একটি রূপকথার গল্প

তৃতীয় অধ্যায়

খড় সংগ্রহের জন্য তারা কত পরিশ্রম করেছে এবং ঘাম ঝরিয়েছে! কিন্তু তাদের প্রচেষ্টার ফল মিলেছে, কারণ ফসল তাদের প্রত্যাশার চেয়েও বড় সাফল্য পেয়েছে।

কখনও কখনও কাজটি কঠিন ছিল; সরঞ্জামগুলি মানুষের জন্য তৈরি করা হয়েছিল, পশুদের জন্য নয়, এবং এটি একটি বড় অসুবিধা ছিল যে কোনও প্রাণী তার পিছনের পায়ে দাঁড়ানোর মতো কোনও সরঞ্জাম ব্যবহার করতে সক্ষম হত না।কিন্তু শূকরগুলো এতটাই চালাক ছিল যে তারা যেকোনো অসুবিধা কাটিয়ে ওঠার উপায় ভাবতে পারত।ঘোড়াদের কথা বলতে গেলে, তারা মাঠের প্রতিটি ইঞ্চি জানত, এবং প্রকৃতপক্ষে জোন্স এবং তার লোকদের চেয়ে তারা ঘাস কাটা এবং ঝাড়ু দেওয়ার কাজটি অনেক ভালোভাবে বুঝতে পারত।শূকরগুলো আসলে কাজ করত না, বরং অন্যদের নির্দেশনা ও তত্ত্বাবধান করত।তাদের উচ্চতর জ্ঞানের কারণে তাদের নেতৃত্ব গ্রহণ করা স্বাভাবিক ছিল।বক্সার এবং ক্লোভার নিজেদেরকে কাটার বা ঘোড়ার রেকের সাথে সংযুক্ত করত (অবশ্যই, আজকাল কোনও কাটার বা লাগামের প্রয়োজন ছিল না) এবং ক্রমাগতভাবে খাঁচার চারপাশে ঘুরে বেড়াত, একটি শূকর পিছনে হেঁটে 'ওহ, কমরেড!' বা 'ওহ, ফিরে এসো, কমরেড!' বলে ডাকত, যেমনটা হতে পারে।আর সবচেয়ে নীচু প্রাণী থেকে শুরু করে প্রতিটি প্রাণী খড় উল্টে তা সংগ্রহ করার জন্য পরিশ্রম করত।এমনকি হাঁস এবং মুরগিরাও সারাদিন রোদে এদিক-ওদিক পরিশ্রম করত, তাদের ঠোঁটে ছোট ছোট খড়ের টুকরো বহন করত।শেষ পর্যন্ত তারা জোন্স এবং তার লোকদের সাধারণত যে সময় লাগত তার চেয়ে দুই দিন কম সময়ে ফসল কাটা শেষ করে।তাছাড়া, এটি ছিল খামারের দেখা সবচেয়ে বড় ফসল।কোন অপচয়ই হয়নি; মুরগি এবং হাঁস তাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে শেষ ডাঁটাটিও কুড়িয়ে নিয়েছিল। আর খামারের কোন প্রাণীর মুখে এতটাও চুরি হয়নি।

সেই গ্রীষ্ম জুড়ে খামারের কাজ ঘড়ির কাঁটার মতো চলল।পশুরা এমন খুশি ছিল যে তারা কখনও কল্পনাও করেনি যে এটা সম্ভব।পশুরা খুশি ছিল, যেমনটা তারা কখনও কল্পনাও করেনি।প্রতিটি মুখভর্তি খাবার ছিল এক তীব্র ইতিবাচক আনন্দের, এখন যেহেতু এটি ছিল সত্যিকার অর্থে তাদের নিজস্ব খাবার, নিজেদের দ্বারা এবং নিজেদের জন্য তৈরি, কোন বিরক্তিকর মালিকের দ্বারা তাদের উপর বিতরণ করা হয়নি।মূল্যহীন পরজীবী মানুষ চলে যাওয়ার পর, সবার জন্য খাওয়ার জন্য আরও অনেক কিছু ছিল।আরও অবসর ছিল, যদিও প্রাণীরা অনভিজ্ঞ ছিল।তাদের অনেক সমস্যার সম্মুখীন হতে হত - উদাহরণস্বরূপ, বছরের শেষের দিকে, যখন তারা ভুট্টা কাটত, তখন তাদের প্রাচীন রীতিতে তা মাড়াই করতে হত এবং তাদের নিঃশ্বাসের সাথে তুষ উড়িয়ে দিতে হত, কারণ খামারে কোনও মাড়াইয়ের যন্ত্র ছিল না - কিন্তু শূকররা তাদের চতুরতার সাথে এবং বক্সার তার দুর্দান্ত পেশী দিয়ে সর্বদা তাদের টেনে নিয়ে যেত।বক্সার সকলের প্রশংসার পাত্র ছিলেন।জোন্সের সময়েও সে একজন কঠোর পরিশ্রমী ছিল, কিন্তু এখন তাকে একের চেয়ে তিনটি ঘোড়ার মতো মনে হচ্ছিল; এমন দিন ছিল যখন খামারের সমস্ত কাজ তার শক্তিশালী কাঁধে চাপিয়ে দেওয়া হত।সকাল থেকে রাত পর্যন্ত সে ঠেলাঠেলি করতো এবং টানতো, সবসময় সেই জায়গায় যেখানে কাজটা সবচেয়ে কঠিন ছিল।সে একটা মোরগের সাথে ব্যবস্থা করেছিল যে সে অন্যদের চেয়ে আধ ঘন্টা আগে সকালে তাকে ফোন করবে, এবং নিয়মিত দিনের কাজ শুরু হওয়ার আগে যে কোনও জায়গায় স্বেচ্ছাসেবক শ্রম দেবে।প্রতিটি সমস্যা, প্রতিটি বাধার তার উত্তর ছিল "আমি আরও কঠোর পরিশ্রম করব!" - যা তিনি তার ব্যক্তিগত নীতিবাক্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন।

কিন্তু সবাই তার সামর্থ্য অনুযায়ী কাজ করেছে।উদাহরণস্বরূপ, মুরগি এবং হাঁসরা ফসল কাটার সময় এলোমেলো শস্য সংগ্রহ করে পাঁচ বুশেল ভুট্টা বাঁচিয়েছিল।কেউ চুরি করেনি, কেউ তার খাবার নিয়ে বচসা করেনি, ঝগড়া, কামড় এবং ঈর্ষা যা পুরানো দিনের জীবনের স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য ছিল তা প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেছে।কেউ এড়িয়ে যায়নি- অথবা প্রায় কেউই নয়।মলি, এটা ঠিক যে, সকালে ঘুম থেকে উঠতে ভালো ছিল না, এবং তার খুরে পাথর থাকায় সে তাড়াতাড়ি কাজ ছেড়ে চলে যেত।এবং বিড়ালটির আচরণ কিছুটা অদ্ভুত ছিল।শীঘ্রই লক্ষ্য করা গেল যে যখন কাজ বাকি ছিল তখন বিড়ালটিকে আর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।সে ঘন্টার পর ঘন্টা অদৃশ্য হয়ে যেত, এবং তারপর খাবারের সময়, অথবা কাজ শেষ হওয়ার পর সন্ধ্যায় আবার আবির্ভূত হত, যেন কিছুই ঘটেনি।কিন্তু সে সবসময় এত চমৎকার অজুহাত দিত, আর এত স্নেহের সাথে গর্জন করত যে, তার ভালো উদ্দেশ্য বিশ্বাস না করা অসম্ভব ছিল।বিদ্রোহের পর থেকে বুড়ো বেঞ্জামিন, গাধাটি, বেশ অপরিবর্তিত মনে হচ্ছিল।জোন্সের সময়ে যেমন ধীরগতিতে একগুঁয়েভাবে কাজ করতেন, তিনি কখনও পিছপা হননি এবং অতিরিক্ত কাজের জন্য স্বেচ্ছাসেবক হিসেবেও কাজ করেননি।বিদ্রোহ এবং এর ফলাফল সম্পর্কে তিনি কোনও মতামত প্রকাশ করতেন না।জোন্স চলে যাওয়ায় এখন তিনি কি আর খুশি নন জিজ্ঞাসা করা হলে, তিনি কেবল বলতেন 'গাধা অনেক দিন বাঁচে'।'তোমাদের কেউ কখনও মৃত গাধা দেখেনি,' এবং অন্যদের এই রহস্যময় উত্তরে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল।

রবিবার কোন কাজ ছিল না।সকালের নাস্তা স্বাভাবিকের চেয়ে এক ঘন্টা দেরিতে হয়েছিল, এবং নাস্তার পরে একটি অনুষ্ঠান ছিল যা প্রতি সপ্তাহে নিয়মিতভাবে পালিত হত।প্রথমে পতাকা উত্তোলন করা হয়।তুষারগোলকটি হারনেস-রুমে মিসেস জোন্সের একটি পুরনো সবুজ টেবিলক্লথ খুঁজে পেয়েছিল এবং তাতে সাদা রঙে একটি খুর এবং একটি শিং এঁকেছিল।প্রতি রবিবার সকালে খামারবাড়ির বাগানের পতাকার স্টাফে এটি চালানো হত।তুষারগোলক ব্যাখ্যা করেছে, পতাকাটি সবুজ ছিল, ইংল্যান্ডের সবুজ ক্ষেতের প্রতিনিধিত্ব করে, যখন খুর এবং শিং প্রাণীদের ভবিষ্যত প্রজাতন্ত্রকে নির্দেশ করে যা মানব জাতিকে অবশেষে উৎখাত করার পরে উদ্ভূত হবে।পতাকা উত্তোলনের পর সমস্ত প্রাণী একটি সাধারণ সভায় যোগদানের জন্য বড় গোলাঘরে দল বেঁধে প্রবেশ করে, যা সভা নামে পরিচিত ছিল।এখানে আগামী সপ্তাহের কাজের পরিকল্পনা করা হয়েছিল এবং সিদ্ধান্তগুলি পেশ করা হয়েছিল এবং বিতর্ক করা হয়েছিল।সবসময় শূকররাই সিদ্ধান্তগুলো পেশ করত।অন্যান্য প্রাণীরা ভোট দিতে জানত, কিন্তু তাদের নিজস্ব কোন সিদ্ধান্তের কথা কখনও ভাবতে পারত না।স্নোবল এবং নেপোলিয়ন বিতর্কে সবচেয়ে বেশি সক্রিয় ছিলেন।কিন্তু এটা লক্ষ্য করা গেল যে এই দুজন কখনই একমত ছিলেন না: তাদের মধ্যে যে কেউ যে পরামর্শই দিক না কেন, অন্যজন তার বিরোধিতা করবে বলে আশা করা যেতে পারে।এমনকি যখন এটি সমাধান করা হয়েছিল - যে বিষয়টি নিয়ে কেউ আপত্তি করতে পারেনি - বাগানের পিছনের ছোট প্যাডকটিকে কাজ শেষ করে দেওয়া প্রাণীদের বিশ্রামের আবাসস্থল হিসাবে স্থাপন করার জন্য, প্রতিটি শ্রেণীর প্রাণীর জন্য সঠিক অবসর বয়স নিয়ে ঝড়ো বিতর্ক হয়েছিল।সভাটি সর্বদা 'ইংল্যান্ডের পশু' গানের মাধ্যমে শেষ হত, এবং বিকেলটি বিনোদনের জন্য ছেড়ে দেওয়া হত।

শূকরগুলো নিজেদের জন্য জোতা ঘরটি আলাদা করে রেখেছিল সদর দপ্তর হিসেবে।এখানে, সন্ধ্যায়, তারা খামারবাড়ি থেকে আনা বই থেকে কামারশিল্প, কাঠমিস্ত্রি এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় শিল্পকর্ম শিখত।স্নোবল অন্যান্য প্রাণীদেরও প্রাণী কমিটিতে সংগঠিত করার কাজে ব্যস্ত ছিল, যাকে সে পশু কমিটি বলে।তিনি এতে অদম্য ছিলেন। তিনি মুরগির ডিম উৎপাদন কমিটি, গরুর জন্য ক্লিন টেইলস লীগ, ওয়াইল্ড কমরেডদের পুনঃশিক্ষা কমিটি (এর উদ্দেশ্য ছিল ইঁদুর এবং খরগোশকে দমন করা), ভেড়ার জন্য সাদা পশম আন্দোলন এবং আরও অনেক কিছু থেকে নির্বাচিত হয়েছিলেন, পাশাপাশি পড়া এবং লেখার ক্লাসও শুরু করেছিলেন।সামগ্রিকভাবে এই প্রকল্পগুলি ব্যর্থ হয়েছিল।উদাহরণস্বরূপ, বন্য প্রাণীদের নিয়ন্ত্রণ করার প্রচেষ্টা প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ভেস্তে যায়।তারা আগের মতোই আচরণ করতে থাকে, এবং যখন তাদের সাথে উদার আচরণ করা হয় তখন তারা কেবল এর সুযোগ নেয়।বিড়ালটি পুনঃশিক্ষা কমিটিতে যোগ দেয় এবং কিছুদিন ধরে এতে খুব সক্রিয় ছিল।একদিন তাকে ছাদে বসে কিছু চড়ুই পাখির সাথে কথা বলতে দেখা গেল, যারা তার নাগালের বাইরে ছিল।সে তাদের বলছিল যে এখন সব প্রাণীই বন্ধু এবং যে কোনও চড়ুই যদি ইচ্ছা করে, তার থাবায় এসে বসতে পারে; কিন্তু চড়ুইরা তাদের দূরত্ব বজায় রেখেছিল।

তবে পড়া-লেখার ক্লাসগুলো দারুণ সফল হয়েছিল। শরৎকালের মধ্যে খামারের প্রায় প্রতিটি প্রাণীই কিছুটা হলেও শিক্ষিত হয়ে উঠেছিল।

শূকরদের কথা বলতে গেলে, তারা ইতিমধ্যেই নিখুঁতভাবে পড়তে এবং লিখতে পারত।কুকুরগুলো মোটামুটি ভালোভাবে পড়তে শিখেছিল, কিন্তু সাতটি আজ্ঞা ছাড়া আর কিছুই পড়তে আগ্রহী ছিল না।ছাগল মুরিয়েল কুকুরের চেয়ে কিছুটা ভালো পড়তে পারত, এবং মাঝে মাঝে সন্ধ্যায় আবর্জনার স্তূপে পাওয়া খবরের কাগজের টুকরো থেকে অন্যদের পড়ে শোনাত।বেঞ্জামিন যেকোনো শূকরের মতোই ভালো পড়তে পারত, কিন্তু কখনও তার প্রতিভা ত্যাগ করত না।যতদূর সে জানত, সে বলল, পড়ার মতো কিছুই ছিল না।ক্লোভার পুরো বর্ণমালা শিখেছিল, কিন্তু শব্দগুলো একত্র করতে পারেনি।বক্সার D অক্ষরের বাইরে যেতে পারেনি।সে তার বড় খুর দিয়ে ধুলোর মধ্যে A, B, C, D খুঁজে বের করত, তারপর কান পেছন করে অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকত, মাঝে মাঝে কপালের চুল নাড়ত, সর্বশক্তি দিয়ে মনে করার চেষ্টা করত পরবর্তী কী হবে কিন্তু কখনোই সফল হত না।বেশ কয়েকবার, অবশ্যই, সে E, F, G, H শিখেছিল, কিন্তু যখন সে এগুলো জানত তখনই জানা যেত যে সে A, B, C, এবং D ভুলে গেছে।অবশেষে সে প্রথম চারটি অক্ষরেই সন্তুষ্ট থাকার সিদ্ধান্ত নিল, এবং স্মৃতি সতেজ করার জন্য প্রতিদিন একবার বা দুবার সেগুলো লিখে ফেলত।মলি তার নিজের নামের বানান পাঁচটি অক্ষর ছাড়া আর কিছুই শিখতে অস্বীকৃতি জানায়।সে প্রায় ডালের টুকরো দিয়ে এগুলো তৈরি করতো, তারপর একটা বা দুটো ফুল দিয়ে সেগুলো সাজাতেন এবং সেগুলোর চারপাশে ঘুরে ঘুরে মুগ্ধ হয়ে যেত।

খামারের অন্য কোন প্রাণীই "A" অক্ষরের চেয়ে বেশি কিছু শিখতে পারেনি। আরও দেখা গেছে যে ভেড়া, মুরগি এবং হাঁসের মতো বোকা প্রাণীরা সাতটি আদেশ মুখস্থ করতে পারেনি।অনেক চিন্তাভাবনার পর তুষারগোলক ঘোষণা করলেন যে সাতটি আদেশকে বাস্তবে একটিমাত্র নীতিতে পরিণত করা যেতে পারে, যথা: 'চার পা ভালো, দুই পা বিছানা'। তিনি বললেন, এতে পশুত্বের মূল নীতি রয়েছে।যে কেউ এটিকে পুরোপুরিভাবে আঁকড়ে ধরতে পারত, সে মানুষের প্রভাব থেকে নিরাপদ থাকত।পাখিরা প্রথমে আপত্তি করেছিল, কারণ তাদের কাছে মনে হয়েছিল যে তাদেরও দুটি পা আছে, কিন্তু তুষারগোলক তাদের প্রমাণ করেছিল যে এটি এমন নয়।

'একটি পাখির ডানা, কমরেডস', তিনি বললেন, 'এটি চালনার একটি অঙ্গ, মূল শক্তির নয়।তাই এটিকে একটি পা হিসেবে বিবেচনা করা উচিত।মানুষের তীক্ষ্ণ চিহ্ন হল হাত, যে হাতিয়ার দিয়ে সে তার সমস্ত দুষ্টুমি করে।

পাখিরা স্নোবলের দীর্ঘ কথা বুঝতে পারেনি, কিন্তু তারা তার ব্যাখ্যা মেনে নিল, এবং সমস্ত নম্র প্রাণী নতুন নীতিবাক্যটি মুখস্থ করার জন্য কাজ শুরু করল।গোলাঘরের শেষ দেয়ালে, সাতটি আজ্ঞার উপরে এবং আরও বড় অক্ষরে "চার পা ভালো, দুই পা খারাপ" লেখা ছিল।একবার যখন তারা এটি মুখস্থ করে নিত, তখন ভেড়াগুলো এই নীতিবাক্যটির প্রতি খুব ভালোবাসতে শুরু করত, এবং প্রায়শই তারা মাঠে শুয়ে থাকাকালীন 'চার পা ভালো, দুই পা খারাপ! চার পা ভালো, দুই পা খারাপ!' বলে চিৎকার করতে শুরু করত এবং ঘন্টার পর ঘন্টা এটি চালিয়ে যেত, কখনও ক্লান্ত হত না।

নেপোলিয়ন স্নোবলের কমিটিগুলিতে আগ্রহী হয়ে ওঠেন।তিনি বলেছিলেন যে, যারা ইতিমধ্যেই পরিণত হয়েছে তাদের জন্য যা কিছু করা যেতে পারে তার চেয়ে তরুণদের শিক্ষা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।ঘটনাক্রমে, জেসি এবং ব্লুবেল উভয়ই খড় কাটার পরপরই বাচ্চা প্রসব করেছিল এবং তাদের মধ্যে নয়টি শক্তিশালী কুকুরছানা জন্ম দিয়েছিল।যখনই তাদের চাওয়া হয়েছিল, নেপোলিয়ন তাদের মায়ের কাছ থেকে কেড়ে নিয়ে যান, এই বলে যে তিনি তাদের শিক্ষার দায়িত্ব নিজেকে দেবেন।সে তাদের একটা উঁচু তলায় নিয়ে গেল যেখানে কেবল জোতা ঘর থেকে সিঁড়ি দিয়েই পৌঁছানো যেত, এবং সেখানে তাদের এত নির্জনে রাখল যে খামারের বাকিরা শীঘ্রই তাদের অস্তিত্ব ভুলে গেল।

দুধ কোথায় গেল তার রহস্য শীঘ্রই পরিষ্কার হয়ে গেল।এটি প্রতিদিন শূকরের মাংসে মেশানো হত।প্রথম দিকের আপেলগুলো এখন পাকছিল, আর বাগানের ঘাসগুলো ঝড়ো হাওয়ায় ভরে গিয়েছিল।প্রাণীরা স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছিল যে এগুলো সমানভাবে ভাগ করে দেওয়া হবে; কিন্তু একদিন আদেশ জারি হল যে সমস্ত লাভ সংগ্রহ করে শূকরদের ব্যবহারের জন্য জোতা ঘরে আনা হবে।এতে অন্য কিছু প্রাণী বিড়বিড় করে উঠল, কিন্তু তাতে কোন লাভ হল না।সমস্ত শূকর এই বিষয়ে সম্পূর্ণ একমত ছিল, এমনকি স্নোবল এবং নেপোলিয়ন.স্কুইলারকেও অন্যদের কাছে প্রয়োজনীয় ব্যাখ্যা দেওয়ার জন্য পাঠানো হয়েছিল।

'কমরেডস!' সে চিৎকার করে বলল। 'তোমরা কি কল্পনাও করতে পারো না, আমি আশা করি, আমরা শূকররা স্বার্থপরতা এবং সুবিধার মনোভাবের বশে এটা করছি? আমাদের অনেকেই আসলে দুধ এবং আপেল অপছন্দ করি।'আমি নিজেও এগুলো অপছন্দ করি। এই জিনিসগুলো গ্রহণের একমাত্র উদ্দেশ্য হলো আমাদের স্বাস্থ্য রক্ষা করা।দুধ এবং আপেল (এটা বিজ্ঞান দ্বারা প্রমাণিত, বন্ধুরা) শূকরের সুস্থতার জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় পদার্থ ধারণ করে।আমরা শূকররা বুদ্ধিমত্তার সাথে কাজ করি। এই খামারের পুরো ব্যবস্থাপনা এবং সংগঠন আমাদের উপর নির্ভর করে।দিনরাত আমরা তোমাদের কল্যাণের দিকে নজর রাখছি।তোমার জন্যই আমরা সেই দুধ পান করি এবং সেই আপেল খাই।আমরা যদি শুয়োরদের কর্তব্য পালনে ব্যর্থ হই, তাহলে কী হবে জানেন?"জোন্স ফিরে আসবে! হ্যাঁ, জোন্স ফিরে আসবে! অবশ্যই, কমরেডস," চিৎকার করে প্রায় অনুনয় করে বলল, এদিক-ওদিক লাফিয়ে লাফিয়ে লেজ নাড়তে নাড়তে বলল, "তোমাদের মধ্যে কেউ কি জোন্সকে ফিরে আসতে দেখতে চায় না?"

এখন যদি এমন একটি বিষয় ছিল যা প্রাণীরা সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিত ছিল, তা হল তারা জোন্সকে ফিরে পেতে চায়নি।যখন তাদের সামনে এই বিষয়টি তুলে ধরা হলো, তখন তাদের আর বলার কিছু রইল না। শূকরদের সুস্থ রাখার গুরুত্ব অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠলো।তাই আর কোনও তর্ক ছাড়াই একমত হয়ে যায় যে দুধ এবং আকস্মিকভাবে উৎপাদিত আপেল (এবং আপেল পাকলে প্রধান ফসল) শুধুমাত্র শূকরদের জন্যই সংরক্ষিত রাখা উচিত।

চলবে..........