এক রাজার দুই পুত্র ছিল। বড় ছেলেটি ছিল বুদ্ধিমান এবং ভদ্র, আর ছোট ছেলেটি ছিল অহংকারী ও অলস। রাজা বড় ছেলেটিকে ভালবাসতেন, কিন্তু ছোট ছেলেটির দুষ্টামি দেখে কষ্ট পেতেন।
একদিন রাজা তার দুই ছেলেকে ডেকে বললেন, “আমি তোমাদের দুজনকেই ভালবাসি। কিন্তু তোমাদের মধ্যে বড় পার্থক্য। বড় ছেলে, তুমি খুব ভালো ছেলে। তোমার মতো ছেলেকে রাজা বানানো উচিত। তবে ছোট ছেলে, তোমাকেও সুযোগ দেব।”
রাজা দুই ছেলেকে একটি করে কাজ দিলেন। বড় ছেলেকে বলা হলো, এক বছরের মধ্যে দেশের সব গ্রাম ঘুরে আসতে হবে এবং মানুষের দুঃখ-কষ্টের কথা জানতে হবে। ছোট ছেলেকে বলা হলো, রাজপ্রাসাদে বসে থেকে রাজ্য পরিচালনার কাজ শিখতে হবে।
বড় ছেলে খুশি হয়ে দেশের সব গ্রামে ঘুরে বেড়াল। সে মানুষের দুঃখ-কষ্ট দেখে মন খারাপ করত। সে ভাবত, কীভাবে মানুষের দুঃখ কমাতে পারি। ছোট ছেলে রাজপ্রাসাদে বসে খেলাধুলা করে সময় কাটাত। সে রাজ্য পরিচালনার কাজে কোনো মনোযোগ দিত না।
এক বছর পর, রাজা দুই ছেলেকে ডেকে তাদের কাছ থেকে রিপোর্ট চাইলেন। বড় ছেলে সব গ্রামের মানুষের সমস্যা সম্পর্কে বিস্তারিত বলল। সে কীভাবে মানুষের দুঃখ কমাতে পারে, সে সম্পর্কেও কিছু পরামর্শ