বুকার প্রাইজকে কেউ কেউ সাহিত্যের অলিম্পিক গেমস হিসাবে বর্ণনা করে থাকেন। এটি বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ সাহিত্য পুরস্কারগুলোর মধ্যে একটি। নোবেল প্রাইজের পরেই বুকার প্রাইজকে গুরুত্ব দেওয়া হয়।
চলতি বছরের বুকারের শর্টলিস্টে নারীদের আধিপত্য রয়েছে। এ তালিকায় স্থান পাওয়া ৬ জন লেখকের মধ্যে ৫ জনই নারী। একমাত্র পুরুষ লেখক হিসেবে আছেন মার্কিন লেখক পার্সিভাল এভারেট। এটি একটি বিরল ঘটনা। বুকার প্রাইজের ইতিহাসে প্রথমবার এ ধরনের ঘটনা ঘটল।
১৬ সেপ্টেম্বর বুকার প্রাইজের শর্টলিস্ট প্রকাশ করা হয়। তালিকাভুক্ত লেখকেরা হলেন, পার্সিভাল এভারেট, র্যাচেল কুশনার, অ্যান মাইকেলস, সামান্থা হার্ভে, ইয়ায়েল ভ্যান ডের উডেন এবং শার্লট উড।
অনেকেই ধারণা করছেন, এবার পার্সিভাল এভারেট বুকার প্রাইজ পাবেন। তিনি 'জেমস' উপন্যাসের জন্য মর্যাদাবান এ পুরস্কারের চূড়ান্ত তালিকায় স্থান পেয়েছেন। অবশ্য ২০২২ সালেও তিনি 'দ্য ট্রিজ' উপনাসের জন্য বুকারের শর্টলিস্টে ছিলেন। সে বছর শ্রীলংকার শেহান করুণাতিলাকা বিজয়ী হন।
মার্ক টোয়েনের বিখ্যাত বই ‘অ্যাডভেঞ্চারস অব হাকলবেরি ফিন’ অবলম্বনে জেমস উপন্যাসটি লিখেছেন এভারেট। এতে হাকলবেরির বন্ধু ক্রীতদাস জিমের দৃষ্টিকোণ থেকে তাদের অ্যাডভেঞ্চারের কাহিনী বর্ণনা করা হয়েছে।
মঙ্গলবার (১২ নভেম্বর) লন্ডনে এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ২০২৪ সালের বুকার প্রাইজ বিজয়ী লেখকের নাম ঘোষণা করা হবে। বুকারজয়ী লেখক ৫০ হাজার পাউন্ড (প্রায় ৬৪ হাজার ডলার) এবং আইরিস নামে একটি ট্রফি পাবেন। আইরিশ-ব্রিটিশ উপন্যাসিক আইরিস মারডকের সম্মানে এই ট্রফির নামকরণ করা হয়েছে।
উল্লেখ্য, ১৯৬৯ সাল থেকে বুকার প্রাইজ দেওয়া হচ্ছে। এর আগে সালমান রুশদি, কাজুও ইশিগুরো, মার্গারেট অ্যাটউড, অরুন্ধতী রায়ের মত লেখকেরা মর্যাদাবান এ পুরস্কারটি পান।
সূত্র: দ্য আইরিশ টাইমস