ব্রিটিশ লেখক সামান্থা হার্ভে ২০২৪ সালের বুকার প্রাইজ জিতেছেন। তিনি 'অরবিটাল' উপন্যাসের জন্য যুক্তরাজ্যের মর্যাদাপূর্ণ এই সাহিত্য পুরস্কার পান। এটি মহাকাশের পটভূমিতে লেখা বুকারজয়ী প্রথম উপন্যাস।
মঙ্গলবার (১২ নভেম্বর) রাতে লন্ডনে এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে চলতি বছরের বুকার প্রাইজ বিজয়ী লেখকের নাম ঘোষণা করা হয়। পুরস্কার হিসেবে তিনি পেয়েছেন ৫০ হাজার পাউন্ড (প্রায় ৬৪ হাজার ডলার) এবং আইরিস নামে একটি ট্রফি পাবেন। আইরিশ-ব্রিটিশ উপন্যাসিক আইরিস মারডকের সম্মানে এই ট্রফির নামকরণ করা হয়েছে।
অরবিটাল ২০২৩ সালের নভেম্বরে প্রকাশিত হয়েছে। এটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের ৬ জন নভোচারীকে কেন্দ্র করে লেখা একটি উপন্যাস। ১৬ সেপ্টেম্বর বইটি বুকারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পায়। এরপর থেকে এটির বিক্রি বেড়ে গেছে। বইটি চলতি বছর যুক্তরাজ্যে ২৯ হাজার কপি বিক্রি হয়েছে।
বুকার প্রাইজের বিচারক প্যানলের প্রধান এডমন্ড ডি ওয়াল অরবিটালকে ক্ষতবিক্ষত বিশ্বের বই হিসাবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেছেন, বিচারকরা সকলেই এর সৌন্দর্য ও উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে স্বীকৃতি দিয়েছেন এবং বইটির ভাষার প্রশংসা করেছেন।
১৩৬ পৃষ্ঠার এ বইটি হার্ভের পঞ্চম উপন্যাস। এটি বুকারজয়ী দ্বিতীয় সংক্ষিপ্ততম বই। এই পুরস্কারের ইতিহাসে সংক্ষিপ্ততম বিজয়ী উপন্যাস ছিল পেনেলোপ ফিটজেরাল্ডের ‘অফশোর’। ১৩২ পৃষ্ঠার এই উপন্যাসের মাধ্যমে ফিটজেরাল্ড ১৯৭৯ সালে বুকার জিতেছিলেন।
এদিকে ২০১৯ সালের পর প্রথমবার কোনো নারী লেখক বুকার প্রাইজ পেলেন। ২০১৯ সালে মার্গারেট অ্যাটউড এবং বার্নার্ডিন এভারিস্টো যৌথভাবে এই পুরস্কার পান। এরপর ২০২০ সালে ডগলাস স্টুয়ার্ট, ২০২১ সালে ড্যামন গ্যালগাট, ২০২২ সালে শেহান করুণাতিলাকা এবং ২০২৩ সালে পল লিঞ্চ বুকার জিতেছিলেন।
সামান্থা হার্ভে পৃথিবীর শান্তিকামী সব মানুষের জন্য তার পুরস্কারটি উৎসর্গ করেছেন। ৪৯ বছর বয়সী এই লেখক বিবিসিকে জানান, পুরস্কারপ্রাপ্তির এই ঘটনাটি তার জীবনকে বদলে দেবে।
পুরস্কারের অর্থ কীভাবে ব্যয় করবেন জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘প্রথমেই আমাকে একটি নতুন বাইক কিনতে হবে। এটি অবশ্যই একটি ভাল বাইক হতে যাচ্ছে।’
উল্লেখ্য, ১৯৬৯ সাল থেকে বুকার প্রাইজ দেওয়া হচ্ছে। এর আগে সালমান রুশদি, কাজুও ইশিগুরো, মার্গারেট অ্যাটউড, অরুন্ধতী রায়ের মত লেখকেরা মর্যাদাবান এ পুরস্কারটি পান।
সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান, বিবিসি