সিন্দবাদ নাবিকের সপ্ত সমুদ্রযাত্রা (পর্বঃ ২)

“তাহলে শুনো, হে আমার সম্মানিত অতিথিরা, আমি এখন তোমাদের শোনাবো সিন্দবাদ নাবিকের প্রথম সমুদ্রযাত্রার কাহিনী।”

সিন্দবাদ নাবিকের প্রথম সমুদ্রযাত্রা

“আমার বাবা ছিলেন একজন বণিক, আমার শহরের একজন বিশিষ্ট ব্যক্তি, ধনশালী এবং প্রচুর সম্পদের অধিকারী। তিনি তখন মৃত্যুবরণ করেন, যখন আমি একজন শিশু। আমার জন্য রেখে গেলেন অনেক সম্পদ—টাকা, জমি এবং কৃষিজমির মালিকানা। যখন আমি বড় হলাম, তখন সেই সব সম্পদের উপর অধিকার করলাম এবং সেই সম্পদের শ্রেষ্ঠ অংশ ভোগ করলাম—উচ্চমানের খাবার খেলাম, প্রচুর মদ্যপান করলাম, দামী পোশাক পরলাম এবং আমার বয়সী সঙ্গীদের সাথে বিলাসবহুল জীবন কাটালাম। আমি ভেবেছিলাম, এই জীবনযাত্রা চিরকাল চলবে এবং এর কখনো পরিবর্তন হবে না। এভাবেই আমি দীর্ঘ সময় কাটালাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমার অজ্ঞতা থেকে জাগ্রত হলাম এবং বাস্তবতা উপলব্ধি করলাম। তখন আমি বুঝতে পারলাম, আমার সম্পদ অসম্পদে পরিণত হয়েছে, আমার অবস্থা বিপর্যস্ত হয়েছে এবং যা কিছু এক সময় আমার ছিল, সবই আমার হাতছাড়া হয়ে গেছে। আমি আমার উপলব্ধি ফিরে পেলাম এবং আতঙ্কিত হয়ে পড়লাম। তখন আমার আমাদের মালিক হযরত সোলাইমান ইবনে দাউদের (তার উপর শান্তি বর্ষিত হোক) একটি কথা মনে পড়ল, যা আমি আগে আমার বাবার মুখে শুনেছিলাম—‘তিনটি জিনিস অন্য তিনটির চেয়ে উত্তম; মৃত্যুর দিন জন্মের দিনের চেয়ে উত্তম, জীবিত কুকুর মৃত সিংহের চেয়ে উত্তম এবং কবর অভাবের চেয়ে উত্তম।’
 

তখন আমি আমার অবশিষ্ট সম্পদ এবং সম্পত্তির যা কিছু ছিল সব একত্র করলাম এবং সব বিক্রি করে দিলাম, এমনকি আমার পোশাকও বিক্রি করে দিলাম, আর সেগুলো থেকে তিন হাজার দিরহাম পেলাম। এই অর্থ নিয়ে আমি বিদেশে ভ্রমণের সিদ্ধান্ত নিলাম, কবির একটি কথা মনে রেখেঃ

‘শ্রমের মাধ্যমে মানুষ উচ্চতায় পৌঁছায়; 

যে খ্যাতি চায়, তাকে রাত জেগে থাকতে হবে।

যে সাগরের তলায় মুক্তো খুঁজতে চায়, তাকে ডুব দিতে হবে।

যে খ্যাতি চায়, কিন্তু কষ্ট বিনা;

সে অসম্ভবের সন্ধান করছে এবং জীবন নষ্ট করছে।’
 

তাই সাহস সঞ্চয় করে আমি কিছু পণ্য এবং ভ্রমণের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনলাম এবং সমুদ্রের পথে যাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠলাম। একদল বণিকের সাথে আমি একটি জাহাজে চড়লাম, যা বসরার উদ্দেশ্যে যাত্রা করছিল। সেখানে আমরা আবার একটি জাহাজে উঠলাম এবং অনেক দিন ও রাত ধরে যাত্রা করলাম। আমরা এক দ্বীপ থেকে আরেক দ্বীপে, এক সাগর থেকে আরেক সাগরে এবং এক তীর থেকে আরেক তীরে গেলাম। যেখানে যেখানে জাহাজ থামত, সেখানে আমরা বেচা-কেনা ও বাণিজ্য করতাম এবং আমাদের যাত্রা চালিয়ে যেতাম। এভাবে আমরা চলতে চলতে এমন একটি দ্বীপে এসে পৌঁছলাম, যা যেন জান্নাতের বাগানের একটি অংশ। এখানে কাপ্তান জাহাজ নোঙর করলেন এবং তীরের সাথে জাহাজ বেঁধে ফেললেন, তারপর জাহাজ থেকে নামার জন্য কাঠের পাটাতনগুলো নামিয়ে দিলেন। জাহাজের সবাই তীরে নেমে এল এবং চুল্লি তৈরি করে তাতে আগুন জ্বালাল, আর যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল—কেউ রান্না করছিল, কেউ অন্য কাজে ব্যস্ত ছিল, কিছু লোক চুলা ধুতে ব্যস্ত ছিল, আর অন্য কিছু লোক দ্বীপের আশেপাশে হেঁটে বিশ্রাম নিচ্ছিল। জাহাজের কর্মীরা খাওয়া-দাওয়া, পান করা, খেলাধুলা এবং আনন্দে মেতে ছিল। আমি হাঁটতে বের হয়েছিলাম, কিন্তু যখন আমরা এভাবে মগ্ন ছিলাম, হঠাৎ করে জাহাজের কাপ্তান, যিনি দ্বীপেই দাঁড়িয়ে ছিলেন, চিৎকার করে আমাদের বললেন, ‘হে যাত্রীরা, তোমাদের প্রাণ বাঁচাও এবং জাহাজে ফিরে যাও; তোমাদের সবকিছু এখানে ফেলে রেখে নিজেদের জীবন বাঁচাও, আল্লাহ তোমাদের রক্ষা করুন! কারণ যে দ্বীপের উপর তোমরা দাঁড়িয়ে আছো, সেটা প্রকৃত দ্বীপ নয়, বরং সমুদ্রের মধ্যভাগে স্থির হয়ে থাকা একটি বিশাল মাছ, যার উপরে বালু জমে গেছে এবং বহুদিন ধরে সেখানে গাছপালা জন্মেছে, যার ফলে এটি দ্বীপের মতো মনে হচ্ছে। কিন্তু যখন তোমরা এটির উপর আগুন জ্বালিয়েছিলে, মাছটি সেই তাপ অনুভব করেছে এবং নড়তে শুরু করেছে; আর এক মুহূর্তের মধ্যেই এটি ডুবে যাবে এবং তোমাদের সমুদ্রের তলায় নিয়ে যাবে, আর তোমরা সবাই ডুবে মারা যাবে। তাই তোমাদের সবকিছু ফেলে দিয়ে দ্রুত জীবন বাঁচানোর চেষ্টা করো এর আগে যে, মৃত্যু তোমাদেরকে গ্রাস করে।’”
 

আর শাহরাজাদ নতুন দিনের আগমনী সংকেত পেলেন এবং তার গল্প  বলা থামালেন।

পাঁচশত উনচল্লিশতম রজনীর শেষ 
 

তিনি বললেন, “হে সৌভাগ্যবান বাদশাহ, সিন্দবাদ নাবিক বলতে লাগলেন, 

“তখন জাহাজের কাপ্তান যাত্রীদের উদ্দেশে চিৎকার করে বললেন, ‘তোমাদের জিনিসপত্র ফেলে দিয়ে দ্রুত নিজের জীবন বাঁচাও, এর আগে যে, তোমরা মারা যাও,’ সবাই, যারা তা শুনেছিল, তাদের সমস্ত জিনিসপত্র ফেলে দিল—ধোয়া ও অধোয়া কাপড়, আগুনের হাঁড়ি, পিতলের রন্ধনপাত্র সবকিছু রেখে দিয়ে জীবন বাঁচানোর জন্য জাহাজের দিকে দৌড়াতে লাগল। কেউ কেউ জাহাজে পৌঁছতে পেরেছিল, আর কেউ কেউ (আমি তাদের মধ্যে একজন) পৌঁছতে পারে নি, কারণ হঠাৎ দ্বীপটি কেঁপে উঠে সমুদ্রের গভীরে তলিয়ে গেল, তার উপর যা কিছু ছিল তা নিয়ে, এবং প্রবল ঢেউগুলো দ্বীপের উপর আছড়ে পড়তে লাগল। আমি অন্যদের সাথে নিচের দিকে ডুবে যাচ্ছিলাম, কিন্তু সর্বশক্তিমান আল্লাহ আমাকে ডুবে যাওয়া থেকে রক্ষা করলেন এবং আমার সামনে একটি বড় কাঠের টব ভেসে এল, যেটি জাহাজের যাত্রীরা গোসলের জন্য ব্যবহার করত। আমি সেটি ধরে রাখলাম জীবনের মায়ায় এবং সেটিতে চড়ে বসলাম, ঠিক যেন আমি কোনো ঘোড়া চালাচ্ছি, আর আমার পা দিয়ে বাইতে শুরু করলাম যেন সেটি দাঁড়ের মতো কাজ করছিল, আর ঢেউ আমাকে খেলাচ্ছলে এদিক-ওদিক ছুঁড়ে মারছিল।”
 

“জাহাজটি যেসব লোক পৌঁছতে পেরেছিল, তাদের নিয়ে রওনা দিল, আর যারা ডুবেছিল এবং ডুবে যাচ্ছিল, তাদের পরোয়া না করেই চলে গেল। আমি জাহাজের দিকে তাকিয়ে রইলাম যতক্ষণ না সেটি দৃষ্টির বাইরে চলে গেল, আর তখন আমি নিশ্চিত হয়ে গেলাম যে, মৃত্যুই আমার পরিণতি। অন্ধকার আমাকে ঘিরে ধরল, আর সেই অবস্থা চলল সারারাত এবং পরদিনও। বাতাস ও ঢেউ আমাকে বয়ে নিয়ে চলল, আর আমার টবটি ভাসতে ভাসতে এক উঁচু দ্বীপের নিকট এসে পৌঁছল, যেখানে গাছপালা সমুদ্রের উপর ঝুলে ছিল। আমি একটি ডাল ধরে ফেললাম এবং তার সাহায্যে কোনোমতে মাটিতে উঠলাম, মৃত্যু প্রায় নিশ্চিত হওয়ার পর। কিন্তু যখন আমি তীরে পৌঁছলাম, আমি দেখলাম আমার পা জমে গেছে এবং আমার পায়ের তলায় মাছের কামড়ের দাগ দেখা যাচ্ছে; যদিও অতিরিক্ত যন্ত্রণা ও ক্লান্তির কারণে আমি কিছুই অনুভব করিনি। আমি দ্বীপের মাটিতে মৃতের মতো পড়ে গেলাম এবং গভীর হতাশায় মূর্ছা গেলাম। পরদিন সকালে সূর্যোদয় আমাকে আবার প্রাণ দিল। কিন্তু আমি দেখলাম আমার পা ফুলে গেছে। তাই আমি নিজের শরীরকে টেনে-হিঁচড়ে চলার চেষ্টা করলাম, কারণ দ্বীপটিতে প্রচুর ফল এবং মিষ্টি পানির ঝর্ণা ছিল। আমি ফল খেয়ে শক্তি সঞ্চয় করলাম। এভাবে আমি কিছু দিন এবং রাত কাটালাম, যতক্ষণ না আমার জীবন কিছুটা ফিরে আসতে শুরু করল এবং আমার মনোবল কিছুটা ফিরে এল, আর আমি একটু ভালোভাবে চলাফেরা করতে পারলাম। তাই কিছু চিন্তাভাবনা করার পর আমি দ্বীপটি ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিলাম এবং আল্লাহর তৈরি বিভিন্ন জিনিসের দিকে তাকিয়ে নিজের মনোরঞ্জন করলাম। গাছের নিচে বিশ্রাম নিলাম, আর তার মধ্যে থেকে একটি লাঠি কেটে নিলাম, যাতে আমি চলাফেরা করতে পারি।”

“একদিন যখন আমি তীরে হাঁটছিলাম, দূরে কিছু একটা দেখতে পেলাম, যাকে আমি প্রথমে কোনো বন্য জন্তু বা সমুদ্রের দানব মনে করেছিলাম। কিন্তু যখন আমি আরো কাছে গেলাম এবং ভালো করে তাকালাম, তখন বুঝতে পারলাম এটি একটি উজ্জ্বল মেয়ে ঘোড়া, যা সমুদ্রতীরে বাঁধা ছিল। আমি তার কাছে এগিয়ে গেলাম, কিন্তু সে এমন একটি শক্তিশালী চিৎকার করল যে, আমি ভয়ে কেঁপে উঠলাম এবং ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরতে লাগলাম। তখন একটি লোক মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল এবং আমাকে অনুসরণ করতে লাগল, চিৎকার করে বলল, ‘তুমি কে এবং কোথা থেকে এসেছো? আর কী কারণে এখানে এসেছো?’ আমি উত্তর দিলাম, ‘হে আমার মালিক, আমি সত্যিই একজন পথহারা, একজন ভিনদেশী। আমি জাহাজে করে যাত্রা করছিলাম, কিন্তু যাত্রাপথে ডুবে যাওয়া থেকে বেঁচে গেছি। আল্লাহর কৃপায় একটি কাঠের টবে ভেসে আমার জীবন রক্ষা হয়েছে, এবং ঢেউ আমাকে এই দ্বীপে এনে ফেলেছে।’”
 

“সে আমার কথা শুনে আমার হাত ধরল এবং বলল, ‘আমার সাথে এসো।’ আর আমাকে একটি বড় সর্দাব বা ভূগর্ভস্থ কক্ষে নিয়ে গেল, যা একটি স্যালুনের মতো বড় ছিল। সে আমাকে তার কক্ষে একটি আরামদায়ক স্থানে বসাল; তারপর কিছু খাবার এনে দিল, এবং আমি ক্ষুধার্ত ছিলাম, তাই পরিমাণ মতো খেয়ে নিলাম এবং সুস্থতা পেলাম। তারপর সে আমাকে শান্তির সাথে বসিয়ে আমার সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতে লাগল, আর আমি তাকে আমার সব কাহিনী খুলে বললাম। আমার যাত্রার কাহিনী শুনে সে বিস্মিত হল এবং আমি বললাম, "আল্লাহর কসম, হে মালিক, আমাকে মাফ করুন; আমি আপনাকে আমার পরিস্থিতি এবং যে দুর্ঘটনা ঘটেছে তা সত্যিই বলেছি। এখন আমি চাই যে, আপনি আমাকে বলুন, আপনি কে এবং কেন আপনি মাটির নিচে থাকেন এবং কেন আপনি সমুদ্রতীরে ওই ঘোড়াটি বেঁধে রেখেছেন।’”

“সে উত্তর দিল, ‘জানো, আমি এই দ্বীপের বিভিন্ন স্থানে নিযুক্ত কয়েকজনের মধ্যে একজন, আর আমরা রাজা মিহরজানের ঘোড়ার মালী। প্রতি মাসে, নতুন চাঁদের সময়, আমরা আমাদের সেরা মেয়ে ঘোড়াগুলোকে নিয়ে আসি, যাদের কখনোই পুরুষ ঘোড়ার সাথে মিলন হয় নি, আর তাদের সমুদ্রের তীরে বাঁধি এবং আমরা মাটির নিচে লুকিয়ে পড়ি যাতে কেউ আমাদের দেখতে না পায়। তারপর সমুদ্রের ছেলে ঘোড়ারা মেয়ে ঘোড়াদের গন্ধ পায় এবং পানি থেকে উঠে এসে যদি কাউকে না পায়, তাহলে মেয়েদের সাথে মিলন করে। যখন তারা তাদের সঙ্গে মিলিত হয়, তখন তারা তাদের নিয়ে যেতে চেষ্টা করে, কিন্তু পা বাঁধার কারণে পারে না। তাই তারা মেয়েদের দিকে চিৎকার করে এবং তাদের আঘাত করে। আমরা যদি এ আওয়াজ শুনি, বুঝতে পারি যে, ঘোড়াগুলো মেয়ে ঘোড়াগুলোকে ছেড়ে দিয়েছে। তখন আমরা বেরিয়ে এসে তাদের দিকে চিৎকার করি, ফলে তারা ভয় পেয়ে সমুদ্রে ফিরে চলে যায়। এরপর মেয়েরা তাদের দ্বারা গর্ভবতী হয় এবং অত্যন্ত মূল্যবান ঘোড়া জন্ম দেয়, যা পৃথিবীর বুকে আর নেই। এই সময়ে সমুদ্রের ছেলে ঘোড়ারা বের হয়। ইনশাআল্লাহ! আমি তোমাকে রাজা মিহরজানের কাছে নিয়ে যাব।’”
 

আর শাহরাজাদ দিনের সূচনা অনুভব করলেন এবং তার কথা থামিয়ে দিলেন।
 

পাঁচশত চল্লিশতম রজনীর শেষ 
 

তিনি বললেন, "এটি আমার কাছে পৌঁছেছে, হে সৌভাগ্যবান বাদশাহ, সিন্দবাদ নাবিককে ঘোড়াদার বলল, 'আমি তোমাকে রাজা মিহরজানের কাছে নিয়ে যাব এবং আমাদের দেশ দেখাব। জানো যে, যদি তুমি আমাদের সাথে না পড়তে, তবে তুমি দুঃখজনকভাবে মারা যেতে এবং কেউ তোমার কথা জানতে পারতো না; কিন্তু আমি তোমার জীবন রক্ষার এবং তোমার নিজের দেশে ফিরে যাওয়ার মাধ্যম হব।' আমি তার জন্য আশীর্বাদের দুআ করলাম এবং তার সদয়তা ও দয়ালুতার জন্য তাকে ধন্যবাদ দিলাম। এ সময় আমাদের কথোপকথন চলছিল, হঠাৎ সমুদ্র থেকে একটি ছেলে ঘোড়া উঠল; এবং একটি বড় চিৎকার দিয়ে মেয়েটির উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তার সাথে মিলন করল।”
 

“যখন সে তার উদ্দেশ্য সাধন করল, তখন সে মেয়েটিকে নিয়ে যেতে চেষ্টা করল, কিন্তু বাঁধনের কারণে পারল না। মেয়েটি তাকে লাথি মেরে এবং চিৎকার করে তুলল, তখন ঘোড়াদার একটি তলোয়ার ও ঢাল নিয়ে মাটির নিচের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে ঢালটি তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল এবং তার সঙ্গীদের ডাক দিল, যারা চিৎকার করতে করতে তলোয়ার নিয়ে চলে আসল; এবং ছেলে ঘোড়া তাদের দেখে ভয় পেয়ে একটি মহিষের মতো সমুদ্রের মধ্যে নিমজ্জিত হয়ে গেল।”
 

“এরপর আমরা কিছুক্ষণ বসে রইলাম, যতক্ষণ না অন্যান্য ঘোড়াদাররা এসে পৌঁছল। প্রত্যেকেই একটি করে মেয়ে ঘোড়াসহ; আর তাদের সহকর্মী ঘোড়াদারকে দেখে তারা আমার পরিস্থিতি জিজ্ঞাসা করল এবং আমি তাদের আমার কাহিনী বললাম। এরপর তারা আমাকে কাছে নিয়ে এসে টেবিল বিছিয়ে দিল এবং খেতে আমন্ত্রণ জানালো; তাই আমি তাদের সাথে খেলাম। এরপর তারা ঘোড়ায় চড়ে আমাকে একটি মেয়ে ঘোড়ার উপর বসিয়ে বাদশাহ মিহরজানের রাজধানী শহরের দিকে রওনা দিল। আমরা অবিরাম চলতে থাকলাম, যতক্ষণ না আমরা রাজ্যের রাজধানীতে পৌঁছলাম এবং রাজাকে আমার ব্যাপারে জানানো হলো। তখন তিনি আমাকে ডাকালেন, এবং যখন আমাকে তার সামনে দাঁড় করানো হল ও সালাম বিনিময় হল, তখন তিনি আমাকে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানালেন এবং দীর্ঘ জীবন কামনা করে আমাকে আমার কাহিনী বলার নির্দেশ দিলেন। তখন আমি তাকে সমস্ত কাহিনী বললাম যা যা ঘটেছিল।”

“আমি যা দেখেছি এবং যা আমার সাথে ঘটেছে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, তাতে তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, ‘আল্লাহর শপথ, হে ছেলে, তুমি সত্যিই অলৌকিকভাবে রক্ষা পেয়েছো! যদি তোমার জীবনের মেয়াদ দীর্ঘ না হত, তবে তুমি এই সংকট থেকে বাঁচতে পারতে না; তবে নিরাপত্তার জন্য আল্লাহর প্রশংসা!’ এরপর তিনি আমার সাথে হাস্যোজ্জ্বলভাবে কথা বললেন এবং আমার সাথে সদয় ও সদাচারভাবে আচরণ করলেন। তাছাড়া, তিনি আমাকে বন্দর এবং সকল জাহাজের নিবন্ধক হিসেবে নিয়োগ দিলেন যেগুলো বন্দর-দ্বারে প্রবেশ করত। আমি নিয়মিত তার সেবা করতাম, তার আদেশ গ্রহণের জন্য, আর তিনি আমাকে অনুকম্পা করলেন এবং বিভিন্ন ধরনের সদাচার প্রদর্শন করলেন এবং আমাকে মূল্যবান ও সুশোভিত পোশাক পরিয়ে দিলেন। সত্যিই, আমি তার কাছে উচ্চ সম্মানিত ছিলাম, সাধারণ জনগণের জন্য একটি মধ্যস্থতাকারী এবং তাদের ও তার মধ্যে মধ্যস্থতাকারী হিসেবে, যখন তাদের তার কাছ থেকে কিছু প্রয়োজন হত। আমি দীর্ঘ সময় এভাবে অবস্থান করলাম এবং যতবারই আমি শহরটি বন্দর পর্যন্ত পার হয়ে যেতাম, আমি বাগদাদের বণিকদের, ভ্রমণকারীদের এবং নাবিকদের সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতাম; হয়তো আমি আমার স্বদেশে ফিরে যাওয়ার কোনো সুযোগ শুনতে পারব, কিন্তু আমি এমন কাউকে খুঁজে পাইনি যারা এটি জানত বা যারা সেখানে যেত। এ কারণে আমি দুঃখিত ছিলাম, কারণ আমি দীর্ঘ বিদেশে থাকার কারণে ক্লান্ত ছিলাম। আর আমার হতাশা কিছু সময়ের জন্য স্থায়ী হয়েছিল যতক্ষণ না একদিন, বাদশাহ মিহরজানের কাছে গিয়ে, আমি তার সাথে একটি ভারতীয় দলকে দেখতে পেলাম। আমি তাদেরকে সালাম দিলাম এবং তারা আমার সালামের জবাব দিল; তারা আমাকে সৌজন্যপূর্ণভাবে স্বাগত জানাল এবং আমার দেশের সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করল।”

শাহরাজাদ সূর্যোদয় দেখতে পেলেন এবং তার গল্প বলা বন্ধ করলেন।

পাঁচশত একচল্লিশতম রজনীর শেষ

তিনি (শাহরাজাদ) চালিয়ে গেলেন, “মহান বাদশাহ, আমার কাছে পৌঁছেছে যে, সিন্দবাদ বললেন, 

“যখন তারা আমার দেশ সম্পর্কে আমাকে জিজ্ঞাসা করল, আমি তাদের দেশের সম্পর্কে প্রশ্ন করলাম এবং তারা আমাকে বলল যে, তারা বিভিন্ন জাতির মধ্যে বিভক্ত, কিছু 'শাকিরিয়া' নামে পরিচিত যারা তাদের জাতির মধ্যে সবচেয়ে অভিজাত এবং কাউকে দমন বা সহিংসতা করেন না, এবং অন্যান্য ব্রাহ্মণ, যারা মদপান থেকে বিরত থাকে, কিন্তু আনন্দ ও সুখ এবং মজা সহ বসবাস করে এবং গরু, ঘোড়া এবং অন্যান্য প্রাণী পালন করে। তারা আরও বলেছিল যে, ভারতীয়রা দুইশ সত্তরটি জাতিতে বিভক্ত। আমি এ বিষয়ে অত্যন্ত বিস্মিত হলাম।”

“আমি যা দেখেছিলাম এবং বাদশাহ মিহরজানের রাজ্যে যা ঘটেছিল তা ছাড়াও, আমি কাসিল নামে একটি দ্বীপ দেখেছিলাম, যেখানে সারা রাত বেজে চলে ঢোল এবং তবলা। তবে প্রতিবেশী দ্বীপবাসী এবং ভ্রমণকারীরা আমাদের বলেছিল যে, এখানকার অধিবাসীরা পরিশ্রমী এবং বিচক্ষণ। এই সমুদ্রে আমি একটি মাছও দেখেছিলাম যা দুইশত হাত লম্বা এবং মৎস্যজীবীরা তাকে ভয় পায়; তাই তারা কাঠের টুকরো একত্রিত করে এবং তাকে তাড়িয়ে দেয়। আমি আরও একটি মাছ দেখেছি, যার মাথা পেঁচার মতো ছিল। এছাড়াও অনেক বিস্ময়কর ও দুর্লভ বস্তু দেখেছি, যা বর্ণনা করতে অনেক সময় লাগবে। আমি এইভাবে দ্বীপগুলো পরিদর্শন করতে থাকলাম। একদিন, যখন আমি বন্দরে আমার অভ্যাস অনুযায়ী একটি লাঠি হাতে দাঁড়িয়ে ছিলাম, হঠাৎ একটি বিশাল জাহাজ, যাতে অনেক ব্যবসায়ী ছিল, বন্দরের দিকে আসতে দেখা গেল। যখন এটি শহরের নিচে জাহাজের নোঙর যেখানে ফেলা হয়, ছোট অভ্যন্তরীণ বন্দরে পৌঁছলো, জাহাজের কাপ্তান তার পাল নামিয়ে তীরে বেঁধে দিল এবং নামার জন্য তকতাগুলি বিছিয়ে দিল, এরপর কর্মীরা মালামাল নামাতে এবং পণ্য খালাস করতে লাগলো। আমি সেগুলি লিখে হিসাব নিচ্ছিলাম। মালামাল নামাতে তাদের অনেক সময় লাগছিল, তাই আমি কাপ্তানকে জিজ্ঞাসা করলাম, ‘আপনার জাহাজে কি আরো কিছু বাকি আছে?’ তিনি উত্তর দিলেন, ‘হে প্রভু, জাহাজের গুদামে বিভিন্ন ধরনের মালামাল আছে, যার মালিক আমাদের সাথে এক দ্বীপে ডুবে গিয়েছিল; তাই তার মালামাল আমাদের কাছে জিম্মা হিসেবে থেকে গেছে এবং আমরা সেগুলি বিক্রি করার পরিকল্পনা করেছি। তারপর সেগুলোর মূল্য হিসেব করব, যাতে আমরা তা বাগদাদে, শান্তির শহরে, তার লোকদের কাছে পৌঁছে দিতে পারি।’ ‘ব্যবসায়ীর নাম কি?’ আমি জিজ্ঞাসা করলাম, এবং তিনি উত্তর দিলেন, ‘সিন্দবাদ।’ তখন আমি তাকে গভীরভাবে লক্ষ্য করে চিনলাম এবং তাকে চিৎকার করে বললাম, ‘হে কাপ্তান, আমি সেই সিন্দবাদ, যে অন্যান্য ব্যবসায়ীদের সাথে ভ্রমণ করেছিলাম; এবং যখন মাছ উঠে এল এবং আপনি আমাদের ডাকলেন, কিছু মানুষ রক্ষা পেয়েছিল এবং কিছু ডুবে গিয়েছিল, আমি তাদের মধ্যে একজন ছিলাম। কিন্তু আল্লাহ সর্বশক্তিমান আমার পথরোধে একটি বড় কাঠের পাত্র পাঠিয়েছিলেন, যা নাবিকরা ধোয়ার জন্য ব্যবহার করেছিল, এবং বাতাস ও তরঙ্গ আমাকে এই দ্বীপে পৌঁছে দিয়েছিল। আল্লাহর অনুগ্রহে, আমি রাজা মিহরজানের সেবকদের সাথে এসে পড়ি এবং তারা আমাকে তাদের মালিকের কাছে নিয়ে যায়। যখন আমি তাকে আমার কাহিনী বললাম, তিনি আমাকে সদয়ভাবে গ্রহণ করলেন এবং আমাকে তার বন্দরের অধিকারী বানালেন। আমি তার সেবায় সফলতা লাভ করেছি এবং তার কাছে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছি। এই মালপত্রগুলো আমার, যা আল্লাহ আমাকে দিয়েছেন।’”

শাহরাজাদ দিনের আলো অনুভব করলেন এবং তার গল্প বলা বন্ধ করলেন।

পাঁচশত বিয়াল্লিশতম রজনীর শেষ 

তিনি (শাহরাজাদ) বলতে থাকলেন, “হে সৌভাগ্যবান বাদশাহ, আমার কাছে পৌঁছেছে যে, যখন সিন্দবাদ নাবিক কাপ্তানকে বললেন, 'এই মালপত্রগুলো আমার, যা আল্লাহ আমাকে দিয়েছেন,' তখন অন্যজন চিৎকার করে বললেন, 'আল্লাহ ছাড়া কোনো মহিমা বা শক্তি নেই! সত্যিই, মানুষের মধ্যে আর কোন ধর্ম বা বিশ্বাস নেই!' আমি বললাম, 'হে রইস, এই কথাগুলি কেন বলছো, যখন আমি তোমাকে আমার কাহিনী বলেছি?' তিনি উত্তরে বললেন, 'কারণ তুমি শুনেছিলে যে, আমার কাছে এমন মালপত্র রয়েছে যার মালিক ডুবে গিয়েছিল, তুমি মনে করছো তুমি তা অধিকার করতে পার; কিন্তু আইন অনুসারে এটি তোমার জন্য নিষিদ্ধ, কারণ আমরা দেখেছি যে, সে আমাদের চোখের সামনে ডুবে গিয়েছে, অনেক অন্যান্য যাত্রীদের সাথে, আর কেউ রক্ষা পায়নি। তাহলে তুমি কীভাবে দাবি করতে পার যে, তুমি মালিক?' 'হে কাপ্তান,' আমি বললাম, 'আমার কাহিনী শুনো এবং আমার কথা গুরুত্ব দিয়ে শুনো, এবং আমার সত্য তোমার কাছে স্পষ্ট হবে। কারণ, মিথ্যা ও প্রতারণা হল প্রতারকদের চিহ্ন।' তারপর আমি তাকে সবকিছু বললাম যা আমার সাথে ঘটেছিল যখন আমি তার সাথে বাগদাদ থেকে রওয়ানা করেছিলাম এবং যখন আমরা মাছের দ্বীপে পৌঁছেছিলাম যেখানে আমরা প্রায় ডুবে গিয়েছিলাম। আর আমি আমাদের মধ্যে ঘটে যাওয়া কিছু বিষয় স্মরণ করিয়ে দিলাম; এতে তিনি এবং অন্যান্য ব্যবসায়ীরা আমার কাহিনীর সত্যতা নিশ্চিত করলেন এবং আমাকে আমার মুক্তির খবর দিলেন, বললেন, 'আল্লাহর কসম, আমরা ভাবি নি যে, তুমি ডুবে যাও নি! কিন্তু মালিক তোমাকে নতুন জীবন দিয়েছেন।’”

“তারপর তারা আমার মালপত্রগুলো আমাকে দিয়ে দিল এবং আমি সেখানে আমার নাম লিখিত দেখলাম, কিছুই অনুপস্থিত ছিল না। তাই আমি সেগুলো খুললাম এবং বাদশাহ মিহরজানের জন্য একটি উপহার তৈরি করলাম। বাদশাহ মিহরজান, যিনি সমস্ত শ্রেষ্ঠ এবং মহার্ঘ্য সামগ্রীসমূহের মধ্যে ছিলেন, নাবিকদেরকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যেতে নির্দেশ দিলেন। আমি রাজার কাছে গেলাম এবং আমার উপহার তার পায়ে রাখলাম, তাকে সবকিছু জানালাম, বিশেষত জাহাজ এবং আমার মালপত্র সম্পর্কে; এতে তিনি অত্যন্ত বিস্মিত হলেন এবং আমি যা বলেছিলাম তার সত্যতা প্রমাণিত হলো। এরপর তার আমার প্রতি ভালোবাসা দ্বিগুণ বেড়ে গেল এবং তিনি আমাকে সম্মানিত করলেন এবং আমার উপহারের প্রতিদানে আমাকে একটি বিশাল উপহার দিলেন। তারপর আমি আমার মালপত্র বিক্রি করলাম এবং অন্যান্য মালপত্র কিনলাম, যা দ্বীপ নগরের সংস্কৃতি ও কেতাদুরস্তির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল। যখন ব্যবসায়ীরা তাদের দেশে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, আমি সমস্ত সম্পত্তি নিয়ে জাহাজে উঠলাম এবং বাদশাহকে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় চাইলাম, আমার নিজস্ব ভূমি এবং বন্ধুদের কাছে ফিরে যাওয়ার অনুমতি প্রার্থনা করলাম। তিনি আমাকে বিদায় জানালেন এবং দেশীয় সামগ্রী ও উৎপাদনের বড় পরিমাণ উপহার দিলেন। আমি তাকে বিদায় জানিয়ে জাহাজে উঠলাম। তারপর আমরা পাল তুলে নিলাম এবং আল্লাহর অনুমতি ও ভাগ্যের সহায়তায় রাত-দিন যাত্রা করলাম, এবং আমরা নিরাপদে বসরা শহরে পৌঁছলাম, যেখানে আমি আমার জন্মভূমিতে ফিরে এসে আনন্দিত হলাম। কিছুদিন বিশ্রাম নিয়ে, আমি বাগদাদ, শান্তির শহরের দিকে যাত্রা করলাম, মূল্যবান মালপত্র এবং পণ্যের সঙ্গে। যথাসময়ে শহরে পৌঁছে, আমি আমার নিজ এলাকার দিকে গেলাম এবং আমার বাড়িতে প্রবেশ করলাম, যেখানে আমার সকল বন্ধু ও আত্মীয়-স্বজন আমাকে স্বাগতম জানালো। তারপর আমি পদাতিক কর্মচারী, পত্নী, চাকরানী এবং নিগ্রো গোলাম কিনলাম, এমনকি আমি বেশ বড় প্রতিষ্ঠানে পরিণত হলাম। আর আমি বাড়ি, জমি এবং উদ্যান কিনলাম, যা আমাকে আগের চেয়ে ধনী এবং উন্নত অবস্থায় নিয়ে গেল। আমি আমার বন্ধু এবং পরিচিতদের সাথে আরো গভীরভাবে আনন্দ উপভোগ করলাম, সমস্ত কষ্ট, সমস্যা এবং পরবাস ও যাত্রার বিপদের কথা ভুলে গেলাম। আমি সমস্ত ধরণের আনন্দ, শান্তি ও সুখে নিমগ্ন হলাম, সেরা খাদ্য খাওয়ার এবং সুস্বাদু মদ্যপানের মাধ্যমে। আর আমার ধনসম্পত্তি আমাকে এই অবস্থা বজায় রাখার অনুমতি দিল। এটি আমার প্রথম যাত্রার কাহিনী। আগামীকাল, ইনশাআল্লাহ! আমি আমার সাতটি যাত্রার দ্বিতীয় কাহিনী বলব।” 
 

তারপর সিন্দবাদ নাবিক সিন্দবাদ হাম্মালকে আতিথ্য দিলেন এবং তাকে একশো স্বর্ণমুদ্রা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন, বললেন, “তুমি আজ আমাদের সাথে এসে আমাদের আনন্দিত করেছ।” সিন্দবাদ হাম্মাল তাকে ধন্যবাদ দিলেন এবং উপহার গ্রহণ করে চলে গেলেন, যা শুনেছিলেন সেই বিষয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে এবং মানুষের জীবন কেমন হয়ে থাকে তা নিয়ে বিস্মিত হয়ে। তিনি নিজের স্থানে রাত কাটালেন এবং সকালে সিন্দবাদ নাবিকের বাসভবনে চলে গেলেন, যিনি তাকে সম্মানের সাথে গ্রহণ করলেন এবং তার পাশে বসালেন। যখন বাকী সবাই একত্রিত হলো, তিনি তাদের সামনে খাবার ও পানীয় পরিবেশন করলেন এবং তারা ভালো করে খেয়ে দেয়ে আনন্দিত ও সুখী হয়ে উঠলো। (চলবে)