণের অজানা। সরকার কখনোই স্বেচ্ছায় বলবে না এমনটা নয়।
ফার্নান্দোর কাছ থেকে আমার প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়েছি। মেয়েদের বের করার তাদের প্রক্রিয়া, কিছু খচ্চরের নাম এবং ফার্নান্দো কাকে রিপোর্ট করে তার নাম। দেখা যাচ্ছে লোকটি ওহিওতে আছে, তাই আমি অন্য ভাড়াটেদের একজনকে তাকে সামলাতে দিচ্ছি। সে তার বস সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করবে এবং আমাদের চেইনের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাবে।
খচ্চরগুলো ইতিমধ্যেই খুঁজে বের করা হয়েছে এবং লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছে, তাই আমি এই দুটি ফাক নিষ্পত্তি করার পর, তাদের মাথায় স্নাইপার গুলি করা হবে, তারপর আর্চির পরিবারের দিকে।
"এই তো, বাবু?" আর্চি থুতু দেয়, তার স্বরে আতঙ্ক এবং ঘৃণা দুটোই স্পষ্ট। ফার্নান্দোর মুখ ফুলে উঠতে শুরু করেছে।
আমি মাথা নাড়লাম, বিরক্ত না হয়ে। "আজ রাতে আমার অনেক মৃতদেহ ফেলে দিতে হবে। একই সাথে সবগুলো ফেলে দেওয়া সহজ হবে।"
"দেখো, আমার পরিবার যাই করুক না কেন, আমরা একটা চুক্তি করতে পারি," আর্চি আলোচনা করে, তার ভাঙা দাঁতের কারণে তার কথাগুলো একটু বিকৃত এবং বিকৃত আকার ধারণ করেছে। তার নাক ইতিমধ্যেই ফুলে গেছে এবং ক্ষতবিক্ষত হয়েছে, তার সাথে তার ফেটে যাওয়া, ফোলা ঠোঁটও। তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন সে হাত পিছনে বেঁধে বক্সিং ম্যাচে পাঁচ রাউন্ড খেলেছে।
"তোমার পরিবারের সাথে আমার কোন সম্পর্ক নেই," আমি শান্তভাবে বলি। "অন্তত এখন পর্যন্ত নয়।"
সে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে থাকে, যখন তার মস্তিষ্ক বুঝতে পারে যে আমি টালাভেরার শত্রু নই।
"তাহলে তুমি এটা কেন করছো? ওই চোদনখোর মেয়েটার জন্য?" সে জিজ্ঞেস করে, তার কণ্ঠস্বর হিস্টিরিয়াগ্রস্ত।
আমি কাছে ঝুঁকে পড়ি, যাতে সে আমার ক্ষতবিক্ষত মুখটা ভালো করে দেখতে পারে। যদি ক্ষতবিক্ষত দাগগুলো মানুষকে সতর্ক না করে, তাহলে আমার চোখের মারাত্মক ঝলক সাধারণত কাজটি করে।
"সে আমাকে চেয়েছিল। তোমার মেয়ে তোমাকে চায় না, এটা আমার দোষ নয়।"
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলি এবং সোজা হই। আমি এই ভণ্ডের কাছে নিজেকে ব্যাখ্যা করার ঝামেলা করব না। সে আমার আবেগ বুঝতে পারবে না, এবং আমি তাকে বোঝাতে চাই না।
সে যা জানে না তা হল, যে মুহূর্তে আমি অ্যাডেলিন রিলির সাথে নিজেকে সঠিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেব, সে আর কারো কথা ভাবতে পারবে না।
আমি তাকে ভেতর থেকে গিলে ফেলব, যতক্ষণ না প্রতিটি নিঃশ্বাস তার ভেতরে আমার তৈরি নরককে আরও জ্বালিয়ে দেয়। আগুনে অক্সিজেনের মতো, আমি তার মিষ্টি ছোট্ট শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি গিলে ফেলব যতক্ষণ না সে আর কিছুই ভাববে না, কেবল আমাকে তার আরও গভীরে কীভাবে নিয়ে যাওয়া যায়।
প্রথমে সে আমাকে ভয় পাবে, কিন্তু সেই ভয় তাকে কেবল জ্বলে উঠবে। আর যখন সে আগুনের খুব কাছে চলে যাবে তখন আমি খুব খুশি হয়ে ব্যথাটা সহ্য করব।
আমার পাশেই একটা ট্রেতে সাজানো বাসনপত্র সুন্দরভাবে সাজানো। অন্যদিকে না তাকিয়ে, আমি প্রথম হাতিয়ারটি ধরলাম।
একটা দানাদার স্ক্রু ড্রাইভার। বিশেষভাবে নির্যাতনের জন্য তৈরি। সেনাবাহিনী এই ধরণের জিনিসপত্র ব্যবহার করে, যা জনসাধারণের অজানা। সরকার কখনোই স্বেচ্ছায় বলবে না এমনটা নয়।
যে দেশে তারা প্রায়শই যুদ্ধাপরাধীদের নির্যাতন করে এবং তা করার জন্য বেশ জঘন্য পদ্ধতি ব্যবহার করে।
জনগণ কোনওভাবেই অজ্ঞ নয়, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই আমাদের সরকারের দুর্নীতির মাত্রাও জানে না।
স্ক্রু ড্রাইভারটা দেখে তার চোখ হাস্যকরভাবে বিস্ফারিত হয়ে যায়।
আমি হাসি। "এখনও এটা ব্যবহার করতে পারিনি," আমি লক্ষ্য করলাম, স্ক্রু ড্রাইভারটা ঘুরিয়ে আমাদের দুজনকেই প্রতিটি তীক্ষ্ণ বিন্দু ভালোভাবে দেখতে দিলাম। এই চুষকটা একবার ভেতরে ঢুকে গেলে, এটা বের করতে আরও বেশি কষ্ট হবে।
আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।
"ভাই, এই ব্যাপারে কথা বলা যাক। ওই মেয়েটা আমাকে মেরে ফেলার যোগ্য নয়। তুমি কি জানো আমার পরিবার তোমার সাথে কি করবে? তার সাথে?"
"তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে আমি শুধু তোমাকেই মেরে ফেলব?" আমি পাল্টা জবাব দিলাম, ভ্রু কুঁচকে দেখালাম যে তার সতর্কবাণীতে আমি কতটা অপ্রস্তুত।
তার মুখ লাল হয়ে গেছে, ছোটবেলায় মা আমার জন্য বাগান থেকে যে আপেলগুলো তুলে আনতেন, ঠিক তার মতো। সবসময়ই এই জিনিসগুলো আমার খুব পছন্দের।
তার মুখ থেকে হুমকি বেরিয়ে আসে, তার পরিবারের অকাল ভাগ্যের ক্রোধে।
"তুমি এটা করছো কারণ আমি প্রায় একটা মেয়েকে চুদতে বসেছিলাম?! আমি জানতামও না যে সে তোমার," সে চিৎকার করে বলল, তার কপাল থেকে শিরা বেরিয়ে আসছে।
সুন্দর দৃশ্য নয়।
জবাবে, আমি স্ক্রু ড্রাইভারটা সোজা তার পেটে ছুরি মারলাম। সে আমার দিকে মুখ তুলে তাকালো, তার মুখটা ধাক্কায় ফেটে গেল। এক মুহূর্ত কেটে গেল, আর তারপর সে কাশি দিয়ে রক্ত বের করতে লাগলো। তার চোখ দিয়ে একরাশ আবেগ ভেসে উঠলো। আমি নিশ্চিতভাবেই সেখানেও দুঃখের পাঁচটি স্তর দেখতে পাচ্ছি।
আমি নিচু হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, "তুমি আর তার দিকে তাকালেই বুঝতে পারবে যে, তার কাছে কেউই নিরাপদ নয়। তুমি যদি ভুলভাবে তার দিকে শ্বাস নাও, তাহলে আমার কিছু যায় আসে না।"
"তুমি পাগল হয়ে গেছো," সে দম বন্ধ করে দেয়, অবিশ্বাসের সাথে তার পেট থেকে বেরিয়ে আসা স্ক্রু ড্রাইভারটির দিকে তাকিয়ে। এবার অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলিতে আঘাত করেছে।
ধীরে ধীরে, আমি স্ক্রু ড্রাইভারটা বের করি, তার চিৎকারের পটভূমিতে চুষে নেওয়ার শব্দ শান্ত।
আমার ভেতরের অদম্য রাগ যেনো অনন্ত, থামানো যাচ্ছে না। আর তার প্যান্টের ভেতরে হাত রাখার ছবি, তাকে চুমু খাওয়া, কানে ফিসফিসিয়ে বলা, আর তাকে আসতে বাধ্য করা। এসব দেখে আমার মাথার ভেতরের হিংস্র ঝড়ের আগুন জ্বলে ওঠে। যখন তার মুখের ছবিটা ঝিকিমিকি করে ওঠে, তখন আমি স্ক্রু ড্রাইভারটা আবার ভেতরে ঢোকাই। তাকে ফিরে পেতে চাই। তার মতো একজন নোংরা মানুষের জন্য আমি চরমে। তার স্পর্শ আমাকে তার কাছ থেকে মুছে ফেলতে হবে।
এবং শীঘ্রই।
আমি স্ক্রু ড্রাইভারটা ছিঁড়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলি। নিজেকে মনে করিয়ে দিতে হবে যে সে এখনও আমাকে চেনে না। সে বুঝতে পারে না যে আসল প্রয়োজন কী। এখনও না, তবে সে বুঝতে পারবে। কারণ সে যেভাবে আমাকে প্রয়োজন তা ঘৃণা করবে। সে লড়াই করবে,
লোভের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে এবং অন্য কিছু খোঁজার চেষ্টা করে যা তাকে আমার ইচ্ছার সামান্য অংশও অনুভব করায়।
সে কখনোই এটা খুঁজে পাবে না।
আর আমি তাকে চেষ্টা করতে দেব না।
ঘাড় ফাটিয়ে, আমি আবার গভীর, শান্ত নিঃশ্বাস নিই। আমার মেজাজ আমাকে সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করেছে। আমি সাধারণত প্রতিক্রিয়াশীল ব্যক্তি নই, তবে আমি ইতিমধ্যেই এই সত্যটি মেনে নিয়েছি যে আমার ছোট্ট ইঁদুরটিও আমার মধ্যে নতুন অনুভূতি নিয়ে আসে।
"তুমি কতজন মহিলাকে আঘাত করেছ, আর্চি?" আমি জিজ্ঞাসা করি, আমার ঠোঁট চাটতে চাটতে তার শরীরে ঘুরতে ঘুরতে যতক্ষণ না আমি দৃষ্টির আড়াল হয়ে যাই।
এটা দুর্বল মনের মানুষের জন্য একটা ভয় দেখানোর কৌশল। আমি যখন তাদের পিছনে কিছুক্ষণের জন্য অদৃশ্য হয়ে যাই তখন তাদের ভয় পাই। আমি কী করতে যাচ্ছি তা ভেবে তাদের মন তাদের কাছ থেকে দূরে সরে যায়। আর তারপর যখন তারা আবার আমাকে দেখে তখন তারা কিছুটা স্বস্তি পায়।
শুধু প্রক্রিয়া পুনরাবৃত্তি করতে.
এটা নিজেই একটা নির্যাতন। আমি জানি না আমি আঘাত করবো কিনা। অথবা কখন।
"আমাকে আর্চি ডাকো না," সে চিৎকার করে বলে, আমি যখন তার পিছনে দাঁড়িয়ে থাকি তখন তার গা জ্বলে ওঠে। সে উত্তেজিত। আমি সামনের দিকে ঘুরে যাই এবং তার কাঁধ আলগা হয়ে যায়, মাত্র এক ইঞ্চি।
"তুমি প্রশ্নটা এড়িয়ে যাচ্ছো, আর্চি," আমি ইশারা করলাম, ইচ্ছাকৃতভাবে নামটা ব্যবহার করে। আমার অবাধ্যতায় সে বকবক করে কিন্তু উত্তর দেয় না।
তার মা তাকে সবসময় আর্চি বলে ডাকতেন। দশ বছর বয়সে স্তন ক্যান্সারে মারা যাওয়ার আগ পর্যন্ত। তখনই তার বাবা হারিয়ে যান এবং চিকিৎসার বিল এবং শেষকৃত্যের খরচ মেটানোর জন্য মাদক ব্যবসা শুরু করেন।
সে তার সন্তানদের ঠান্ডা মাথায় এবং নির্মমভাবে মানুষ করেছে, আর এখানে আর্চি কখনো কাউকে তার মায়ের ডাকনাম ধরে ডাকতে দেয়নি, তাদের ছুরিকাঘাত না করে।
এই নামে ডাকার জন্য সে অনেক লোককে ছুরিকাঘাত করেছে, যার মধ্যে তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু ম্যাক্সও রয়েছে। তার বন্ধু এক বা দুইবার জে বারে এই বিষয়ে অভিযোগ করেছিল, যেখানে সে প্রায়শই যাতায়াত করে।
"আমাকে আবার জিজ্ঞাসা করতে বাধ্য করো না," আমি সাবধান করে দিলাম, আমার কণ্ঠস্বর নিচু করে বোঝাতে লাগলাম যে আমি কতটা সিরিয়াস।
"আমি জানি না," সে হতাশ হয়ে চিৎকার করে বলে। "এক দম্পতি, আমার মনে হয়। এটা কি কোন ব্যাপার?"
"তোমার প্রাক্তন স্ত্রীর কথা আমি বুঝতে পেরেছি," আমি বলি, বোকা বোকা প্রশ্নটা উপেক্ষা করে। "তুমি ওকে এত মারধর করেছো যে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার সময় ওকে চেনাই যাচ্ছিলো না। প্রমাণ থেকে বোঝা যাচ্ছে যে তুমি একটা টাকিলা বোতল ওর মুখে ভেঙে দিয়েছিলে এবং তারপর সেটা দিয়ে ওকে ছুরিকাঘাত করেছিলে। অসংখ্য ভাঙা হাড় এবং আঘাতের চিহ্ন তো বাদই দিলাম। তুমি ওকে প্রায় মেরে ফেলেছিলে।"
আর্চি শুঁকে, তার ঠান্ডা চোখে সামান্যতম অনুশোচনাও ফুটে ওঠে না। আত্মকেন্দ্রিক গাধারা কখনোই তা করে না। কোন না কোনভাবে, তারা তাদের মাথায় এই কথা ঘুরিয়ে দেয় যে
"নির্যাতনের যোগ্য ছিল এবং তাদের উপর যে আঘাত লেগেছে তা তাদের নিজস্ব দোষ।" "সে আমার সাথে প্রতারণা করছিল," সে বিরক্তির সাথে উত্তর দেয়। জন্মদিনের কেক না পাওয়া শিশুর মতো হাঁপাচ্ছে।
"তুমি কি প্রথমে তার সাথে প্রতারণা করেছিলে?"
"এটা কোন ব্যাপার না," সে পাল্টা বলে। "সে আমার স্ত্রী আর আমি টাকা কামাই। যদি আমার এক রাতের জন্য একটা স্ট্রিপার কিনতে ইচ্ছে করে, তাহলে সেটা আমার ঠিক আছে। সে যা করেছে তা হল ঘরে বসে তার অলস পাছায় আমার টাকা খরচ করা।"
আমি মাথা নাড়লাম, তার উত্তর যেমন আছে তেমনই মেনে নিলাম।
"তুমি কি অ্যাডিকে আঘাত করতে?" গর্ভবতী বিরতির পর আমি জিজ্ঞাসা করি।
সে উপহাস করে। "আমি ওকে যেভাবে চোদাতে চাই, সেভাবেই চুদতাম। যদি ওর শরীরে দু-একটা ক্ষত থাকে, তাহলে কী? কুত্তারা ওটা পছন্দ করে। ওরা এটা রুক্ষ পছন্দ করে।"
নতুন করে রাগ আমার বুকে ঘুষি মারে। আর এই স্ক্রু ড্রাইভারটি তার চোখে না ঢুকাতে আমার সমস্ত আত্মনিয়ন্ত্রণ লাগে।
আর্চিকে যদি কোনও রুক্ষ যৌন সম্পর্কের নির্দেশিকা দেওয়া হয়, তাহলে সে জানত না কীভাবে সঠিক রুক্ষ যৌন সম্পর্ক করতে হয়। সে নারীদের কষ্ট দেয় কারণ সে এটা উপভোগ করে। সে জানে না কিভাবে নারীদের কষ্ট এবং আনন্দের দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দিতে হয়, এই দুইয়ের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রেখে আরও কিছুর জন্য মরিয়া করে তুলতে হয়।
সে কেবল তাদের কষ্ট দেয়। যখন সে কাজ শেষ করে, তখন মেয়েটি পুরোপুরি ক্ষতবিক্ষত এবং আঘাতপ্রাপ্ত, এমনকি রক্তপাতও হতে পারে। এবং সে মুখে একটি সন্তুষ্ট হাসি নিয়ে চলে যাচ্ছে, যেন সে প্রথম পুরুষ যে প্রমাণ করেছে যে কোনও মহিলার যৌন উত্তেজনা আসলে কোনও মিথ নয়।
"তুমি অ্যাডিকে আঘাত করোনি," আমি লক্ষ্য করলাম, উত্তরের অপেক্ষায়, আমি জানি সে কি দেবে। সে যথেষ্ট মরিয়া নয়, তবুও যথেষ্ট ভীত। সে এখনও মিথ্যা সাহসিকতার অভিনয় করে মর্যাদার সাথে মারা যাওয়ার চেষ্টা করছে। কিন্তু খুব শীঘ্রই সবকিছু বদলে যাবে।
সে মুচকি হেসে বলে। "তোমাকে আগে ওদের শান্ত করতে হবে। ওর জন্য আমার পরিকল্পনাগুলো..." সে ঠোঁট চাটতে চাটতে অশ্লীলভাবে চলে যায়। "তার কান্না কত সুন্দর গান হত।"
আবারও, আমি উত্তরটি গ্রহণে মাথা নাড়লাম। আমি এটি গ্রহণ করি কারণ এটি তার জন্য আমার পরিকল্পনার সাথে খাপ খাইয়ে নেয়।
আর আমি তার যৌনতার পদ্ধতিটা কাজে লাগাতে চাই। আমি তাকে কষ্ট দিতে এবং রক্তাক্ত করতে উপভোগ করব, আর তাকে? সে চাইবে যদি সে অ্যাডেলিন রিলির সাথে কখনও দেখা না করত।