শেষ বেঞ্চের ছেলেটা

স্কুলের সবাই তাকে চিনত "শেষ বেঞ্চের ছেলেটা" নামে। তার আসল নাম ছিল রাহুল। প্রতিদিন সে ক্লাসের একদম শেষ বেঞ্চে বসত। ছেঁড়া স্কুলব্যাগ, পুরোনো জুতো আর সাধারণ পোশাক দেখে অনেকেই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করত।
কেউ জানত না, স্কুলে আসার আগে ভোরবেলা সে বাবার সঙ্গে সবজির বাজারে কাজ করত। সংসারের অভাবের কারণে নতুন বই কেনার সামর্থ্য ছিল না। তাই সে বন্ধুদের পুরোনো বই জোগাড় করে পড়াশোনা করত।
একদিন বাংলা শিক্ষক ক্লাসে সবাইকে বললেন, "জীবনে সফল হতে হলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী?"
অনেকে উত্তর দিল—টাকা, ভালো স্কুল, কোচিং, ভাগ্য।
রাহুল চুপ করে ছিল।
স্যার তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কিছু বলবে না?"
রাহুল ধীরে দাঁড়িয়ে বলল, "স্যার, আমার মনে হয় সফল হতে সবচেয়ে বেশি দরকার নিজের ওপর বিশ্বাস আর পরিশ্রম।"
পুরো ক্লাস নীরব হয়ে গেল।
কয়েক মাস পর এসএসসি পরীক্ষার ফল প্রকাশ হলো। সবাই অবাক হয়ে দেখল, পুরো স্কুলে প্রথম হয়েছে সেই শেষ বেঞ্চের ছেলেটাই।
স্কুলে সংবর্ধনার দিন প্রধান শিক্ষক বললেন,
"শেষ বেঞ্চে বসা মানেই কেউ পিছিয়ে নয়। অনেক সময় শেষ বেঞ্চ থেকেই জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্নের শুরু হয়।"
যারা একসময় রাহুলকে নিয়ে হাসত, তারাই আজ দাঁড়িয়ে করতালি দিচ্ছিল।
রাহুল শুধু মুচকি হেসে আকাশের দিকে তাকাল। তার মনে হচ্ছিল, আজ হয়তো বাবা-মায়ের সব কষ্ট একটু হলেও সার্থক হয়েছে।
শিক্ষা: মানুষের অবস্থান নয়, তার পরিশ্রম ও চরিত্রই তার প্রকৃত পরিচয়।
— সমাপ্ত —