এক গ্রামে একজন বৃদ্ধ কৃষক বাস করতেন। তাঁর তিন ছেলে ছিল। ছেলেরা সব সময় একে অপরের সঙ্গে ঝগড়া করত। এতে বৃদ্ধ কৃষক খুব চিন্তিত ছিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, ছেলেরা একসঙ্গে না থাকলে ভবিষ্যতে অনেক সমস্যায় পড়বে।
একদিন তিনি তাঁর তিন ছেলেকে কাছে ডাকলেন। তিনি তাদের একটি শক্ত করে বাঁধা কাঠির আঁটি দিলেন এবং বললেন, “তোমরা এটি ভেঙে দেখো।” তিন ছেলে অনেক চেষ্টা করেও কাঠির আঁটি ভাঙতে পারল না।
তারপর বৃদ্ধ কৃষক কাঠিগুলো আলাদা করে প্রত্যেক ছেলেকে একটি করে কাঠি দিলেন। এবার তারা খুব সহজেই কাঠিগুলো ভেঙে ফেলল।
বৃদ্ধ কৃষক বললেন, “তোমরা যদি সব সময় একসঙ্গে থাকো, তাহলে কেউ তোমাদের সহজে ক্ষতি করতে পারবে না। কিন্তু একে অপরের থেকে আলাদা হয়ে গেলে তোমরা দুর্বল হয়ে পড়বে।”
ছেলেরা বাবার কথা বুঝতে পারল। তারা নিজেদের ভুলের জন্য দুঃখ প্রকাশ করল এবং আর কখনো ঝগড়া না করার প্রতিজ্ঞা করল। এরপর থেকে তারা মিলেমিশে থাকতে লাগল।