নীল তিমি — Blue Whale
বৈজ্ঞানিক নাম: Balaenoptera musculus
নীল তিমি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় পরিচিত প্রাণী এবং একই সঙ্গে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী। এটি মাছ নয়; এটি একটি স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং বাতাসে শ্বাস নেওয়ার জন্য নিয়মিত সমুদ্রের উপরিভাগে উঠে আসে। নীল তিমির দেহ লম্বা, সরু এবং নীলচে-ধূসর বর্ণের। এর বিশাল দেহের তুলনায় মাথা অত্যন্ত বড় এবং মুখের ভেতরে দাঁতের পরিবর্তে baleen plate থাকে, যার সাহায্যে পানি ছেঁকে খাবার সংগ্রহ করে।
নীল তিমি পৃথিবীর বিভিন্ন মহাসাগরে পাওয়া যায়। এরা সাধারণত গভীর সমুদ্র ও উপকূলীয় অঞ্চলের মধ্যে চলাচল করে এবং খাদ্যের প্রাচুর্য অনুসরণ করে দীর্ঘ দূরত্বে পরিযান করতে পারে। পূর্ণবয়স্ক নীল তিমি প্রায় ৩০ মিটার বা তারও বেশি লম্বা হতে পারে এবং ওজন ১০০ টনের বেশি হতে পারে। NOAA Fisheries-এর তথ্য অনুযায়ী, সর্বোচ্চ নথিভুক্ত দৈর্ঘ্য প্রায় ১১০ ফুট।
এর প্রধান খাদ্য হলো ক্রিল, অর্থাৎ ক্ষুদ্র চিংড়ি-সদৃশ সামুদ্রিক প্রাণী। বিশাল মুখে প্রচুর পানি ও ক্রিল গ্রহণ করার পর baleen plate-এর সাহায্যে পানি বের করে খাবার ধরে রাখে। প্রজননের সময় স্ত্রী নীল তিমি একটি বাচ্চা জন্ম দেয় এবং মায়ের দুধ পান করিয়ে বাচ্চাকে বড় করে। অতীতে ব্যাপক শিকারের কারণে নীল তিমির সংখ্যা মারাত্মকভাবে কমে যায়। বর্তমানে এটি সংরক্ষণ-সংশ্লিষ্ট আন্তর্জাতিক ব্যবস্থার আওতায় রয়েছে।
তথ্যসূত্র: NOAA Fisheries — Blue Whale; IUCN Red List.