চলতি বছরের বুকার প্রাইজ কে জিততে যাচ্ছেন তা নিয়ে সাহিত্যাঙ্গনে অনেক জল্পনা-কল্পনা চলছে। মঙ্গলবার (১২ নভেম্বর) লন্ডনে এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ২০২৪ সালের বুকার প্রাইজ বিজয়ী লেখকের নাম ঘোষণা করা হবে। এবার বাজিকরদের পছন্দের তালিকায় রয়েছে মার্কিন লেখক পার্সিভাল এভারেট এবং ইংরেজ উপন্যাসিক সামান্থা হার্ভের নাম।
সোমবার (১১ নভেম্বর) বেটিং কোম্পানি ল্যাডব্রুকসের ওয়েবসাইটে সম্ভাব্য বুকারজয়ী লেখকের তালিকার শীর্ষে পার্সিভাল এভারেটের নাম রাখা হয়েছে। তার বেস্টসেলিং উপন্যাস 'জেমস' এবারের বুকারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছে। তিনি এই বইয়ের জন্য চলতি বছরের কিরকাস অ্যাওয়ার্ডও জিতেছেন।
মার্ক টোয়েনের বিখ্যাত বই ‘অ্যাডভেঞ্চারস অব হাকলবেরি ফিন’ অবলম্বনে জেমস উপন্যাসটি লিখেছেন এভারেট। এতে হাকলবেরির বন্ধু ক্রীতদাস জিমের দৃষ্টিকোণ থেকে তাদের অ্যাডভেঞ্চারের কাহিনী বর্ণনা করা হয়েছে। বইটি ২০২৪ সালে প্রকাশিত হয়।
অনেকেই ধারণা করছেন, জেমসের মাধ্যমেই পার্সিভাল এভারেট সাহিত্য জগতের সম্মানজনক পুরস্কার বুকার পেতে যাচ্ছেন। তিনি ২০টিরও বেশি উপন্যাস লিখেছেন। তার লেখা বইগুলো হলো, ইরেজার, দ্য ট্রিজ, ড. নো, টেলিফোন, সো মাচ ব্লু, এজাম্পসন, গডস কান্ট্রি।
এদিকে কেউ কেউ ধারণা করছেন, ইংরেজ উপন্যাসিক সামান্থা হার্ভে এবারের বুকার প্রাইজ পেতে পারেন। ব্রিটিশ বেটিং কোম্পানি উইলিয়াম হিল ২০২৪ সালের বুকারজয়ী হিসেবে এভারেট এবং হার্ভে উভয়কেই বিবেচনা করছে। এটির ওয়েবসাইটে সম্ভাব্য বুকারজয়ী লেখকের তালিকার শীর্ষে রয়েছেন এভারেট। এরপরেই সামান্থা হার্ভের নাম রাখা হয়েছে। ল্যাডব্রুকসের ওয়েবসাইটেও তিনি দুই নম্বরে আছেন।
বুকার প্রাইজের সংক্ষিপ্ত তালিকায় হার্ভের উপন্যাস 'অরবিটাল' মনোনীত হয়েছে। এই উপন্যাসটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের ৬ জন নভোচারীকে কেন্দ্র করে লেখা হয়েছে। এটি ২০২৩ সালের নভেম্বরে প্রকাশিত হয়।
এদিকে ১৬ সেপ্টেম্বর বুকারের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করা হয়। ৬ জন লেখকের বই এই তালিকায় জায়গা পেয়েছে। এবার তালিকায় স্থান পাওয়া ৬ জন লেখকের মধ্যে ৫ জনই নারী। এই তালিকার একমাত্র পুরুষ লেখক হলেন পার্সিভাল এভারেট।
চলতি বছর বুকারের সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত হয়েছেন, পার্সিভাল এভারেট, সামান্থা হার্ভে, র্যাচেল কুশনার, অ্যান মাইকেলস, ইয়ায়েল ভ্যান ডের উডেন এবং শার্লট উড।
উল্লেখ্য, ১৯৬৯ সাল থেকে বুকার প্রাইজ দেওয়া হচ্ছে। এর আগে সালমান রুশদি, কাজুও ইশিগুরো, মার্গারেট অ্যাটউড, অরুন্ধতী রায়ের মত লেখকেরা মর্যাদাবান এ পুরস্কারটি পান। বুকারজয়ী লেখক ৫০ হাজার পাউন্ড (প্রায় ৬৪ হাজার ডলার) এবং আইরিস নামে একটি ট্রফি পাবেন। আইরিশ-ব্রিটিশ উপন্যাসিক আইরিস মারডকের সম্মানে এই ট্রফির নামকরণ করা হয়েছে।
সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান