এই গল্পটি কমনওয়েল্থ গল্প প্রতিযোগিতা ২০২৩-এ বাংলাদেশ থেকে প্রাথমিক বাছাইয়ে মনোনীত হয়েছিল। এটি আমাদের দেশের নিম্নবিত্তের বেঁচে থাকার সংগ্রামী জীবনের প্রতিচিত্র।... রহিমা ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে শব্দহীন কান্না কেঁদেই যাচ্ছে। কিন্তু কোন কথা বলছে না। আবার জিজ্ঞ্যেস করতে যাবে তখনই মালেকা বেগমের চোখজোড়া আটকে যায় রহিমার পায়ের গোঁড়ালিতে- গোঁড়ালি বেয়ে তাজা রক্ত ঝরছে; ঘরের মেঝেটা ভিজে গিয়েছে। বুকটা কেঁপে ওঠে মালেকা বেগমের। কিন্তু কাউকে কিছু বুঝতে না দিয়ে মালেকা বেগম বলেন- আয়েশা তুই খাবার রেডি কর। আমি দেখছি।– এই বলে উঠে এসে মেয়ে রহিমাকে বুকে জড়িয়ে ডুঁকরে কেঁদে ওঠেন। কোনমতে নিজেকে সামলে নিয়ে রহিমার কানে কানে বলেন- কোথায় গিয়েছিলি?
করিম চাচা আমাকে চকলেট খাওয়াবে বলে উনার ঘরে নিয়ে গিয়েছিল। মেয়েকে নিয়ে গোসল করতে রওনা হলেন মালেকা বেগম। ভাবলেন নিজেরও গোসল করা দরকার। এমন গোসল এখন জীবনেরই অংশ।– একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়েন মালেকা বেগম।
