এক নির্জন উপকূলে, বালির বুকে দাঁড়িয়েছিল এক বৃদ্ধ বাওবাব গাছ। তার শাখা-প্রশাখা ছিল আকাশের দিকে প্রসারিত, যেন সে স্বয়ং আকাশকে আলিঙ্গন করতে চায়। সূর্যের আলো তার কাষ্ঠল শরীরে প্রতিফলিত হয়ে সোনালি আভা ছড়িয়ে দিত চারপাশে। সমুদ্রের নোনতা বাতাসে তার পাতারা কাঁপতো, যেন কোনো প্রেমিকার চোখের পলক।
সেই বাওবাব গাছের ছিল এক গোপন প্রেম। সে প্রেমে পড়েছিল সমুদ্রের। প্রতিদিন সকালে সে জেগে উঠতো সমুদ্রের ঢেউয়ের গর্জনে। সমুদ্রের নীল জলরাশি দেখে তার মন ভরে উঠতো আনন্দে। সে চাইতো, সমুদ্রের কাছে যেতে, তার ঢেউয়ের ছোঁয়ায় ভিজতে। কিন্তু সে পারতো না। কারণ, তার শিকড় ছিল মাটির গভীরে আটকে।
একদিন সকালে, সমুদ্রের ঢেউয়ের গর্জন শুনে বাওবাব গাছের ঘুম ভাঙলো। সে চোখ মেলে দেখলো, সমুদ্র তার দিকে এগিয়ে আসছে। সমুদ্রের ঢেউ তার শিকড় ছুঁয়ে দিয়ে সরে যাচ্ছে। বাওবাব গাছের মনে হলো, সমুদ্র যেন তাকে ডাকছে তার কাছে।
সেদিন সারাদিন বাওবাব গাছের মন ছিল অস্থির। সে আর তর সইতে পারছিলো না। রাতের আঁধার নামতেই সে তার শিকড় উপড়ে ফেললো। তারপর ধীরে ধীরে এগিয়ে যেতে লাগলো সমুদ্রের দিকে।
সমুদ্রও যেন তার অপেক্ষায় ছিল। সে তার ঢেউ দিয়ে বাওবাব গাছকে আলিঙ্গন করে নিলো। বাওবাব গাছের মনে হলো, সে যেন স্বর্গের সুখ পাচ্ছে।
সেই থেকে বাওবাব গাছ আর সমুদ্রের মাঝে শুরু হলো এক অনন্ত প্রেমের সম্পর্ক। বাওবাব গাছ তার শিকড় দিয়ে সমুদ্রের বুকে আঁকড়ে ধরতো, আর সমুদ্র তার ঢেউ দিয়ে বাওবাব গাছকে ভালোবাসতো।
কিন্তু তাদের এই প্রেম ছিল অসম্ভব। সমুদ্রের নোনতা জল বাওবাব গাছের জন্য ছিল ক্ষতিকর। তবুও বাওবাব গাছ তার প্রেমিক সমুদ্রকে ছেড়ে যেতে পারেনি। সে জানতো, সমুদ্রের জলে সে ধীরে ধীরে মারা যাবে। কিন্তু তাতেও সে খুশি ছিল। কারণ, সে জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত তার প্রিয় সমুদ্রের কাছেই থাকতে পেরেছিল।
দিনের পর দিন গড়িয়ে গেল। বাওবাব গাছের শরীর ক্রমশই দুর্বল হয়ে পড়লো। কিন্তু তার প্রেমের তীব্রতা কমলো না। একদিন সকালে, সূর্যের আলো যখন সমুদ্রের বুকে প্রতিফলিত হয়ে সোনালি আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, তখন বাওবাব গাছ তার প্রেমিক সমুদ্রের বুকে শুয়ে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলো।
সমুদ্রও যেন তার প্রেমিকের মৃত্যুতে বেদনায় কেঁপে উঠলো। সে তার ঢেউ দিয়ে বাওবাব গাছকে আবারো আলিঙ্গন করে নিলো। তারপর তাকে নিয়ে গেল তার অতল গহ্বরে।
সেই থেকে বাওবাব গাছ আর সমুদ্রের প্রেমের কাহিনী চিরদিনের মতো অমর হয়ে রইলো।
