★অধ্যায়ঃ১৩–(ম্যানিপুলেটর)★
[অনুবাদ_ সম্পূর্ণ অংশ]
__________________________
"আমি এইমাত্র প্রথম রাউন্ডের সম্পাদনা ফিরে পেয়েছি," আমি ফোনের মাধ্যমে ম্যারিয়েটাকে বলি।
"আমি আজ রাত থেকেই এগুলো দিয়ে শুরু করছি।"
"অসাধারণ, তোমার যদি কিছুর প্রয়োজন হয় তাহলে আমাকে জানাও," সে বলে।
আমি আমার আবছা আলোয় করিডোর দিয়ে আমার ঘরের দিকে হেঁটে যাচ্ছি, ঠিক তখনই একটা নড়াচড়ায় আমার চোখ আটকে যায়। আমি স্তব্ধ হয়ে যাই, আমার আঙুল লাল বোতাম টিপে দিতেই দেখি, একজন মহিলা ছাদের দরজা দিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।
আমি থামার আগেই আমার মুখে হাসি ফুটে ওঠে।
এই বাড়িতে যত বছর ধরে আছি, তার মধ্যে মাত্র কয়েকবারই আমি ভূত দেখেছি। আরও প্রায়শই, আমি শব্দ, পদধ্বনি, দরজায় ধাক্কার শব্দ শুনেছি এবং ঠান্ডা অনুভব করেছি।
খসড়া, কিন্তু খুব কমই দৃশ্যমান কিছু। কিন্তু আমি জানি আমি এখনই কী দেখেছি।
সাদা পোশাক পরা এক মহিলা, যার গায়ে সোনালী রঙের আঁটসাঁট কোঁকড়া। আমি তার মুখ দেখিনি, কিন্তু
একটা আলাদা অনুভূতি হচ্ছে যে এটা গিগি।
ওর পিছনে ছুটে আমার ফোনটা ফেলে দেওয়ার প্রায় ইচ্ছে করছিল, আমি দৌড়ে হলঘরে নেমে ছাদের দরজাটা খুলে ফেললাম। সিঁড়ি বেয়ে ওঠার সময় গাঢ় অন্ধকার, আর সেই সাথে একটা ঘাবড়িয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা।
আমার মস্তিষ্কের পেছনে সুড়সুড়ি, কিন্তু এটা আমাকে থামাতে পারে না।
আমি আমার ফোনের টর্চলাইট জ্বালিয়ে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠি। একটা ভারী ভবিষ্যদ্বাণীর বোঝা আমার কাঁধে চেপে ধরে, কিন্তু আমি তা পার হয়ে যাই। যেই হোক না কেন, তারা আমাকে কিছু দেখতে চেয়েছিল। আমি ভয়ে এবং আনন্দে কাঁপতে থাকি।
যখনই আমি অবতরণে পা রাখি, তখনই মনে হয় যেন পানিতে শ্বাস নিচ্ছি। এখানকার বাতাস শ্বাসরোধী এবং ভারী, নেতিবাচকতায় ভরপুর।
মনে হচ্ছে অন্ধকার কিছু একটা এই জায়গাটা গ্রাস করে ফেলেছে। আর এখানে আমাকে ভালো লাগছে না। আমি অনুভব করতে পারছি ওটা আমার দিকে সব দিক থেকে তাকিয়ে আছে।
এখানে কোথাও একটা লম্বা দড়ি লাগানো একটা বাল্ব আছে। আমি আমার টর্চলাইট ঘুরিয়ে দেখি যতক্ষণ না আমি দড়িটা দেখতে পাই।
এটি এমন একটি ছাদের উপরে এদিক-ওদিক দুলছে যেখানে বাতাস চলাচল করে না এবং যেখানে বায়ুমণ্ডল এই জমিদারির বাইরের বনের চেয়েও ঘন মনে হয়।
তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে গিয়ে, আমি ঝুলন্ত দড়িটা ধরে তাতে ঝাঁপিয়ে পড়ি, আলোর বাল্বে ক্লিক করি। নীরবতা ভেঙে একটা ঘূর্ণায়মান শব্দ, যা অতিরিক্ত ভৌতিকতার ছাপ যোগ করে।
আমি চোখ কুঁচকে তাকালাম, কোণে লুকিয়ে থাকা কিছু ভয়ঙ্কর দানবকে দেখতে নিজেকে প্রস্তুত করছি, কিন্তু এখানে কিছুই নেই।
অন্তত, আমি দেখতে পাচ্ছি না।
"তুমি আমাকে এখানে কেন নিয়ে এসেছো, জিগি?" আমি জোরে জোরে জিজ্ঞাসা করি, জায়গাটি ঘুরে দেখি এবং এখানে কী দেখতে পাচ্ছি তা বের করার চেষ্টা করি।
অবশ্যই, আমি কোনও উত্তর পাই না। এটা কখনই এত সহজ নয়।
আমার চোখ স্থানটিতে জমে থাকা প্রতিটি ধুলোবালি জিনিসের উপর পড়ে। আমি এখানে আসা সম্পূর্ণরূপে এড়িয়ে গেছি এবং এমনকি এই স্থানটি সংস্কার করার সিদ্ধান্তও নিয়েছি। আমি জানি না এটি কী ছিল, তবে আমার মনে হয়েছিল যদি আমি তা করি, তাহলে কিছু একটা মন্দ প্রকাশ পাবে।
ইতিমধ্যেই অনেক দানব আমাকে তাড়া করে বেড়াচ্ছে।
কোণে একটা পুরনো, ফাটা আয়না আছে, যার উপর একটা সাদা চাদর ঝুলছে। আমি যেকোনো মূল্যে এটার দিকে তাকানো এড়িয়ে চলি। আমি ভয় পেতে ভালোবাসি, কিন্তু আয়নায় আমার পিছনে কোনও ভূতকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখার কোনও ইচ্ছা আমার নেই।
জায়গা জুড়ে প্রচুর ধুলোবালির বাক্স এবং টোট ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। এটি বেশ বড় একটি ঘর, তাই দেখার মতো অনেক জায়গা আছে।
পকেটে ফোন ভরে, আমি একটা গভীর নিঃশ্বাস নিই, মনে হয় যেন আমার ফুসফুস বিষাক্ত বর্জ্য দিয়ে ভরে ফেলেছি। তারপর, আমি একটা বাক্সের কাছে গিয়ে দেখতে শুরু করি।
ওগুলো মাকড়শার জালে ঢাকা, আর আমি প্রায় নিচতলায় গিয়ে একজোড়া গ্লাভস খুঁজে বের করার কথা ভাবি। কিন্তু যখন আমি ইতিমধ্যেই প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, তখন আমি থামতে চাই না। আমি হয়তো নিজেকে বোঝাতে পারি যে, যখন আমি আর কোনও ক্ষতিকারক জিনিসের সাথে জায়গা ভাগাভাগি করতে চাই না, তখন যেন আবার না আসি।
বাক্স থেকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মাকড়সাগুলোকে উপেক্ষা করে, আমি খুঁড়তে থাকি। আমি কেবল পুরানো কাপড়, জুতা, ট্রিঙ্কেট এবং নৈপুণ্য খুঁজে পাই।
গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই, তবে হয়তো এই জিনিসগুলির মধ্যে কয়েকটি মূল্যবান হতে পারে।
আমার পেছন থেকে একটা জোরে শব্দ হলো, আর এবার আমি জোরে চিৎকার করলাম। আমার চিৎকারের প্রতিধ্বনি ভেসে এলো যখন আমি চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে যে শব্দটা করছিল তার মুখোমুখি হলাম।
সেখানে আর কিছুই নেই, কেবল একটি ঝুলন্ত কাঠের তক্তা, যা একটি পেরেক দিয়ে ঝুলছে। পুরো অ্যাটিকটি কাঠের তক্তা দিয়ে তৈরি, যার বেশিরভাগই পচে গেছে এবং ইঁদুর খেয়ে ফেলেছে। কাঠের তক্তাটি যেখানে একসময় ছিল সেখানে একটি অতল কৃষ্ণগহ্বর রয়েছে।
"তুমি চাও আমি ওখানে আমার হাত রাখি, তাই না?" আমি শুষ্কভাবে বলি, চারপাশে তাকিয়ে দেখি গিগির আর কোনও ইঙ্গিত পাই কিনা। তবুও, সেই ফালতু আয়নায় তাকাচ্ছি না।
আমার ধড়ফড় করা হৃদপিণ্ডটা হাতে দিয়ে, আমি সাবধানে স্থির দুলতে থাকা কাঠের দিকে এগিয়ে যাই। ফোনটা হাতে নিয়ে আবার টর্চলাইট জ্বালিয়ে, গর্তের ভেতরের আলোটা জ্বালাই।
এটি একটি প্ল্যাটফর্ম, এবং গর্তের গভীরে দেখতে দুটি কুঁচকানো কাগজের টুকরোর মতো।
আমি জোরে জোরে কান্নাকাটি করি। "ধুর, তুমি সত্যিই আমাকে ওখানে হাত ঢুকাতে বাধ্য করবে?"
পোকামাকড় সাধারণত আমাকে তাড়া করে না। এই পৃথিবীতে এমন অনেক জিনিস নেই যা আমাকে সত্যিই আমার অন্তরে ভয় দেখায়। কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে আমি পোকামাকড় আক্রান্ত গর্তে হাত রাখতে পছন্দ করি। তাছাড়া, এখানে থাকা যেকোনো নেতিবাচক শক্তি যদি আমার সাথে যৌনসঙ্গম করে এবং আমার হাত ধরে, তাহলে আমি অবাক হব না।
আমি স্বীকার করতে পারি যে আমি সম্ভবত তখন একটু প্রস্রাব করতাম।
দীর্ঘশ্বাস ফেলছি। আমি আমার হাত ভেতরে ঢুকিয়ে দেই, কাগজপত্রগুলো ছিঁড়ে ফেলি এবং হাত ছিঁড়ে ফেলি, সবই এক সেকেন্ডেরও কম সময়ের মধ্যে।
আমি প্রায় মুখ খুলি আর আনন্দ করি, কিন্তু ঠিক করি যখন আমরা একই বাড়ি শেয়ার করছি, তখন কোনও কিছুতেই বিরক্ত না হওয়াই ভালো।
আমি ঘুরে দাঁড়াই, দড়ির কাছে ছুটে যাই, আলো নিভিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নেমে যাই, যেন দ্য রিং-এর মেয়েটি আমার পিছনে তাড়া করছে।
ছাদের দরজাটা বন্ধ করে, আমি একটা গভীর, পরিষ্কার বাতাস নিঃশ্বাস ফেলি। এখানে অনেক হালকা লাগছে। মনে হচ্ছে পুরো ঘরটা আমার উপর ভেঙে পড়েছে, আর আমি নিচ থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এসেছি।
আমি কাগজগুলো নরম করি, চোখ কুঁচকে প্রথমটির উপর লেখা সুন্দর করে দেখতে পাই।
আমাকে যা করতে বলা হয়েছিল আমি তাই করেছি। কারণ যদি আমি তা না করি, আমি জানি পরবর্তী আমার হবে। তাই এটা আমার স্বীকারোক্তি। আমি তাকে তার হত্যা ধামাচাপা দিতে সাহায্য করেছি। আমি খুবই দুঃখিত।
বারবার চিঠিটা পড়তে পড়তে আমার হৃদয় ছটফট করছে। যারাই এটা লিখেছে, তারা গিগির খুনের কথা বলছে। নিশ্চয়ই ওরা এমন। খুনটা ধামাচাপা দিতে কে ওকে সাহায্য করেছে? কে সে?
অন্য নোটে স্যুইচ করার পর, বুঝতে মাত্র এক সেকেন্ড সময় লাগে যে এটি তার ডায়েরির পাতাটি ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে। আমি বিজয়ের হাসি হাসি, কিন্তু অগোছালো শব্দগুলি পড়ার সাথে সাথে হাসিটি দ্রুত চলে যায়।
"আমাকে তাড়াতাড়ি করতে হবে," সে বললো সে আসছে আর আমি ভয় পাচ্ছি। যদি আমি দৌড়াই, তাহলে সে আমাকে ধরে ফেলবে, তাই আমি এই নোটটি লিখে রাখছি এই আশায় যে কেউ এটি খুঁজে পাবে। "যদি আমার কিছু হয়ে যায়, জন, তাহলে এটা..."
চিরকুটটি সেখানেই শেষ হয়, এমনকি শেষ কথাটিও শেষ না করে। আমি যখন একেবারে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে এটির দিকে তাকাই, তখন আমার মুখ অবাক হয়ে যায়।
"তুমি কি মজা করছো, জিগি! তুমি এটা ওখানেই রেখে দিলে? তুমি আমাকে এটাই দেখাতে চেয়েছিলে? একটা চিরকুট যেখানে তুমি বলতে যাচ্ছো কে, কিন্তু বলবে না?" আমি জোরে চিৎকার করে আমার কথা শেষ করি, পা থামালাম এবং বাহু প্রশস্ত করলাম।
অবশ্যই, সে আমার কথার উত্তর দেয় না।
নাটকীয়ভাবে গর্জন করতে করতে, আমি ধাক্কা দিয়ে শোবার ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলাম।
আমি এখন ওর উপর রেগে আছি। ওর এখানে না আসাই ভালো, নাহলে আমি ওকে আবার বের করে দেব।
সে আবার বাইরে। আমার দিকে তাকিয়ে, চাঁদের আলোয় জ্বলজ্বল করছে একটা উজ্জ্বল লাল চেরি।
আমি তার দিকে ফিরে তাকাই। ভয়ের পরিচিত ঢেউগুলো আমাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে। কিন্তু, ইটগুলো আমার পেটে আটকে আছে, নিচে ডুবে যাচ্ছে...
আমি ঠোঁট কামড়াচ্ছি, ভাবছি আবার কি তার মুখোমুখি হবো না। ফোন তুলে তাকে রিপোর্ট করাই যুক্তিসঙ্গত কাজ হবে।
কিন্তু পুলিশ কিছুই করতে পারবে না। তারা যখন এখানে আসবে, তখন সে আবার চলে যাবে।
আর গতবারের মতো যখন তারা নিখোঁজ হয়ে যাবে, তখন পুলিশ রিপোর্টের কী লাভ হবে? হ্যাকিং দক্ষতার কথা তো বাদই দিলাম, তার স্পষ্টতই ভাঙচুর এবং প্রবেশের দক্ষতার কারণে, সে স্পষ্টতই জিনিসপত্রের সাথে হস্তক্ষেপ করছে। কিন্তু হয়তো তাতে কিছু আসে যায় না। শেরিফ ওয়াল্টার্স জানেন যে আমার একজন স্টকার আছে, যদিও তিনি বলেছিলেন যে তাদের কাছে এর কোনও রেকর্ড নেই।
হয়তো এটাই ফোন করার আরও কারণ।
সে সম্ভবত এখনই আমাকে হত্যা করার পরিকল্পনা করছে, ঠিক যেমন গিগির স্টকার তাকে হত্যা করেছিল। আমি গত তিন রাত ধরে সেই চিরকুটটি পড়েছি এবং তার ডায়েরিগুলি ঘুঁটিয়েছি, কিন্তু এখনও পর্যন্ত তার স্টকারই খুনি হওয়ার কোনও প্রমাণ পাইনি।
কিন্তু আমি নিশ্চিত যে আমি ঠিক।
তার দিকে তাকিয়ে, আমি আমার ফোনটি তুলে নিই, জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ফোনটি কানে রাখি। আমি এখনও পুলিশকে ফোন করিনি; আমি কেবল দেখতে চাই সে কী করে।
কারণ স্পষ্টতই, আমার মধ্যে কিছু একটা সমস্যা আছে।
আমি আগুন নিয়ে খেলছি। যত বেশি আমি তাকে উত্তেজিত করব, তত বেশি তার আমার পিছনে আসার সম্ভাবনা বাড়বে। কিন্তু আমি নিজেকে থামাতে পারছি না। প্রতিবার পিছনে ঠেলে দেওয়ার সময় যে তীব্র রোমাঞ্চ পাই তা থামাতে পারছি না।
এটা যেমন আসক্তিকর, তেমনি বোকামিও।
আমি তার মুখটা গভীর পর্দার নিচে দেখতে পাচ্ছি না, কিন্তু আমি জানি সে আমার দিকে তাকিয়ে হাসছে। এটা জেনেও আমি যে প্রতিক্রিয়া দেখানো উচিত তা পাচ্ছি না। আমার তাড়ানো উচিত। আমার ভয় পাওয়া উচিত। আমার মনে হয় আমি ভয় পাচ্ছি, কিন্তু আমি আসলে যা অনুভব করছি তা হল হাসির জবাব দেওয়ার তাগিদ।
আমার কানে ফোনের ঝনঝন শব্দ। ভ্রু কুঁচকে, আমি দ্বিধাগ্রস্তভাবে কান থেকে ফোনটা সরিয়ে আগত বার্তাটির দিকে তাকাই।
অজানা: আমি কি বিশ্বাস করব যে তুমি পুলিশের সাথে ফোনে কথা বলছো? আমার মনে হয় আমার লিটল মাউস মিথ্যাবাদী।
ওহ, না, সে করেনি।
আমি রেগে আমার মেসেজটা আবার টাইপ করি।
আমি: জানতে চাও?
অজানা: হ্যাঁ, আসলে, আমি জানি। এর জন্য পরে তোমাকেও শাস্তি দিতে চাই।
অক্ষরগুলো দেখে আমার বুড়ো আঙুল জমে গেল। শেষ শাস্তিটা ছিল ভয়াবহ এবং বেদনাদায়ক।
আমি: কি, তুমি আমাকে এরপর পায়ের আঙুল পাঠাবে?
অজানা: নির্ভর করে, তুমি কি এখনও অন্য ছেলেদের সাথে ঘনিষ্ট হওয়ার ভান করছো? নাকি তুমি আবার তোমার বাড়ির ভূতদের দিকে চিৎকার করবে?
আমার মাথাটা ঝিমঝিম করে ওঠে আর আমি তার হুডের গভীরে তাকিয়ে থাকি। তার ফোনটা তার হাতে ধরে আমার উত্তরের অপেক্ষায়। তার ফোনের আলো কমিয়ে দেওয়া হয়েছে, আবছা আলো আমাকে তার তীক্ষ্ণ চোয়াল এবং একটি
তার হাসিমুখের ঠোঁটের কিছু অংশ। আমি আমার হাত তুলে তাকে পাখিটি উল্টে দিলাম।
ফাক ইউ, গাধা.
জবাবে, তার বুড়ো আঙুল নড়তে শুরু করে, তার হাসি আরও চওড়া হয়।
অজানা: I'm planning.
ওর সাহস দেখে আমি গর্জে উঠি। হি ওয়েল ফা*ক মি ওভার ।
আমি: তুমি আমার কাছে এসো, আমি তোমাকে ছুরিকাঘাত করব। তুমি যদি এখনই না যাও তাহলে আমি পুলিশকে ফোন করব।
অজানা: তাহলে করো, লিটল মাউস।
আমি বুঝতে পারছি না সে আমাকে ছুরিকাঘাত করতে বলছে নাকি ফোন করতে বলছে। আমি দুটোই করতে পেরে খুশি হব। আমি তার এই ইঙ্গিত পছন্দ করি না যে আমি ইঁদুর আর সে বিড়াল। এর মানে হল সে আমাকে শিকার করছে। আমি যা হতে চাই তা হল শিকার।
ধুর! আমি দ্বিধাগ্রস্ত। আমাকে পুলিশ ডাকতে হবে। আমাকে তা করতেই হবে। কিন্তু আমি আমার আঙ্গুলগুলো নড়াচড়া করতে রাজি করতে পারছি না। সে আমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, আর আমি ঘৃণা করি যে আমি যদি তা করি তাহলে সে কী করবে তা জানতে ভয় পাচ্ছি। আমি ঘৃণা করি যে আমি চাই..
হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছে, আমি নম্বরগুলো ডায়াল করছি। আমি যখন কল বোতাম টিপছি এবং ফোনটা কানে নিয়ে আসছি, তখন সে আমার দিকে কড়া নজর রাখছে।
"911,হোয়াটস ইউর ইমার্জেন্সি "?
আমি গভীর শ্বাস নিই।
"একজন লোক আমার পিছু নিচ্ছিল। এক সপ্তাহ আগে সে আমার বাড়িতে ঢুকেছিল। আর এখন সে বাইরে দাঁড়িয়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।"
"সে এখন বাইরে দাঁড়িয়ে আছে?" অপারেটর জিজ্ঞাসা করে। আমি ব্যাকগ্রাউন্ডে টাইপিং শুনতে পাচ্ছি, তার সাথে তার গামের আঠার আওয়াজও।
"হ্যাঁ," আমি ফিসফিস করে বলি।
"ম্যাডাম, সে কি কিছু করছে? তার কাছে কি কোন অস্ত্র আছে?" সে জিজ্ঞেস করে।
"আমি জানি না। আপনি কি কাউকে পাঠাতে পারবেন?"
আরও টাইপিং। "আপনার ঠিকানা কী, ম্যাডাম?"
আমি তাকে ঠিকানাটা বলে শোনাই। সে আরও কিছু অর্থহীন প্রশ্ন করে এবং আমাকে জানায় যে একটি ক্রুজার প্রায় পাঁচ মিনিট বাকি আছে। সে আমাকে ফোনে থাকতে বলে, কিন্তু আমি তা করি না।
আমি ফোনটা বন্ধ করে দেই। আমার ছোট্ট ছায়াটা বেশিক্ষণ টিকবে না যে পুলিশ এসে তাকে ধরতে পারবে। সে যে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এসেছিল সেখানেই হারিয়ে যাবে, আর কখনো খুঁজে পাবে না। আমি এটা জানি।
আমি তার চোখ দেখতে পাচ্ছি না, কিন্তু তবুও আমি তার দৃষ্টিতে তাকাই। শেষ হাসি দিয়ে সে দ্রুত একটি বার্তা টাইপ করে। আমার ফোন বাজছে, কিন্তু আমি তাৎক্ষণিকভাবে তাকাই না।
আমি খুব ভয় পাচ্ছি।
আর এই জগতের কোন চিন্তা না করেই, সে ধীরে ধীরে ঘুরে চলে যায়। অন্ধকার তাকে আঁকড়ে ধরে, গভীর গভীরে গিলে ফেলে যতক্ষণ না সে সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য হয়ে যায়।
যখন ক্রুজারটি আসে, আমি ইতিমধ্যেই তাকে চলে যেতে চাই। কারণগুলি আমি ঠিক ব্যাখ্যা করতে পারছি না, পুলিশকে ফোন করার জন্য আমি দুঃখিত। আমি কেবল... চাই সে চলে যাক।
পুলিশ অফিসারটি একজন মোটা লোক, ছোট সোনালী চুল এবং লালচে মুখ। তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে এখানে ছাড়া অন্য কোথাও থাকতে চায়।
আমিও ঠিক একই রকম অনুভব করি।
"এখানে কী হচ্ছে ম্যাডাম?" সে জিজ্ঞেস করে, হাঁপাতে হাঁপাতে সে তার সামনের বারান্দা পর্যন্ত
"একজন লোক আমার জানালার বাইরে ছিল," আমি সংক্ষেপে বলি।
"ও-ঠিক আছে," সে বলে, "ও" আঁকতে টানতে। "এটা কি আগে কখনও ঘটেছে?"
আমি তাকে বলি যে আমি বেশ কয়েকটি পুলিশ রিপোর্ট করেছি যা নিখোঁজ হওয়ার খবর দিয়েছে, কিন্তু এই লোকটি গত কয়েক মাস ধরে আমার বাড়িতে বারবার ঢুকছে। পূর্ববর্তী অভিজ্ঞতার কথা বলার পর, সে তার প্যাড বের করে রিপোর্ট লিখতে শুরু করে।
"তুমি বলেছিলে তোমার নাম অ্যাডেলিন রেইলি, তাই না?"
"হ্যাঁ।"
সে লেখা থেকে বিরতি নিয়ে আমার দিকে এমনভাবে তাকায় যেন সে অন্য একজনকে দেখছে।
"তুমিই কি সেই নও যার কারণে আর্চিবল্ড তালাভেরা তোমার বারান্দা থেকে হারিয়ে গিয়েছিল?" সে জিজ্ঞেস করে, আমার দিকে তাকিয়ে, আমার বুক যেন এক সেকেন্ডের জন্য ভারী অনুভব করলাম।
"হ্যাঁ," আমি ঠোট কামড়ে বললাম, অধৈর্য হয়ে উঠলাম।
সে জবাবে গুনগুন করে এবং তার প্রতিবেদন লেখায় ফিরে যায়।
"তুমি কি মনে করো এটা একই লোক ছিল?"
"এটা না থাকলে বেশ খারাপ হতো," আমি বিড়বিড় করে বলি। পুলিশ যখন আমার দিকে তাকায়, তখন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে। "হ্যাঁ, আমি তাকিয়ে আছি।"
এরপর সে লেখা বন্ধ করে দেয় এবং আমাকে আরও কিছু প্রচলিত প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করে। তোমার কি কোন বর্ণনা আছে, তুমি কি জানো সে কে হতে পারে, ইত্যাদি। আমি তাকে আমার কাছে থাকা সমস্ত তথ্য দেই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছাড়া।
আমি তাকে টেক্সট মেসেজগুলোর কথা বলি না। কেন জানি না, কিন্তু তারা.... ব্যক্তিগত মনে করে। যা বোকামি। এর কোন মানে হয় না, কিন্তু আমি কিছু বলার সাহস পাচ্ছি না। পুলিশ অফিসার একেবারেই কোনও সহায়ক তথ্য না দিয়ে চলে যায়। কিন্তু সে এখনও একটি পুলিশ রিপোর্ট নিয়ে চলে যায়, এবং এটাই গুরুত্বপূর্ণ।
গরম পানিতে গোসল করে বিছানায় শুয়ে পড়ার পরই আমি তার ম্যাসেজটি পড়ি।
অজানা: তুমি যত বেশি আমার অবাধ্য হবে, তোমার শাস্তি তত কঠিন হবে।
********-****
"আমি এই ছোট্ট শিশ্নপ্রেমিকটিকে খুঁজে বের করব," দয়া রাগান্বিতভাবে ঘোষণা করে, ল্যাপটপের চাবিগুলো টাইপ করার সময় প্রায় খোদা জানে। আমি গত রাতের বিস্তারিত তাকে বলা শেষ করেছি।
আমি আমার ড্রিংকে এক চুমুক নিই। যথেষ্ট নয়, তাই আরেকটা নিই। আর তারপর পুরো জিনিসটা গিলে ফেলি।
আমরা দুজনেই আমাদের নিজ নিজ কাজ করছি, কিন্তু আমার ছায়া এখন আরও বেশি যোগাযোগ শুরু করায় সে আমাকে ঘরে একা রেখে যেতে চাইছিল না।
"ডিক আর প্রিক একই জিনিস," আমি বলি। সে উপরের দিকে তাকাল, তার মুখের ভাবনাগুলো গত রাতের আমার মনের কথাগুলোই প্রতিফলিত করছে। তোমার কী হয়েছে?
১ জন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমি শুধু বলছি। তুমি ওকে একটু ডিক ডিক বলেছ।"
সে চোখ ঘুরিয়ে নেয়, আমাকে উপেক্ষা করে, এবং আবার তার ল্যাপটপে টাইপ করতে শুরু করে। সম্ভবত কিছু একটা হ্যাক করছে। যদিও আমি কল্পনাও করতে পারছি না যে সে কী হ্যাক করছে। আমার ফোন না হলেই ভালো। আমার নগ্ন ছবিগুলো ওখানে আছে।
আমার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছে। ওহ, ঈশ্বর, যদি সে ফোনটি হ্যাক করে খুঁজে পায়? আমি আমার ফোনটি তুলে নেয় , প্রতিটি অশ্লীল ছবি মুছে ফেলার জন্য, এবং তারপর ট্র্যাশ ফোল্ডার থেকে দ্বিতীয়বার মুছে ফেলার জন্য তাড়াহুড়ো করি।
আমার কিছুটা উদ্বেগ কমেছে, কিন্তু পুরোটা নয়। আমি যতদূর জানি, সে ইতিমধ্যেই এটিকে হ্যাক করতে পারত।
আমি এখন সারা জীবন এই ব্যাপারটা নিয়েই মগ্ন থাকবো।
আমার অভ্যন্তরীণ সংকট লক্ষ্য করে, দয়া আমার দিকে মনোযোগ দেয়, তার ভ্রু কুঁচকে যায়
"তুমি ঠিক আছো, মেয়ে?"
আমি গলা পরিষ্কার করে বলি, "সে আমার ফোন হ্যাক করে আমার নগ্ন ছবি খুঁজে বের করার কতটা সম্ভাবনা?" তার ঠোঁট কাঁপছে এবং আমি তার মুখ থেকে ঠোঁট ছুঁড়ে মারার দুই সেকেন্ড পরেই।
"বাচ্চা, ওই লোকটা হয়তো তোমার ঘরে তোমাকে নগ্ন হতে হাজার বার দেখেছে।"
আমার চোখ আরও বিস্ফারিত হয়ে গেল, আমি এখনও সেটা ভাবিনি।
"ওহ মাই গড।"
"তুমি কেন জিজ্ঞাসা করছো?" দয়া জিজ্ঞাসা করে, তার কণ্ঠস্বর সন্দেহে ভরা।
আমি ঠোঁট দুটো একসাথে গুটিয়ে তর্ক করছি। এই মুহুর্তে, দয়াকে টেক্সটগুলো সম্পর্কে বলতে আমার বাধা হচ্ছে তার আসন্ন রাগ।
অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে আমি ছুটে বেরিয়ে আসি, "তুমি কি একটা অজানা নম্বর ট্রেস করতে পারবে?"
তার চোখ তির্যক। "সে কি তোমাকে একজনের কাছ থেকে মেসেজ পাঠিয়েছে?"
লজ্জায় মাথা ঘামাচ্ছে। আমার আরও আগেই ওকে এটা বলা উচিত ছিল, কিন্তু পুলিশ অফিসারের মতোই আমারও টেক্সটগুলো নিজের কাছে রাখার একটা অদ্ভুত প্রতিরক্ষামূলক প্রয়োজন ছিল। এখন, আমি বুঝতে পারছি যে যখন দয়া বিশ্বের সেরা হ্যাকারদের একজন, তখন এটা কতটা বোকামি। অন্তত সে তাই বলে।
একজন লজ্জায় মাথা নাড়িয়ে ফোনটা ওর হাতে দেয়, সুতোটা ইতিমধ্যেই খুলে গেছে। সে আমার হাত থেকে ফোনটা কেড়ে নিয়ে, আমার দিকে তাকিয়ে, আর ফোনগুলো পড়ে।
তার চোখ আমার চোখের দিকে ফিরে আসে, তার চোখের মণিগুলোর দিকে জ্বলা আগুনে । "তুমি এখন
আমাকে এগুলো দেখাচ্ছে?"
আমি কাতরাতে থাকি। "আমি জানি, আমি একটা বোকা ,কুত্তা। আমি শুধু...
আমি জানি না, দয়া। সত্যি বলতে, আমি জানি না। তুমি কি তাদের খুঁজে বের করতে পারো?"
"আমি তোমাকে এখনও ক্ষমা করিনি, কিন্তু আমাকে দেখতে দাও।"
ওর রাগ নিয়ে আমার কোনও চিন্তা নেই। দয়া সাপে কামড় দিলেই ক্ষমা করে দিতে পারত। এখন সে রাগ সামলাতে খুব কষ্ট করছে।
তার মুখে হতাশার ছাপ। ঠোঁট দুটো বেঁকে যাচ্ছে, আর যত সেকেন্ড যাচ্ছে, তার ভ্রুকুটি আরও গভীর হচ্ছে। সে স্ক্রিনের দিকে ঝুঁকে পড়ছে, এখনও প্রতি সেকেন্ডে এক মাইল টাইপ করছে।
কয়েক মিনিট পর, সে গ্রানাইটের উপর তার হাতের তালু চাপড়ে পিছনে ঝুঁকে পড়ে, তার মুখে এখন স্পষ্ট রাগ।
"অদৃশ্য," সে শুধু এটুকুই বলে।
আমার উদ্বেগ আবার জেগে ওঠে। "তাহলে, এই লোকটি আমার নিরাপত্তা ক্যামেরা হ্যাক করতে পারে, সেগুলোকে ওভাররাইড করতে পারে, এবং একটি অপ্রকাশিত নম্বর থেকে স্পষ্টভাবে আমাকে টেক্সট করতে পারে। এর মানে হল সে সম্ভবত আমার ফোন হ্যাক করেছে এবং আমার নগ্ন ছবি পেয়েছে।"
সে আমার দিকে তাকায়, আর আমি আমার উত্তরটা ইতিমধ্যেই জানি।
"এটা সম্ভব," সে বলে, যদিও তার স্বর ইঙ্গিত দেয় যে এটি সম্ভব্য।
আমি আমার ল্যাপটপে মাথা রেখেছি, নিশ্চয়ই অনেক কী টিপছি, কিন্তু এখন আমার কিছু যায় আসে না। একজন ভয়ঙ্কর লোক সম্ভবত আমার নগ্ন ছবিগুলো ধরে রেখেছে। আরও খারাপ, তার কাছে সম্ভবত আমার নগ্নতার ভিডিও ফুটেজ আছে। আমার মনে হয় এটা পৃথিবীর সবচেয়ে খারাপ ঘটনা নয় - আমার শরীর অসাধারণ। কিন্তু যদি সেগুলো ফাঁস হয়ে যায় তাহলে আমি অবশ্যই মর্মাহত হব।
যদি সে এগুলোকে ব্ল্যাকমেইল করার জন্য ব্যবহার করে? কখনো ভাবিনি আমি এটা ভাববো, কিন্তু আশা করি, সে আমার প্রতি এতটাই আচ্ছন্ন যে সে এগুলো ফাঁস করার জন্য প্রস্তুত নয়। সে ইতিমধ্যেই অত্যন্ত অধিকারী হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে। যদি অন্য কেউ তার হাত কেটে না দিয়ে আমার উরু স্পর্শ করতেও না পারে, তাহলে সে নিশ্চয়ই আমার নগ্ন শরীর বিশ্বকে দেখাবে না?
"তুমি কি ওগুলো ডিলিট করেছো?" আমি মাথা নাড়লাম, আমার কপাল চাবিতে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল। শব্দে আমি কাঁপতে কাঁপতে কাঁপতে বললাম। যদি আমি থামি না, আমার বড় মাথাটা আমার ল্যাপটপ নষ্ট করে দেবে।
আমি মাথা তুলে, দয়ার ভদকার গ্লাস আর আনারসের রস তুলে নিই, আর চুমুক দিতে শুরু করি। সে কোনও অভিযোগ করে না। আসলে, সে ভদকার পুরো বোতলের উপর দিয়ে স্লাইড করে।
"এটা নিয়ে বেশি ব্যস্ত হও না। যদি সে এখনও এগুলো সম্পর্কে কিছু না বলে থাকে, তাহলে তার কাছে এগুলো না থাকার সম্ভাবনা বেশি।"
তার কথাগুলো আমার মন ভালো করতে খুব একটা সাহায্য করে না, তবুও আমি তার অনুভূতির প্রশংসা করি।
"তুমি তোমার নগ্ন ছবিগুলো কার কাছে পাঠিয়েছিলে?" আমি জোরে একটা চুমুক খাওয়ার পর সে আমার হাত থেকে ভদকার বোতলটা কেড়ে নিয়ে জিজ্ঞেস করে।
"আমি বিশ বছর বয়স থেকে একটিও নগ্ন ছবি পাঠাইনি। আমি নগ্ন ছবি তুলি কারণ আমি আমার শরীর পছন্দ করি।"
আর সারাদিন এটার দিকে তাকিয়ে থাকতে ইচ্ছে করে।"
দয়া হেসে বলে, "আমি তোমাকে ভালোবাসি।"দুঃখের বিষয়, সে হয়তো একমাত্র নয়।
তার ফোন জ্বলে ওঠে। সহজাতভাবেই আমার চোখ স্ক্রিনের দিকে ঝলসে যায়, কিন্তু ফোনে আগুন ধরে যাওয়ার মতো সে ফোনটি ছিনিয়ে নিচ্ছে, এটাই আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
আমি ভ্রু কুঁচকালাম, ওর আমার দিকে ভয়ে ভয়ে তাকানোর দিকে তাকিয়ে।
"গোপন রাখার জন্য তুমি আমাকে ক্ষমা করো না, তবুও তুমি একই কাজ করছো," আমি শুষ্কভাবে বলি।
সে ডিফ্লেট করছে, এখন দেখতে কুকুরের মতো, মুখে টয়লেট পেপার ধরা।
"আমি তোমাকে চিন্তিত করতে চাইনি," সে বিড়বিড় করে বলল।
"কিসের ব্যাপারে?" আমি ঘেউ ঘেউ করে উঠি, ফোনের জন্য আমার হাতটা বাড়িয়ে দেই। সে কাঁদতে কাঁদতে ফোনটা বুকের মধ্যে আরও চেপে ধরে।
"লুক... সে আমাকে টেক্সট করছে," সে শুরু করে। আমার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, আমার চোখে আতঙ্কের সুর।
"কিসের জন্য তোমাকে টেক্সট করছি? আবার সম্পর্ক গড়ার জন্য?"
ধীরে ধীরে, সে মাথা নাড়ে। "সে আমাকে তোমার এবং সেই রাতে আর্চের সাথে কী ঘটেছিল তা নিয়ে বিরক্ত করছে। তুমি পুলিশকে যা বলেছিলে, আমি তাকে তাই বলেছি। কেউ একজন দরজায় ধাক্কা দিয়েছিল, এবং তারপর সে নিখোঁজ হয়ে গেছে। আমার মনে হয় সে কে হতে পারে তা বের করার চেষ্টা করছে।"
"ধোঁকা," আমি অভিশাপ দিচ্ছি, আমার মাথাটা দুহাতে চেপে রেখে।
"মনে হচ্ছে, ম্যাক্স একটা তাণ্ডব চালাচ্ছে," সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বীকার করে। "শুধুমাত্র তার সবচেয়ে ভালো বন্ধুই মারা যায়নি, পুরো পরিবারই মারা গেছে। তারা এটা বলেনি, কিন্তু আমি নিশ্চিত নই যে তারা বিশ্বাস করে যে টালাভেরার প্রতিদ্বন্দ্বীরাই পরিবারটিকে হত্যা করেছে। আমি লুককে বলেছিলাম যে এর সাথে তোমার কোনও সম্পর্ক নেই। এবং আমার মনে হয় সে এটি কিনেছে।"
কথাগুলো অব্যক্ত রয়ে গেছে, তাই আমি ওর জন্যই বলছি। "এখনকার জন্য।"
তার ঠোঁট শক্ত হয়ে যায়, এবং আমি বুঝতে পারি যে আমার ছায়া আমাকে কিছু বিপজ্জনক শত্রু করে তুলেছে।
_________________________________________
১৪ই জানুয়ারী, ১৯৪৫
ঠান্ডা, বিষণ্ণ আবহাওয়া আমাকে এমন এক মেজাজে ফেলে দিচ্ছে যা আমার জানালায় আটকে থাকা বরফের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ।
আজ যখন ফ্র্যাঙ্ক এসেছিল, তখন সে আমার তিক্ত অবস্থা লক্ষ্য করেছিল। সে খারাপ রসিকতা করে আমাকে উৎসাহিত করার চেষ্টা করেছিল। আমি স্বীকার করছি যে আমি দু-একটাতে হেসেছিলাম, কিন্তু এর চেয়ে বেশি কিছু আমি বলতে পারছি না।
রোনালদো এবং আমি গতকাল তর্ক করেছি।
সে বললো যে আমি এখনও জোহার সাথে আছি এটা সে সহ্য করতে পারছে না। সে অবিশ্বাস্যভাবে ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠছে। আর আমি বলতে পারছি না যে আমি পুরোপুরি তাকে দোষ দিচ্ছি। যখন অন্য মহিলার সাথে তার সম্পর্কের কথা ভাবলেই আমি রাগে প্রায় অন্ধ হয়ে যাই, তখন আমি তা করি না।
কিন্তু রোনালদোর জীবন এখনও আমার কাছে এক রহস্য। সে বলেছিল যে সে তার বিপজ্জনক জীবনযাত্রায় আমাকে জড়াতে অস্বীকৃতি জানায়, এবং আমি এমনকি নিশ্চিত নই যে এর অর্থ কী।
আমার মেয়ের জন্য, যার জীবন এখনও রহস্যময় এবং বিপজ্জনক, তার জন্য আমি কীভাবে স্থিতিশীলতা ত্যাগ করতে পারি?
আমি বিপদে আছি।
55
View