প্রখ্যাত ভারতীয় লেখক অমিতাভ ঘোষ ব্রিটিশ একাডেমি বুক প্রাইজ ফর গ্লোবাল কালচারাল আন্ডারস্ট্যান্ডিং ২০২৪ এর সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন। নন ফিকশনের জন্য এটি একটি শীর্ষস্থানীয় আন্তর্জাতিক সাহিত্য পুরস্কার।
ঘোষের 'স্মোক অ্যান্ড অ্যাশেজ: এ রাইটারস জার্নি থ্রু ওপিয়ামস হিডেন হিস্ট্রিজ' সহ আরও ৫টি বই এই সংক্ষিপ্ত তালিকায় স্থান পেয়েছে।
ভারতের পশ্চিমবঙ্গের রাজধানী কলকাতায় জন্মগ্রহণকারী এই লেখক বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাস করছেন। বিচারকরা তার গল্প বলার দক্ষতার মধ্যমে ইতিহাসকে জীবন্ত করে তোলার প্রশংসা করেছেন। তারা এই বইটিকে অত্যন্ত পাঠযোগ্য একটি ভ্রমণকাহিনী এবং স্মৃতিকথা বলে উল্লেখ করেছেন।
এই বইতে বিশ্ব ইতিহাসে আফিম ব্যবসার প্রভাব এবং কীভাবে এটি এখন পর্যন্ত আমাদের জীবনকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করছে তার অনুসন্ধান করা হয়েছে। এটিকে আংশিক ভ্রমণকাহিনী এবং আংশিক স্মৃতিকথাও বলা যায়। বইটি ২০২৩ সালে প্রকাশিত হয়।
অমিতাভ ঘোষ এর আগে ১৯ শতকের আফিম ব্যবসা নিয়ে আইবিস ট্রিলজি লিখেছিলেন। এই ট্রিলজির প্রথম উপন্যাস ছিল ‘সি অব পপিজ’, দ্বিতীয়টির নাম ‘রিভার অব স্মোক’ এবং সর্বশেষ খন্ডের নাম ‘ফ্লাড অব ফায়ার’।
স্মোক অ্যান্ড অ্যাশেজ নিয়ে লেখক বলেছেন, ২০০৫ থেকে ২০১৫ সালের মধ্যে আইবিস ট্রিলজির উপন্যাসগুলো নিয়ে গবেষণা করার সময় আমি প্রচুর পরিমাণে তথ্য সংগ্রহ করেছি। আর এই তথ্যের উপর ভিত্তি করে ‘স্মোক অ্যান্ড অ্যাশেজ’ বইটি লেখা হয়েছে। মূলত ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের তত্ত্বাবধানে কীভাবে ভারত ১৮ থেকে ১৯ শতকের মধ্যে বিশ্বের বৃহত্তম আফিম উৎপাদনকারী দেশ হয়ে ওঠে তা বিস্তারিত বর্ণনা করা হয়েছে এই বইতে।
উল্লেখ্য, ব্রিটিশ একাডেমি বুক প্রাইজ ২০১৩ সালে চালু হয়। চলতি বছরের বিজয়ী লেখকের নাম ২২ অক্টোবর ঘোষণা করা হবে। পুরস্কার হিসেবে তিনি ২৫ হাজার পাউন্ড পাবেন। আর সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পাওয়া প্রত্যেক লেখক পাবেন ১ হাজার পাউন্ড।
সূত্র: টাইমস অব ইন্ডিয়া, দ্য টেলিগ্রাফ