পুরো বিশ্বের ভবিষ্যত নির্ভর করছে যুক্তরাষ্ট্রের ভোটারদের হাতে

৫ নভেম্বর, বিশ্বজুড়ে মানুষ বিশ্ব নির্বাচন দেখতে মুখিয়ে থাকবে। এটি "বিশ্ব" নির্বাচন নয় যেমনটি আমরা ফুটবল বিশ্বকাপের ক্ষেত্রে দেখি, তবে এটি ওয়ার্ল্ড সিরিজের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, যেটি হলো একটি বেসবল চ্যাম্পিয়নশিপ যেখানে শুধুমাত্র উত্তর আমেরিকার দলগুলো অংশগ্রহণ করে। এই বছরকে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় নির্বাচন বছর বলা হয়েছে। বছরের শেষে, বিশ্বের প্রায় অর্ধেক প্রাপ্তবয়স্ক জনগণ ব্যালট পেপারে একটি নামের পাশে একটি ক্রস দেওয়ার সুযোগ পাবে। তবে বছরের বড় ম্যাচটি হবে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন।

কেন? কারণ এটি একটি প্রকৃত গণতান্ত্রিক নির্বাচন, যার ফলে একজন ব্যক্তি অসাধারণ কেন্দ্রীভূত নির্বাহী ক্ষমতা ধারণ করবে, যা এখনও বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ। এবং এই বছরের দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর একজন, ডোনাল্ড ট্রাম্প, তার নিজের দেশ এবং বিশ্বের জন্য বিপজ্জনক। যদি বিশ্বের আরেক ক্ষমতাধর রাষ্ট্র চীনের রাষ্ট্রপতির "নির্বাচন" একটি প্রকৃত গণতান্ত্রিক নির্বাচন হতো, তাহলে সেই ঘটনাটি হয়তো ততটাই গুরুত্বপূর্ণ হতো। কিন্তু তা যেহেতু সম্পূর্ণ গণতান্ত্রিক তাই তা এত গুরুত্বপূর্ণ নয়। রাশিয়া এই বছরের শুরুতে একটি রাষ্ট্রপতি "নির্বাচন" করেছে, তবে সেখানে কেবল ভ্লাদিমির পুতিনের ঘোষিত সংখ্যাগরিষ্ঠতার আকার নিয়েই আলোচনা হয়েছে।

ঠিক তেমনই, যদি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি সংসদীয় গণতন্ত্র হতো, এবং বিশেষ করে যদি এটিতে একটি আনুপাতিক প্রতিনিধিত্বের নির্বাচনী ব্যবস্থা থাকত, তাহলে এই নির্বাচনের গুরুত্ব এত বেশি হতো না। ফলস্বরূপ সরকার সংসদের দলীয়-রাজনৈতিক গঠনের উপর নির্ভর করত এবং অনেক দেশের মতো নিয়মিতভাবে কোয়ালিশন সরকারের মুখোমুখি হতেন। এমনকি ব্রিটেনের "নির্বাচিত একনায়কতন্ত্র", যেমন কনজারভেটিভ রাজনীতিবিদ লর্ড হেইলশাম (কুইন্টিন হগ) একসময় ব্রিটিশ রাজনৈতিক ব্যবস্থাকে চিহ্নিত করেছিলেন, প্রধানমন্ত্রীর ক্ষমতা মার্কিন রাষ্ট্রপতির তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম। ফ্রান্সের রাষ্ট্রপতি ইমানুয়েল ম্যাখোঁ এখন এমনভাবে আচরণ করছেন যেন তিনি মার্কিন রাষ্ট্রপতি, যার জাতীয় সরকার গঠনের জন্য সীমাহীন অধিকার রয়েছে, কিন্তু সেটি তার দেশের সংবিধান যা বলে তা নয়।

আমেরিকান রাজনৈতিক বিজ্ঞানী কোরি ব্রেটশ্নাইডার তার নতুন বই, *দ্য প্রেসিডেন্টস অ্যান্ড দ্য পিপল*-এ আমাদের মনে করিয়ে দেন যে, ক্ষমতার এই কেন্দ্রীকরণের মধ্যে যে বিপদ নিহিত রয়েছে, তা ইতিমধ্যেই আমেরিকার স্বাধীনতা যুদ্ধের নায়ক প্যাট্রিক হেনরি তুলে ধরেছিলেন, যখন ১৭৮৮ সালে ভার্জিনিয়া অনুমোদন সম্মেলনে যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান নিয়ে আলোচনা হয়েছিল। যদি কোনো অপরাধী প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়, তাহলে কী হবে, হেনরি জিজ্ঞাসা করেছিলেন। যদি সে নির্বাহী শাখার একক প্রধান এবং সামরিক বাহিনীর প্রধান হিসেবে তার অপরাধমূলক উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য তার অবস্থানকে অপব্যবহার করতে পারে? ঠিক আছে, আমরা এখন ২৩৬ বছর পর এসেছি, এবং একজন দোষী সাব্যস্ত অপরাধী এবং স্বৈরাচারীদের কুখ্যাত ভক্ত নবনির্বাচিত ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী কমালা হ্যারিসের সাথে সমানে সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

তার প্রতিপক্ষ যদি নিকি হ্যালি হতেন, যিনি রিপাবলিকান সাধারণ প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন, তবে নাটক এত তীব্র হতো না। এটি একটি স্বাভাবিক নির্বাচনের মতো কিছু হতো। কিন্তু এটি ট্রাম্প, তাই তা নয়।

আমি যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছাই সেই দিনটির আগের দিন যখন জো বাইডেন অবশেষে স্বীকার করেন যে তিনি আরেকবার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না। এরপর থেকে আমরা দেখেছি, আশা যেন ঢেউয়ের মতো ভেসে আসে হ্যারিস এবং তার সরলস্বাভাবিক সহপ্রার্থী টিম ওয়ালজের প্রার্থিতায়। এটি শিকাগোতে ডেমোক্রেটিক জাতীয় সম্মেলনে সমাপ্ত হয়, যেখানে স্বাভাবিকভাবে আড়ম্বরপূর্ণ অনুষ্ঠানগুলির সাথে প্রকৃত আনন্দ এবং নির্লজ্জভাবে পতাকা উত্তোলন করে দেশপ্রেমের প্রকাশ দেখা যায়।

তাদের নিজেদের এবং সবার বিস্ময়ের বিষয়, ডেমোক্র্যাটরা ঐক্যবদ্ধ হওয়ার সমস্ত ইঙ্গিত দিচ্ছে। হ্যারিস মাত্র এক মাসে তার প্রচারের জন্য প্রায় আধ বিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছেন। তিনি বিল ক্লিনটন এবং বারাক ওবামার মতো ভাল বক্তা নন, তবে তিনি একটি চমৎকার গ্রহণযোগ্য ভাষণ দিয়েছেন। তিনি নিজেকে আমেরিকান জনগণের কাছে এক দুর্দমনীয় ভারতীয় অভিবাসী মায়ের সন্তান হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন। তিনি তার প্রচারের অসাধারণভাবে নির্বাচিত স্বাধীনতার থিমটি ব্যাখ্যা করেছেন - ফলে বহু বছর ধরে রিপাবলিকানদের জন্য যা একটি মূল বিষয় ছিল, সেটিকে পুনরায় সংযুক্ত করেছেন উদারবাদীর সঙ্গে স্বাধীনতাকে। তিনি কিছু স্বাধীনতার তালিকা দিয়েছেন যা কিছু থেকে মুক্তি যেমন কিছু করার স্বাধীনতাও; মহিলাদের নিজেদের দেহ সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা, বন্দুক সহিংসতা থেকে নিরাপদে বাঁচার স্বাধীনতা, যাকে ভালোবাসবেন তাকে ভালোবাসার স্বাধীনতা, বিশুদ্ধ বাতাসে শ্বাস নেওয়ার স্বাধীনতা, ভোট দেওয়ার স্বাধীনতা।

একজন বাম-লিবারেল পটভূমির মহিলা প্রার্থী হিসেবে, হ্যারিস সফলভাবে এমন একজন শক্তিশালী নেতার চিত্র ফুটিয়ে তুলেছেন, যিনি যুক্তরাষ্ট্রকে "বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী, সবচেয়ে মারাত্মক যুদ্ধবাহিনী" প্রদান করবেন এবং ২১ শতকের প্রতিযোগিতায় চীনকে পরাস্ত করতে সক্ষম করবেন এবং "ইউক্রেন এবং ন্যাটো মিত্রদের সাথে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াবেন"। মূলত, এর ৯০% অংশই বাইডেন বলতে পারতেন, কিন্তু যেভাবে তিনি এটি বলেছেন – বিশেষ করে ফিলিস্তিনিদের ভয়াবহ দুর্ভোগ নিয়ে বিশ্বাসযোগ্যভাবে চিন্তিত মনে হওয়ার জন্য – এটিকে নতুন এবং আশাব্যঞ্জক বলে মনে হয়েছে। ফলস্বরূপ, ডেমোক্র্যাট প্রার্থীর জন্য উদ্দীপনা বেড়েছে – তবে শুধুমাত্র এমন এক পর্যায়ে যেখানে এই নির্বাচনটি খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। 

হ্যাঁ, কমলা জিততে পারবেন; কিন্তু এর মানে এই নয় যে তিনি চোখ বন্ধ করেই জিতে যাবেন। তিনি জাতীয় জরিপে সামান্য এগিয়ে থাকতে পারেন, কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের জন্য যে পুরানো নির্বাচন ব্যবস্থা ব্যবহৃত হয়, তার কারণে তিনি জনপ্রিয়তার ভোটে জিততে পারেন, যেমন হিলারি ক্লিন্টন ২০১৬ সালে জিতেছিলেন এবং তারপরও কয়েক হাজার মুড-সুইংওয়ালা ভোটারের কারণে মধ্য পশ্চিম এবং সান বেল্টের যুদ্ধক্ষেত্রসম রাজ্যগুলিতে হারতে পারেন।

একজন শীর্ষস্থানীয় জরিপকারী আমাকে বলেছেন যে ভোটারদের জন্য শীর্ষ তিনটি ইস্যু হল অর্থনীতি, অপরাধ এবং অভিবাসন। এই তিনটি ইস্যুতেই সাধারণত রিপাবলিকানদের সুবিধা রয়েছে। ট্রাম্প নিজে বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছেন, দীর্ঘ অসংলগ্ন বক্তৃতা দিচ্ছেন, কিন্তু তিনি একজন দুর্ধর্ষ রাজনৈতিক পাল্টা আক্রমণকারী হতে পারেন। 

সাদা শ্রমজীবী শ্রেণির ক্রোধের সামাজিক স্তরগুলি এখনও খুবই পূর্ণ, বিশেষত পুরুষদের মধ্যে। (হ্যারিস বনাম ট্রাম্প প্রতিযোগিতায় লিঙ্গের পার্থক্যটি খুবই স্পষ্ট।) তাছাড়া, যদি হ্যারিস সামান্য ব্যবধানে জয়লাভ করেন, তবে ট্রাম্প সাথে সাথে নির্বাচনকে "চুরি" বলে ঘোষণা করবেন, এবং আমরা ২০০০ সালের মতোই দীর্ঘস্থায়ী তিক্ত মামলা-মোকদ্দমার জন্য প্রস্তুত হব, যদিও এখন অনেকের মতে সুপ্রিম কোর্ট রিপাবলিকানদের পক্ষপাতিত্ব করছে।

এগুলি সবই একটি দীর্ঘ কথার সংক্ষেপ যা বলে: কেউ জানে না কি হবে। এবং এটাই প্রকৃত গণতান্ত্রিক নির্বাচনের বৈশিষ্ট্য। কিন্তু এই নির্বাচনের এক অদ্ভুত ব্যাপার হল, বিশ্বের বিভিন্ন দেশের লক্ষ লক্ষ মানুষ, উত্তর থেকে দক্ষিণ গোলার্ধ পর্যন্ত, শুধুমাত্র এটি ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণই করে না, বরং ইলেক্টোরাল কলেজের ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ কিছু জটিল নির্বাচনী বিশদও জানে। এটি শুধু এই কারণে নয় যে ওয়াশিংটন বিশ্বের রাজনৈতিক থিয়েটার, যেমন নেটফ্লিক্স এখন বিশ্বের সিনেমা থিয়েটার, বরং এই কারণে যে ফলাফল তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে। আপনি যদি ইউক্রেনীয় বা ফিলিস্তিনি হন, তবে এই নির্বাচন আক্ষরিক অর্থেই জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার হতে পারে আপনার জন্য। 

পরিশেষে, এই বিশ্ব নির্বাচনের সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো কারণ এবং সম্ভাব্য ফলাফলের মধ্যে বিশাল অসঙ্গতি। খারকিভ বা রাফাহর নারীরা এবং শিশুরা বাঁচবে না মারা যাবে তা নির্ভর করতে পারে তাদের থেকে বহু দূরে থাকা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভোটারেরা একজন প্রমাণিত অপরাধী কিন্তু পুরুষ এবং একজন নারীর মধ্যে থেকে কাকে বেছে নেন তার উপর।