সিন্দবাদ নাবিকের সপ্ত সমুদ্রযাত্রা (পর্বঃ ৫)

সিন্দবাদ নাবিকের চতুর্থ সমুদ্রযাত্রা

“জানো, হে ভাইগণ, আমার তৃতীয় যাত্রা থেকে ফেরার পর এবং বন্ধুদের সাথে মিলিত হয়ে, সমস্ত বিপদ ও কষ্ট ভুলে আরাম ও সুখে বাস করতে করতে, একদিন কিছু ব্যবসায়ী এসে আমার সঙ্গে বসলো এবং বিদেশী ভ্রমণ ও বাণিজ্যের কথা বললো, যতক্ষণ না আমার মধ্যে পুরনো খারাপ প্রবণতা জেগে উঠলো, তাদের সাথে যাওয়ার জন্য এবং অজানা দেশগুলির দর্শন উপভোগ করার জন্য, বিভিন্ন জাতির মানুষের সাথে মেলামেশা এবং ব্যবসায়ের জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠলো। তাই আমি তাদের সাথে যাত্রা করার সিদ্ধান্ত নিলাম এবং দীর্ঘ যাত্রার জন্য প্রয়োজনীয় সব জিনিসপত্র এবং আরও বেশি মূল্যবান পণ্য কিনে, সেগুলিকে বাগদাদ থেকে বসরায় নিয়ে গেলাম, যেখানে আমি শহরের প্রধান ব্যবসায়ীদের সাথে জাহাজে উঠলাম। আমরা আল্লাহর আশীর্বাদে বের হলাম; এবং অনুকূল বাতাস ও ভাল পরিস্থিতির সাথে আমরা দ্বীপ থেকে দ্বীপে এবং সাগর থেকে সাগরে নোঙর ফেললাম। একদিন, সমুদ্রের মাঝখানে একটি বিপরীত বাতাস উঠল এবং জাহাজের কাপ্তান নোঙর ফেলে দিয়ে জাহাজটিকে থামিয়ে দিলেন, যাতে জাহাজটি সমুদ্রের মাঝখানে ডুবে না যায়। তখন আমরা সবাই প্রার্থনা করতে শুরু করলাম এবং সর্বশক্তিমান আল্লাহর কাছে নম্রতা প্রকাশ করলাম। কিন্তু, যখন আমরা এইভাবে ব্যস্ত ছিলাম, তখন আমাদের উপর একটি প্রবল ঝড় এলো, যা পালগুলোকে চিরে ফেলল এবং নোঙরের দড়ি ছিঁড়ে গেল; জাহাজ ডুবে গেল এবং আমরা সবাই সমুদ্রে পতিত হলাম মালামালসহ। আমি দিনের বেশিরভাগ সময় সাঁতার কেটে নিজেকে ভাসিয়ে রাখলাম, যতক্ষণ না আমি নিজেকে হারিয়ে যাওয়ার জন্য ছেড়ে দিলাম। তখন আল্লাহর অনুগ্রহে জাহাজের একটি তক্তা আমার পথের সামনে এসে পড়ল, যা নিয়ে আমি এবং কিছু অন্যান্য ব্যবসায়ী ভাসতে লাগলাম।”

শাহরাজাদ প্রভাত দেখলেন এবং তার কাহিনী বলা বন্ধ করলেন।

পাঁচশত একান্নতম রজনীর শেষ
 

তিনি বললেন, প্রিয় বাদশাহ, সিন্দবাদ নাবিক এইভাবে গল্প বলতে লাগলেন, 

“জাহাজ ডুবে গেলে আমি এবং কিছু অন্যান্য ব্যবসায়ী একটি তক্তায় উঠে সাঁতার কেটে সমুদ্রে ভাসতে থাকি। আমরা একদিন ও একরাত এভাবে ভেসে থাকলাম, বাতাস ও ঢেউ আমাদের সাহায্য করছিল এবং দ্বিতীয় দিনে সূর্যোদয় ও দুপুরের মাঝামাঝি সময়ের কিছু আগে, বাতাস সতেজ হল এবং সমুদ্র কাজ করতে লাগল এবং উঠন্ত ঢেউ আমাদের একটি দ্বীপে ছুঁড়ে ফেলল, যেখানে আমরা ক্লান্তি, ঘুমের অভাব, ঠান্ডা, ক্ষুধা, ভয় ও তৃষ্ণায় প্রায় মৃতদের মতো ছিলাম। আমরা তীরে হাঁটতে লাগলাম এবং প্রচুর ঘাস পেলাম, যা খেয়ে আমাদের শরীরে শ্বাসরোধ ও আমাদের দুর্বল মনোবল রক্ষা করলাম, তারপর তীরে শুয়ে পড়লাম এবং সকালে উঠে আবার দ্বীপের চারপাশে ডানে ও বামে হাঁটতে লাগলাম, যতক্ষণ না আমরা দূরে একটি বসবাসযোগ্য বাড়ি দেখতে পেলাম। আমরা তার দিকে এগিয়ে গেলাম এবং চলতে থাকলাম যতক্ষণ না বাড়ির দরজায় পৌঁছলাম। তখন দেখলাম, কিছু নগ্ন লোক বাড়ি থেকে বের হয়ে এসে আমাদের বিনা অভিবাদনেই ধরল এবং তাদের রাজার কাছে নিয়ে গেল, যিনি আমাদের বসতে সংকেত দিলেন। আমরা বসে পড়লাম এবং তারা আমাদের সামনে খাবার দিল। আমরা জানতাম না এবং আমাদের জীবনে কখনো এর মতো কিছু দেখিনি। আমার সঙ্গীরা ক্ষুধার কারণে এটি খেয়ে ফেলল, কিন্তু আমার পেট এর বিরুদ্ধে ছিল এবং আমি খেতে অস্বীকৃতি জানালাম; আর আল্লাহর কৃপায়, এটি আমার জীবিত থাকার কারণ হলো। কারণ, আমার সঙ্গীরা যখন এটির স্বাদ নিল, তাদের মনোযোগ চলে গেল এবং তাদের অবস্থা বদলে গেল এবং তারা পাগলের মতো এটি খেতে শুরু করল। তারপর বুনো মানুষ তাদের নারকেল তেলের পানীয় দিল এবং তাদেরকে তেল মাখিয়ে দিল। তেল খাওয়ার পরেই তাদের চোখ উল্টে গেল এবং তারা অস্বাভাবিকভাবে খেতে লাগল। আমি যখন এটি দেখলাম, আমি বিস্মিত ও উদ্বিগ্ন হলাম, এবং আমি নিজেও ভয়ে ছিলাম, নগ্ন লোকদের কারণে। তাই আমি তাদের সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করলাম এবং তাড়াতাড়ি আবিষ্কার করলাম যে, তারা ছিল একটি মেজিয়ান নরখাদকদের উপজাতি, যার রাজা ছিল একজন ‘গুল’। তাদের দেশে যে কেউ আসুক বা তাদের উপত্যকায় বা পথে যেই ধরা পড়ুক, তারা তাকে এই রাজার কাছে নিয়ে আসত এবং তাকে সেই খাবার খাওয়াত এবং তেল দিয়ে মাখিয়ে দিত, যাতে তার পেট ফুলে যায় এবং সে বেশি খেতে পারে। তখন তার মন চলে যায় এবং সে বোকা হয়ে যায়। তারপর তারা তাদের নারকেল তেল এবং উক্ত খাবার দিয়ে ভরে ফেলত, যতক্ষণ না তারা মোটা হয়ে যেত, তারপর তাদের গলা কেটে হত্যা করা হত এবং রাজার জন্য রান্না করা হত; কিন্তু বুনো মানুষেরা মানব মাংস কাঁচা খেত। আমি যখন এটি দেখলাম, আমি গভীরভাবে উদ্বিগ্ন হলাম আমার এবং আমার সঙ্গীদের জন্য, যারা এখন এতটাই বোকা হয়ে গিয়েছিল যে, তারা জানত না তাদের সাথে কি ঘটছে এবং নগ্ন লোকেরা তাদেরকে একজনের কাছে সোপর্দ করে দেয়, যিনি প্রতিদিন তাদেরকে বাইরে নিয়ে যেতেন এবং গরুদের মতো দ্বীপে চরাতেন। তারা গাছগুলির মধ্যে ঘুরে বেড়াত এবং ইচ্ছামতো বিশ্রাম নিত, ফলে তারা খুব মোটা হয়ে উঠেছিল। তবে আমি ভয় এবং ক্ষুধায় ক্ষয় হয়ে গিয়েছিলাম এবং আমার মাংস আমার হাড়ে শুকিয়ে গিয়েছিল। যখন বুনো মানুষ এটা দেখল, তারা আমাকে একা ছেড়ে দিল এবং আমার বিষয়ে আর কিছুই চিন্তা করল না এবং এমনভাবে আমাকে ভুলে গেল যে, একদিন আমি তাদের থেকে পালিয়ে গেলাম এবং তাদের স্থান ত্যাগ করে দূরের উপকূলে পৌঁছলাম, যেখানে আমি একটি অত্যন্ত বৃদ্ধ পুরুষকে দেখলাম, যে পানির চারপাশে একটি উঁচু স্থানে বসে ছিলেন। আমি তাকে দেখলাম এবং চিনতে পারলাম যে, তিনি আমার সঙ্গীদের চারণের দায়িত্বে ছিলেন এবং তার সঙ্গে আরো অনেক লোক ছিলেন যারা একই অবস্থায় ছিল। তিনি আমাকে দেখে বুঝতে পারলেন যে, আমি আমার মনোযোগে আছি এবং অন্যান্যদের মতো আক্রান্ত নই; তাই তিনি দূর থেকে ইঙ্গিত দিলেন, যেন বলতে চাচ্ছেন, ‘ফিরে যাও এবং ডানপাশের পথ ধরো, কারণ সেটি তোমাকে রাজার রাস্তার দিকে নিয়ে যাবে।’”
 

“আমি তার নির্দেশ মত ফিরে আসলাম এবং ডানপাশের পথ ধরলাম, কখনো ভয়ে দৌঁড়ে এবং কখনো বিশ্রাম নিতে ধীর গতিতে হাঁটতে থাকলাম, যতক্ষণ না আমি বৃদ্ধ পুরুষের দৃশ্য থেকে বাইরে চলে আসি। তখন সূর্য অস্ত যাচ্ছে এবং অন্ধকার লাগছিল; তাই আমি বিশ্রাম নিতে বসে গেলাম এবং ঘুমাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ওই রাতে ঘুম আসল না, ভয় এবং ক্ষুধা এবং ক্লান্তির কারণে। রাত অর্ধেক পার হলে, আমি উঠে হাঁটতে লাগলাম, যতক্ষণ না দিন আলোয় পরিপূর্ণ হয়ে উঠল এবং সূর্য উঁচু পাহাড়গুলির উপরে এবং নিচু নুড়ি পাথরের সমভূমির ওপর উঠে এল। এখন আমি ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত এবং তৃষ্ণার্ত ছিলাম। তাই আমি দ্বীপে জন্মানো গাছপালা এবং ঘাস খেয়ে নিলাম, যা আমার শরীরকে বাঁচিয়ে রেখেছিল এবং আমার পেট পূরণ করেছিল। তারপর আমি আবার বের হলাম এবং সারা দিন এবং পরের রাত ধরে চলতে থাকলাম, মূল এবং ঘাস দিয়ে আমার ক্ষুধা মেটালাম; আর সাত দিন এবং সাত রাত আমি হাঁটার পর, অষ্টম দিনের সকাল বেলা আমি দূরে একটি অস্পষ্ট বস্তু দেখতে পেলাম। তাই আমি তার দিকে অগ্রসর হলাম, যদিও আমি আমার সমস্ত কষ্টের জন্য মনোযন্ত্রণা অনুভব করছিলাম। দেখা গেল, এটি ছিল মসলা সংগ্রহকারী মানুষের একটি দল। তারা আমাকে দেখামাত্রই তৎক্ষণাৎ কাছে চলে এল এবং চারপাশে ঘিরে ধরে জানতে চাইলো, ‘তুমি কে এবং কোথা থেকে এসেছ?’ আমি বললাম, ‘হে জনগণ, আমি একজন গরিব পরদেশী,’ এবং আমার পরিস্থিতি ও সমস্ত কষ্ট ও বিপদের বর্ণনা করলাম।”
 

আর শাহরাজাদ সকালবেলার দেখা পেলেন এবং তার কথা বলা বন্ধ করলেন।

পাঁচশত বায়ান্নতম রজনীর শেষ
 

তিনি বললেন, "হে সৌভাগ্যবান বাদশাহ, আমাকে জানানো হয়েছে যে, সিন্দবাদ নাবিক এরপর বললেন, 

“মসলা সংগ্রহকারী লোকেরা আমার অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইলো, তখন আমি তাদেরকে আমার সমস্ত কষ্ট ও বিপদ এবং বুনোদের থেকে পালানোর কাহিনী জানালাম; এতে তারা বিস্মিত হয়ে আমার নিরাপত্তার জন্য আনন্দ প্রকাশ করলো, বলল, ‘আল্লাহর কসম, এটা আশ্চর্যজনক! কিন্তু তুমি এই কালোদের থেকে কীভাবে পালালে যারা দ্বীপে ভিড় করে এবং যাদের হাতে পড়ে তাদেরকে গিলে ফেলে; তাদের কাছ থেকে কেউ নিরাপদ নয় এবং কেউই তাদের কবল থেকে বের হতে পারে না?’ আমি তাদেরকে আমার সঙ্গীদের ভাগ্য বলার পর তারা আমাকে তাদের সাথে বসতে দিল, যতক্ষণ না তারা তাদের কাজ শেষ করল; এবং আমাকে কিছু ভালো খাবার দিল, যা আমি খেয়ে নিলাম, কারণ আমি ক্ষুধার্ত ছিলাম, এবং কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলাম। তারপর তারা আমাকে তাদের দ্বীপে নিয়ে গেল এবং তাদের রাজার সামনে উপস্থিত করল, যিনি আমার সালাম গ্রহণ করলেন এবং আমাকে সম্মানজনকভাবে গ্রহণ করলেন এবং আমার পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইলেন। আমি তাকে সমস্ত ঘটনার বিবরণ দিলাম, বাগদাদ শহর ত্যাগের দিন থেকে। ফলে তিনি এবং তার সভাসদরা আমার অভিযানগুলি শুনে বিস্মিত হলেন এবং আমাকে তার পাশে বসতে বললেন। তারপর খাবার পরিবেশন করা হলো এবং আমি তার সঙ্গে খাবার খেলাম যা আমাকে যথেষ্ট পরিমাণে পরিতৃপ্ত করল এবং হাত ধোয়া শেষে আমি আল্লাহর সমস্ত দান-অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞতা জানালাম এবং তাঁকে প্রশংসা ও মহিমা দিলাম। এরপর আমি রাজাকে বিদায় জানিয়ে শহরের আশ্রয়ে ঘুরতে বের হলাম। যে শহর আমি পেলাম তা ধনী এবং জনবহুল ছিল, বাজার-রাস্তা পূর্ণ ছিল খাবার এবং পণ্যদ্রব্যে এবং ক্রেতা-বিক্রেতাদের দ্বারা। তাই আমি এত সুন্দর স্থানে পৌঁছে আনন্দিত হলাম এবং আমার পরিশ্রমের পর সেখানে আরাম করলাম; এবং শহরের লোকদের সাথে বন্ধুত্ব করলাম এবং অল্প সময়ের মধ্যে আমি শহরের নেতাদের চেয়ে রাজা এবং তার রাজ্যে সম্মান ও প্রিয়তা লাভ করলাম। আমি লক্ষ্য করলাম যে, সমস্ত নাগরিক, সুন্দর ঘোড়ায় চড়ে, যা উঁচু দামের এবং ভালো জাতের, জিন বা পশু-চাদর বিহীন, যা দেখে আমি বিস্মিত হয়ে রাজাকে বললাম, ‘হে মালিক, আপনি জিন ছাড়া কেন চড়ছেন? এতে চড়লে আরাম এবং ক্ষমতার বৃদ্ধি হয়।’ রাজা বললেন, ‘জিন কী?’ তিনি জানতেন না বা কখনও ব্যবহার করেননি। আমি বললাম, ‘আপনার অনুমতি থাকলে আমি আপনার জন্য একটি জিন বানাবো, যাতে আপনি এর আরাম অনুভব করতে পারেন।’ রাজা বললেন, ‘করে দাও।’ আমি বললাম, ‘আমাকে কিছু কাঠ সরবরাহ করুন,’। কাঠ এনে দেওয়া হলে আমি একটি দক্ষ কুশলীকে খুঁজে বের করলাম এবং তার সাথে বসে জিনের কাঠামো তৈরি করার জন্য তাকে দেখালাম। আমি পশম নিয়েছিলাম এবং তা চিপিয়ে পশুর বস্ত্র বানালাম, এবং জিন কাঠামোকে চামড়া দিয়ে ঢেকে সেটি পূর্ণ করলাম এবং পালিশ করলাম এবং জিনের পেটি ও পা-দানিতে চামড়াগুলি সংযুক্ত করলাম। তারপর আমি একটি লোহার কারিগরকে নিয়ে জিনের পেটি এবং লাগামের নকশা তাকে দেখালাম। সে এক জোড়া সুন্দর পা-দানি এবং একটি লাগাম তৈরি করল এবং তাদের মসৃণ করে টিন দিয়ে ঢালাই করল। এছাড়াও, আমি সিল্কের পাড় যুক্ত করলাম এবং লাগাম আঁটার জন্য লাগামের চামড়া লাগালাম। এরপর আমি রাজকীয় ঘোড়াগুলির মধ্যে সবচেয়ে ভালো একটি ঘোড়া নিয়ে জিন এবং লাগাম লাগিয়ে, পা-দানি জিনে ঝুলিয়ে রাজার কাছে নিয়ে গেলাম। এটি তার পছন্দ হল এবং তিনি আমাকে ধন্যবাদ দিলেন। তারপর তিনি জিনে চড়লেন এবং এতে খুব খুশি হলেন এবং আমার কাজের জন্য আমাকে পুরস্কৃত করলেন। যখন রাজ্যের মন্ত্রী জিন দেখলেন, তিনি আমার কাছে একটি সদৃশ জিন চাইলেন এবং আমি তার জন্য একটি বানালাম। তদুপরি, রাজ্যের সকল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা জিনের জন্য আমার কাছে আসতে লাগলেন; তাই আমি জিন বানানো শুরু করলাম (কুশলী এবং লোহার কারিগরদের প্রশিক্ষণ দিয়েছিলাম) এবং যারা চাইল তাদের বিক্রি করতে লাগলাম, ফলে আমি প্রচুর ধন-সম্পদ অর্জন করলাম এবং রাজা, তার পরিবারের সদস্য এবং উচ্চপদস্থদের মধ্যে অত্যন্ত সম্মানিত ও প্রিয় হয়ে উঠলাম। আমি এভাবে কাটালাম যতদিন না একদিন রাজার সাথে সম্মান ও সন্তুষ্টির সঙ্গে বসে থাকা অবস্থায়, তিনি আমাকে বললেন, ‘তুমি জানো, হে বন্ধু, তুমি আমাদের একজন হয়ে গেছো, ভাইয়ের মতো প্রিয়, এবং আমরা তোমাকে এমনভাবে সম্মান করি ও ভালোবাসি যে, আমরা তোমাকে ছেড়ে যেতে পারি না বা আমাদের শহর ত্যাগ করতে দিতে পারি না। তাই আমি তোমার কাছে একটি বিশেষ বিষয়ে আনুগত্য চাই এবং আমি চাইব না তুমি আমার বিরোধিতা করো।’ আমি বললাম, ‘হে রাজা, আপনি কী চাইছেন? আমি আপনার বিরুদ্ধে কিছুই বলব না, কারণ আমি আপনার অনেক উপকার এবং দানের জন্য ঋণী, এবং (আল্লাহর প্রশংসা!) আমি আপনার সেবক হয়ে গেছি।’ রাজা বললেন, ‘আমি তোমাকে একটি সুন্দরী, বুদ্ধিমতী এবং সদাগ্রহণকারী স্ত্রীর সাথে বিয়ে দিতে চাই, যে সুন্দরী এবং ধনী; যাতে তুমি আমাদের নাগরিক হও এবং আমাদের সঙ্গে বাস করতে পারো। আমি তোমাকে আমার প্রাসাদে স্থান দেব; সুতরাং আমার বিরোধিতা করো না এবং এ বিষয়ে আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াবে না।’ যখন আমি এই কথা শুনলাম, আমি লজ্জিত হলাম এবং মৌন হয়ে গেলাম, কারণ আমি তার সামনে অত্যন্ত সংকোচবোধ করছিলাম। রাজা জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি কেন আমাকে উত্তর দিচ্ছ না, হে আমার পুত্র?’ আমি উত্তরে বললাম, ‘হে আমার মালিক, আপনার আদেশ পালন করা আমার কর্তব্য, হে যুগের রাজা!’ এরপর তিনি কাজী ও সাক্ষীদের ডাকলেন এবং আমাকে একটি অভিজাত, উচ্চ বংশের মহিলার সাথে অবিলম্বে বিয়ে দিলেন; ধন-সম্পত্তির অধিকারীনি, প্রাচীন বংশের ফুল; অতুলনীয় সৌন্দর্য ও কমনীয়তার অধিকারীনি, এবং জমি-জমা ও বহু আবাসনের মালিকা।”
 

শাহরাজাদ ভোরের আলো দেখলেন এবং তার কথা থামালেন।

পাঁচশত তিপ্পান্নতম রজনীর শেষ

তিনি বললেন, "হে সৌভাগ্যবান বাদশাহ, আমাকে জানানো হয়েছে যে, সিন্দবাদ নাবিক তার পরবর্তী কথায় বলেছেন, 

“রাজা আমার মালিক যখন আমাকে এই উৎকৃষ্ট স্ত্রীর সাথে বিবাহ দিলেন, তখন তিনি আমাকে একটি সুন্দর এবং বৃহৎ বাড়ি দিলেন, সাথে দাস ও কর্মকর্তা, এবং আমাকে বেতন ও ভাতাদি প্রদান করলেন। ফলে আমি সম্পূর্ণ শান্তি, সাচ্ছন্দ্য এবং আনন্দে জীবন কাটাতে শুরু করলাম এবং আমার পূর্বের ক্লান্তি ও কষ্টের কথা ভুলে গেলাম; কারণ আমি আমার স্ত্রীর প্রতি অগাধ ভালোবাসা অনুভব করতাম এবং সে আমাকে সমানভাবে ভালোবাসত, এবং আমরা একে অপরের সাথে মিলিত হয়ে জীবনের সর্বোচ্চ সুখে বাস করছিলাম। আমি মনে মনে বললাম, ‘যখন আমি আমার জন্মভূমিতে ফিরে যাব, আমি তাকে সঙ্গে নিয়ে যাব।’ কিন্তু যা কিছু মানুষের ভাগ্যে লেখা, তা অবশ্যই ঘটবে। কেউ জানে না তার ভাগ্যে কী হবে। আমরা এইভাবে কাটালাম।” 

“একটি দীর্ঘ সময় কাটার পর, আল্লাহ আমাকে এক প্রতিবেশীর স্ত্রী হারানোর খবর দিলেন। সে আমার পরিচিত ছিল। তাই মৃতের আর্তনাদ শুনে আমি তার শোক সমবেদনা জানাতে গিয়েছিলাম এবং তাকে খুবই দুঃস্থ অবস্থায় দেখলাম, পূর্ণ দুঃখে ও মানসিক অবসাদে। আমি তাকে সান্ত্বনা দিলাম এবং বললাম, ‘তোমার স্ত্রীর জন্য শোক করো না, যিনি আল্লাহর রহমত পেয়েছেন; আল্লাহ নিশ্চয়ই তোমাকে তার পরিবর্তে ভালো কিছু দেবেন এবং তোমার নাম মহান হবে এবং তোমার জীবন দীর্ঘ হবে, ইনশাআল্লাহ!’ কিন্তু সে দুঃখে কাঁদতে লাগল এবং বলল, ‘হে আমার বন্ধু, আমি আর কিভাবে অন্য কাউকে বিয়ে করব এবং আল্লাহ কিভাবে আমাকে তার চেয়ে ভালো কাউকে প্রদান করবেন, যখন আমার বেঁচে থাকার সময় শুধু এক দিন বাকি?’ আমি বললাম, ‘হে ভাই, তোমার অনুভূতি ফিরে পাও এবং তোমার নিজের মৃত্যু সংবাদ ঘোষণা করো না, কারণ তুমি সুস্থ, সুরক্ষিত এবং ভাল অবস্থায় আছো, হে আমার বন্ধু,’ সে উত্তর দিল, ‘আগামীকাল তুমি আমাকে হারাবে এবং কিয়ামত দিবস পর্যন্ত আমাকে আর কখনো দেখবে না।’ আমি জিজ্ঞেস করলাম, ‘কেন?’ সে উত্তরে বলল, ‘আজই আমার স্ত্রীর দাফন হবে, এবং আমাকে তার সাথে একসাথে এক কবরস্থানে দাফন করা হবে; কারণ আমাদের মাঝে যদি স্ত্রী প্রথমে মারা যায়, তাহলে স্বামীকে জীবন্ত তার সাথে কবর দেয়া হয় এবং বিপরীতভাবে, যদি স্বামী প্রথমে মারা যায়, স্ত্রীকেও একইভাবে কবর দেয়া হয়; যাতে কেউ তার সঙ্গী হারানোর পর জীবন উপভোগ করতে না পারে।’ ‘আল্লাহর কসম,’ আমি চিৎকার করে বললাম, ‘এটি একটি অত্যন্ত ঘৃণ্য ও অশ্লীল প্রথা যা কোনভাবেই সহ্য করা যায় না!’ এই সময়, শহরের বেশিরভাগ লোকজন এসে আমার পরিচিত ব্যক্তির স্ত্রীর জন্য ও তার জন্য শোক প্রকাশ করতে লাগল। অল্পক্ষণ পর তারা মৃত মহিলাকে সাধারণ রীতিনীতি অনুসারে সাজালো এবং তাকে একটি কফিনে রেখে, শহরের বাইরে নিয়ে গেল, যেখানে একটি পাহাড়ের পাশে একটি গর্ত খোলা ছিল, যা একটি বিশাল ভূগর্ভস্থ গুহায় যেত। এই গর্তে তারা মৃতদেহটি নিক্ষেপ করল, তারপর স্বামীর বগলে রশি বেঁধে তাকে গুহায় নামিয়ে দিল এবং তার সাথে একটি বড় পাত্রে তাজা জল ও সাতটি রুটি দিল। যখন সে নিচে পৌঁছল, তখন সে রশি থেকে মুক্তি পেল এবং তারা রশি তুলে নিল। তারপর গর্তের মুখটি বড় পাথর দিয়ে বন্ধ করে দিয়ে তারা ফিরে গেল। শহরে ফিরে আসার পর, আমি আমার বন্ধুকে তার মৃত স্ত্রীর সাথে গুহায় রেখে এলাম। এটি দেখে আমি নিজের কাছে বললাম, ‘আল্লাহর কসম, এই মৃত্যুর প্রথা প্রথমটির চেয়েও বেশি বেদনাদায়ক!’ আমি রাজার কাছে গিয়ে তাকে বললাম, ‘হে মালিক, কেন আপনি জীবিতদের মৃতদের সাথে কবর দেন?’ তিনি বললেন, ‘এটা আমাদের পূর্বপুরুষদের এবং প্রাচীন রাজাদের অতি পুরনো প্রথা। যদি স্বামী প্রথমে মারা যায়, তবে তাকে তার স্ত্রীর সাথে কবর দেওয়া হয় এবং স্ত্রীর ক্ষেত্রে ও একইভাবে, যাতে আমরা তাদের জীবিত বা মৃত অবস্থায় আলাদা করতে না পারি।’ আমি জিজ্ঞেস করলাম, ‘হে যুগের রাজা, যদি একটি বিদেশীর স্ত্রী আপনার মধ্যে মারা যায়, আপনি তাকে ঐ মানবের মতোই প্রতিশোধ দেন?’ তিনি উত্তর দিলেন, ‘নিশ্চিতভাবে, আমরা তাকে ঠিক যেমন তুমি দেখেছো, তেমনই করি।’ এটি শুনে, আমার মনের কষ্ট এতটাই বাড়ল যে, আমার গা দিয়ে রক্ত উঠে আসতে লাগল, আমি যেন এক ভয়ঙ্কর কারাগারে বন্দী ছিলাম এবং তাদের সমাজকে ঘৃণা করতে লাগলাম। আমি সব সময় ভয়ে ছিলাম যাতে আমার স্ত্রী আমার আগে না মরে এবং তারা আমাকে তার সাথে জীবিত কবর না দেয়। তবুও কিছু সময় পরে, আমি নিজেকে সান্ত্বনা দিলাম, বললাম, ‘হয়তো আমি তার আগে মরে যাব, অথবা আমার দেশে ফিরে যাবো সে মরে যাবার আগে, কারণ কেউ জানে না কে আগে যাবে এবং কে পরে যাবে।’ তারপর আমি আমার মনকে এই চিন্তা থেকে সরিয়ে নিতে নানা কাজে মনোযোগ দিলাম; কিন্তু খুব শীঘ্রই, আমার স্ত্রী অসুস্থ হলেন এবং শয্যায় পড়ে গেলেন এবং কয়েক দিনের মধ্যেই আল্লাহর রহমতে মৃত্যুবরণ করলেন। রাজা ও অন্যান্য লোকেরা, তাদের প্রথা অনুযায়ী, এসে আমাকে এবং তার পরিবারকে শোক জানাতে লাগলেন এবং আমার জন্যও শোক প্রকাশ করলেন। তারপর মহিলারা তাকে গোসল এবং তার সবচেয়ে মূল্যবান পোশাক ও স্বর্ণালঙ্কার, মালা ও গহনা পরিয়ে, কফিনে রেখে, ওই পাহাড়ে নিয়ে গেল, যেখানে তারা গর্তের ঢাকনা তুলে তাকে ফেললো। তারপর আমার সব পরিচিত ও বন্ধু, আমার স্ত্রীর আত্মীয়স্বজন, এসে আমাকে বিদায় জানালো এবং আমার জীবদ্দশায় আমাকে সান্ত্বনা দিল, যখন আমি তাদের মাঝে চিৎকার করে বললাম, ‘আল্লাহ কখনই জীবিতদের মৃতদের সাথে কবর দেওয়া বৈধ করেননি! আমি একজন অচেনা, আপনাদের জাতির একজন নই; এবং আমি আপনাদের প্রথা সহ্য করতে পারি না, আর আমি যদি জানতাম তাহলে আমি আপনাদের মধ্যে বিয়ে করতাম না!’ তারা আমার কথা শোনে নি এবং আমার কথায় কোন মনোযোগ দেয়নি, বরং আমাকে ধরে নিয়ে জোর করে গুহায় নামিয়ে দিল, একটি বড় পাত্রে মিষ্টি জল এবং সাতটি রুটির সাথে, তাদের প্রথা অনুযায়ী। আমি যখন নিচে পৌঁছলাম, তারা আমাকে বলল, আমি যেন দড়ি থেকে মুক্তি পাই, কিন্তু আমি তা করতে অস্বীকার করলাম; তাই তারা আমার দড়ি ছুড়ে ফেলে দিল এবং গর্তের মুখ পাথর দিয়ে বন্ধ করে দিল।”
 

আর শাহরাজাদ ভোরের আলো দেখলেন এবং তার কথা থামিয়ে দিলেন।
 

পাঁচশত চুয়ান্নতম রজনীর শেষ

শাহরাজাদ বললেন, “হে সৌভাগ্যবান বাদশাহ, আমাকে জানানো হয়েছে, সিন্দবাদ নাবিক বললেন, 

“যখন তারা আমাকে আমার মৃত স্ত্রীর সঙ্গে গুহায় রেখে দিয়ে, গুহার মুখ বন্ধ করে চলে গেল, আমি চারপাশে তাকালাম এবং নিজেকে একটি বিশাল গুহায় পেলাম যা মৃতদেহে পূর্ণ ছিল। গুহাটি দুর্গন্ধে ভরা এবং বাতাসটি মরতে থাকা মানুষদের আর্তনাদ দ্বারা ভারাক্রান্ত ছিল। তখন আমি আমার নিজের কর্মকাণ্ডের জন্য নিজেকে দোষারোপ করতে লাগলাম, বললাম, ‘আল্লাহর কসম, আমার যা কিছু ঘটেছে এবং যা কিছু ঘটবে তার জন্য আমি উপযুক্ত! আমার কি অভিশাপ ছিল যে, আমি এই শহরে একটি স্ত্রী নিয়েছিলাম? আল্লাহর অদৃশ্য মহিমা এবং শক্তি ব্যতীত কিছুই নেই! যতবারই আমি বলি যে, আমি এক দুর্ভাগ্য থেকে মুক্তি পেয়েছি, আমি আরও খারাপ কিছুতে পড়ে যাই। আল্লাহর কসম, এটি এক অস্বীকারযোগ্য মৃত্যু! হায়, যদি আমি একটি মর্যাদাপূর্ণ মৃত্যুর মুখোমুখি হতাম এবং একজন মুসলমানের মতো গোসল ও জানাজা পেতাম। হায়, যদি আমি সমুদ্রে ডুবে যেতাম বা পর্বতের মধ্যে মরতাম! সেটি এই দুর্বিষহ মৃত্যুর চেয়ে ভালো হত!’”

“এভাবে আমি আমার নিজের অজ্ঞতা এবং লোভের জন্য নিজেকে গালাগালি করতে থাকলাম সেই অন্ধকার গুহায়, দিন রাতের পার্থক্য জানতাম না; এবং আমি শয়তানকে অভিশাপ দিতে থাকলাম এবং মহিমান্বিত বন্ধু আল্লাহর প্রশংসা করতে থাকলাম। তারপর আমি মৃতদেহের হাড়ের ওপর শুয়ে পড়লাম এবং আল্লাহর সাহায্য প্রার্থনা করতে লাগলাম এবং মৃত্যুর জন্য ডাক দিতে থাকলাম যা আসছিল না, যতক্ষণ না ক্ষুধার আগুন আমার পেটে পোড়াচ্ছিল এবং তৃষ্ণায় আমার গলা শুকিয়ে যাচ্ছিল। তখন আমি উঠে রুটির খোঁজ করতে লাগলাম, একটি টুকরো খেয়ে এবং তার সঙ্গে একটি ঢোক পানি খেলাম। এর পরে, এটি সবচেয়ে খারাপ রাত যা আমি কখনও দেখেছি, আমি উঠলাম, এবং গুহা পরিদর্শন করলাম, এবং দেখলাম এটি দীর্ঘ পথ ছড়িয়ে রয়েছে এবং এর পাশে গর্ত রয়েছে আর এর মেঝেটি মৃতদেহ এবং পচা হাড় দ্বারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, যা প্রাচীনকাল থেকে এখানে পড়েছিল। তাই আমি গুহার একটি খাঁজে নিজের জন্য একটি জায়গা তৈরি করলাম, সাম্প্রতিক সময়ে নিক্ষিপ্ত মৃতদেহ থেকে দূরে এবং সেখানে ঘুমালাম। আমি এভাবে দীর্ঘ সময় কাটালাম, যতক্ষণ না আমার খাদ্য প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল। আমি প্রতিদিন বা দ্বিতীয় দিনে একবার খাবার খেতাম না এবং আমি বেশি পানি খেতাম না, আমার খাবার শেষ হয়ে যাবার ভয়ে; এবং আমি নিজেকে বললাম, 'অল্প খাও এবং অল্প পান কর; হয়তো আল্লাহ তোমাকে মুক্তির ব্যবস্থা করবেন!' একদিন, যখন আমি এভাবে বসে ছিলাম, আমার অবস্থার কথা চিন্তা করতে থাকলাম। আর আমি ভাবতে লাগলাম কী করবো যখন আমার রুটি এবং পানির মজুত শেষ হবে। হঠাৎ গুহার মুখ ঢাকা পাথরটি গড়িয়ে গেল এবং আলোর ঝলক আমাকে ঘিরে ধরল। আমি বললাম, ‘ব্যাপারটা কী! হয়তো তারা আরেকটি মৃতদেহ নিয়ে এসেছে।' তারপর আমি লোকদের গুহার মুখে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলাম, যারা শীঘ্রই একটি মৃত পুরুষ ও একটি জীবিত নারীকে নীচে নামিয়ে দিলো, সে কাঁদছিল এবং বিলাপ করছিল, আর তার সঙ্গে ছিল প্রচুর রুটি এবং পানি। আমি তাকে দেখলাম এবং সে ছিল এক সুন্দরী নারী; কিন্তু সে আমাকে দেখেনি। তারা গুহার মুখ বন্ধ করে চলে গেল। তারপর আমি একটি মৃত মানুষের পায়ের হাড় তুলে নিয়ে, সেই মহিলার দিকে এগিয়ে গিয়ে তার মাথায় আঘাত করলাম; সে একবার চিৎকার করল এবং মাটিতে পড়ে জ্ঞান হারাল। আমি দ্বিতীয় এবং তৃতীয় বার আঘাত করলাম, যতক্ষণ না সে মারা গেল। তারপর আমি তার রুটি এবং পানির উপর হাত রাখলাম এবং তার শরীরে প্রচুর অলংকার ও দামী পোশাক, হার, গয়না এবং সোনার জিনিসপত্র পেলাম; কারণ তাদের প্রথা ছিল যে, নারীদের সমস্ত সাজসজ্জা এবং অলংকার পরিয়ে কবর দেওয়া হতো। আমি সেই খাদ্যসম্ভার আমার গুহার পাশের শয়নস্থলে নিয়ে গেলাম এবং সেগুলি সংরক্ষিতভাবে খেতে ও পান করতে থাকলাম, শুধুমাত্র বেঁচে থাকার জন্য যথেষ্ট খাবার ও পানি নিতাম, যাতে সেই খাবার দ্রুত শেষ না হয়ে যায় এবং আমি ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় মারা না যাই। তবুও আমি সর্বশক্তিমান আল্লাহর প্রতি আমার আশা পুরোপুরি হারাইনি। আমি এইভাবে অনেকদিন ধরে কাটিয়ে দিলাম, যাদের জীবিত অবস্থায় গুহায় নামানো হতো, তাদের মেরে তাদের খাদ্য ও পানীয় গ্রহণ করতাম; এমনকি একদিন, যখন আমি ঘুমাচ্ছিলাম, কিছু একটা মৃতদেহের মধ্যে ঘাঁটাঘাঁটি করছিল এবং গুহার এক কোণে চিৎকার করছিল। আমি বললাম, 'এটা কী হতে পারে?' মনে করছিলাম হয়তো নেকড়ে বা হায়েনা হবে। তাই আমি উঠে পড়লাম এবং হাড়টি হাতে তুলে আওয়াজের দিকে এগোলাম। যেইমাত্র জিনিসটি আমাকে টের পেলো, সেটা গুহার ভেতরের দিকে পালিয়ে গেল, এবং দেখলাম সেটা ছিল একটি বন্য প্রাণী। তবে, আমি তার পেছনে ধাওয়া করলাম এবং গুহার শেষ প্রান্তে গিয়ে দূরে একটি ছোট আলোর বিন্দু দেখলাম, যা মাঝে মাঝে উদয় হচ্ছিল এবং আবার অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল। তাই আমি তার দিকে এগোলাম এবং যতই কাছে গেলাম, তা বড় এবং উজ্জ্বল হতে লাগলো, যতক্ষণ না আমি নিশ্চিত হলাম যে, এটি একটি ফাটল, যা পাথরের ভিতর দিয়ে খোলা জায়গার দিকে নিয়ে যাচ্ছে। আমি ভাবলাম, 'এই ফাটলের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। হয়তো এটি আরেকটি গর্তের মুখ, যেমনটা দিয়ে তারা আমাকে নীচে নামিয়েছিল, অথবা এটি পাথরের প্রাকৃতিক ফাটল।’ তাই আমি একটু চিন্তা করলাম এবং আলোর দিকে এগিয়ে গেলাম। পাহাড়ের পিছনের একটি ফাটল থেকে এটি এসেছিল, যা বন্য পশুরা মৃতদেহ খাওয়ার জন্য এবং অবাধে আসা-যাওয়া করার উদ্দেশ্যে খুঁড়ে বড় করেছিল। যখন আমি এটি দেখলাম, আমার আত্মবিশ্বাস ফিরে এল এবং আবার জীবনের আশা পেলাম, যদিও আমি কার্যত মৃত্যুর মুখে ছিলাম। আমি স্বপ্নের মতো চলতে থাকলাম এবং কোনো রকমে ফাটলের মধ্য দিয়ে যেতে সক্ষম হলাম। দেখি আমি পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে আছি, যা নোনা সমুদ্রের উপর দিয়ে বিস্তৃত এবং দ্বীপ থেকে সমুদ্রে পৌঁছানোর সব পথ বন্ধ করে রেখেছে, যেন শহর থেকে কেউ সেই অংশে পৌঁছতে না পারে। আমি আমার মালিকের প্রশংসা করলাম এবং তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানালাম, অত্যন্ত আনন্দিত হলাম এবং আমার মুক্তির আশা করলাম। তারপর আমি ফাটলের মধ্য দিয়ে ফিরে গুহায় গেলাম এবং আমি যত খাবার ও পানি জমা করেছিলাম, সেগুলো বের করে নিয়ে এলাম। মৃত লোকদের পোশাকের মধ্যে থেকে কিছু নিয়ে নিজের পোশাকের ওপর পরে নিলাম; এরপর আমি সমস্ত মুক্তার মালা, গহনা এবং সোনার ও রুপার অলংকার, মূল্যবান পাথর এবং অন্যান্য মূল্যবান জিনিসপত্র, যা মৃতদেহের উপর পাওয়া গেল, সব একত্র করলাম। আমি মৃতদের কবরে রাখা পোশাক ও বস্ত্র দিয়ে এগুলোর পুঁটলি বাঁধলাম এবং সেগুলো পাহাড়ের পিছনের সমুদ্রতটের দিকে নিয়ে গেলাম, যেখানে আমি নিজেকে স্থাপন করলাম, এই প্রত্যাশায় যে, কখনো আল্লাহ আমাকে মুক্তির ব্যবস্থা করবেন কোনো অতিক্রমকারী জাহাজের মাধ্যমে। আমি প্রতিদিন গুহায় যেতাম, এবং যতবার কাউকে জীবিত অবস্থায় সমাহিত করা দেখতাম, আমি তাদের সবাইকে নির্বিশেষে হত্যা করতাম, পুরুষ এবং নারী উভয়কেই, এবং তাদের খাবার ও মূল্যবান জিনিসপত্র সংগ্রহ করতাম এবং সমুদ্রতটে আমার আশ্রয়ে নিয়ে যেতাম। এভাবে আমি অনেকদিন ধরে ছিলাম।” 
 

আর শাহরাজাদ ভোরের আলো দেখে তার কথা থামালেন।

পাঁচশত পঞ্চান্নতম রজনীর শেষ
 

তিনি বললেন, “হে সৌভাগ্যশালী বাদশাহ, এটি আমার কাছে পৌঁছেছে যে, সিন্দবাদ নাবিক বলতে থাকলেন, 

“আমি গুহা থেকে সব খাবার এবং মূল্যবান জিনিসপত্র নিয়ে সমুদ্রতটে একটি দীর্ঘ সময় কাটালাম। একদিন আমি দিগন্তে একটি জাহাজ দেখলাম, যা উন্মত্ত সাগরের মাঝখানে ধাক্কা খেতে খেতে অতিক্রম করছিল। তখন আমি আমার সাথে থাকা একটি সাদা কাফনের টুকরো নিয়ে, সেটিকে একটি লাঠিতে বেঁধে সমুদ্রতট বরাবর ছুটতে শুরু করলাম, সঙ্কেত দিয়ে জাহাজের লোকদেরকে ডাকলাম, যতক্ষণ না তারা আমাকে দেখতে পেল এবং আমার চিৎকার শুনে একটি নৌকা পাঠিয়ে আমাকে তুলে নিয়ে গেল। যখন নৌকাটি কাছে এল, তখন কর্মীরা আমাকে জিজ্ঞাসা করল, ‘তুমি কে এবং কিভাবে এই পাহাড়ে এসে পৌঁছলে যেখানে আমরা আমাদের জীবনেও কোনো মানুষ দেখিনি?’ আমি উত্তর দিলাম, ‘আমি একজন ভদ্রলোক এবং একজন ব্যবসায়ী, যিনি জাহাজডুবির পর বেঁচে গিয়েছি এবং জাহাজের কিছু কাঠামোর সাথে আমার কিছু মালপত্র নিয়ে তীরে এসে পৌঁছেছি। আল্লাহর কৃপায় এবং আমার নিজের শক্তি ও দক্ষতার মাধ্যমে অনেক পরিশ্রম ও সংগ্রামের পর আমি এখানে এসে পৌঁছেছি, যেখানে আমি কোনো অতিক্রমকারী জাহাজের অপেক্ষা করছিলাম আমাকে উদ্ধার করার জন্য।’ এরপর তারা আমাকে এবং গুহা থেকে সংগৃহীত মণি ও মূল্যবান সামগ্রী, যেগুলো আমি কাপড় এবং কাফনের মধ্যে বেঁধে রেখেছিলাম, নৌকায় তুলে নিল এবং জাহাজে ফিরিয়ে নিয়ে গেল। সেখানে কাপ্তান আমাকে জিজ্ঞাসা করল, ‘হে মানুষ, তুমি কিভাবে ঐ পাহাড়ে পৌঁছলে, যার পিছনে একটি বড় শহর অবস্থিত? আমার জীবনে বহুবার এই সমুদ্রপথে যাতায়াত করেছি, এই পাহাড়ের পাশ দিয়ে গিয়েছি; কিন্তু কোনোদিন সেখানে কোনো জীবিত প্রাণী দেখিনি, শুধু বন্য পশু এবং পাখি ছাড়া।’ আমি নাবিকদের কাছে বলা গল্পটি কাপ্তানকে পুনরায় বললাম, কিন্তু শহর এবং গুহায় আমার সাথে যা ঘটেছিল, তা তাকে জানালাম না, কারণ জাহাজে কোনো দ্বীপবাসী থাকলে বিপদ হতে পারত। এরপর আমি আমার সাথের সেরা কিছু মুক্তা বের করে কাপ্তানকে দিলাম এবং বললাম, ‘হে আমার মালিক, আপনি আমাকে এই পাহাড় থেকে উদ্ধার করার ব্যবস্থা করেছেন। আমার কাছে নগদ অর্থ নেই; কিন্তু এই মুক্তাগুলো আপনি দয়া করে গ্রহণ করুন, আপনার সদয়তা ও সাহায্যের বিনিময়ে।’ কিন্তু তিনি তা গ্রহণ করতে অস্বীকার করলেন এবং বললেন, ‘যখন আমরা সমুদ্রতটে বা কোনো দ্বীপে কোনো জাহাজডুবির মানুষ খুঁজে পাই, তখন আমরা তাকে তুলে নিই এবং তাকে খাদ্য ও পানীয় দিই, আর যদি সে নগ্ন হয়, তবে আমরা তাকে কাপড় দিই; আমরা তার কাছ থেকে কিছুই গ্রহণ করি না; বরং যখন আমরা একটি নিরাপদ বন্দরে পৌঁছি, তখন আমরা তাকে উপহারস্বরূপ কিছু অর্থ দিয়ে তীরে নামাই এবং আল্লাহর ভালোবাসার জন্য তাকে সদয়ভাবে ও দানশীলতার সঙ্গে আপ্যায়িত করি।’ এরপর আমি তার দীর্ঘায়ু কামনা করে প্রার্থনা করলাম এবং আমার মুক্তিতে আনন্দিত হলাম। আমার দুঃখ থেকে মুক্তি পাওয়ার আশা করছিলাম এবং আমার অতীতের দুর্ভাগা ঘটনাগুলো ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করছিলাম; কারণ, যখনই আমি গুহায় আমার মৃত স্ত্রীর সঙ্গে নামানোর কথা মনে করতাম, আমি আতঙ্কে শিউরে উঠতাম। তারপর আমরা আমাদের যাত্রা অব্যাহত রাখলাম এবং এক দ্বীপ থেকে অন্য দ্বীপে, এক সমুদ্র থেকে অন্য সমুদ্রে চললাম, যতক্ষণ না আমরা পৌঁছলাম এক দ্বীপে, যে দ্বীপটি ছিল ‘ঘণ্টার দ্বীপ’, যার মধ্যে রয়েছে দুই দিনের পথব্যাপী এক শহর। সেখান থেকে ছয় দিনের যাত্রার পর আমরা ‘কালা’ নামক দ্বীপে পৌঁছলাম, যা ভারতবর্ষের কাছাকাছি অবস্থিত। এই জায়গাটি এক শক্তিশালী ও প্রভাবশালী রাজা দ্বারা শাসিত এবং এখানে উৎকৃষ্ট মানের কর্পূর উৎপন্ন হয় এবং প্রচুর পরিমাণে ভারতীয় বেত পাওয়া যায়। এখানে একটি সীসার খনিও আছে। অবশেষে, আল্লাহর ইচ্ছায়, আমরা নিরাপদে বসরা শহরে পৌঁছলাম, যেখানে আমি কয়েক দিন অবস্থান করলাম। তারপর বাগদাদ শহরে রওয়ানা হলাম। আমার এলাকায় পৌঁছে আমি আনন্দের সাথে আমার বাড়িতে প্রবেশ করলাম। সেখানে আমি আমার পরিবার এবং বন্ধুদের সাথে মিলিত হলাম, যারা আমার নিরাপদ প্রত্যাবর্তনে আনন্দিত হল এবং আমার নিরাপত্তার জন্য আমাকে অভিনন্দন জানাল। আমি আমার সঙ্গে আনা সমস্ত সামগ্রী আমার গুদামে জমা করলাম এবং দরিদ্র ফকির ও ভিক্ষুকদের মাঝে দান করলাম এবং বিধবা ও এতিমদের জন্য পোশাক সরবরাহ করলাম। তারপর আমি আনন্দ এবং ভোগবিলাসে মগ্ন হয়ে পড়লাম, আবার আমার পুরোনো আনন্দমুখর জীবনে ফিরে এলাম।”

“এখন, এই হল আমার চতুর্থ অভিযানের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক ঘটনা, কিন্তু কাল আপনারা যদি দয়া করে আবার আসেন, তাহলে আমি আপনাদেরকে আমার পঞ্চম অভিযানের ঘটনা বলব, যা আগের সমস্ত কাহিনীর চেয়ে বিরল এবং আশ্চর্যজনক। আর তুমি, হে আমার ভাই সিন্দবাদ হাম্মাল, তুমি আমার সঙ্গে রাতের খাবার খাবে যেমনটা তুমি করতে অভ্যস্ত।” যখন সিন্দবাদ নাবিক তার কাহিনীর সমাপ্তি ঘটালেন, তখন তিনি নৈশভোজের জন্য আহ্বান করলেন; তাই তারা টেবিল সাজাল এবং অতিথিরা সন্ধ্যার খাবার খেলো। তারপর তিনি সিন্দবাদ হাম্মালকে পূর্বের মতো একশত দিনার দিলেন এবং তিনি ও বাকি অতিথিরা তাদের পথ ধরে চলে গেলেন, আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে এবং শোনা গল্পগুলোতে বিস্মিত হয়ে; কারণ প্রতিটি গল্প আগেরটির চেয়েও বেশি অসাধারণ ছিল। সিন্দবাদ হাম্মাল তার নিজের বাড়িতে রাত কাটাল, পরিপূর্ণ আনন্দ ও আশ্চর্যের মধ্যে; এবং যখন সকাল তার আলো নিয়ে এল, তিনি ফজরের নামাজ আদায় করলেন এবং সিন্দবাদ নাবিকের বাড়ির দিকে রওয়ানা হলেন, যিনি তাকে স্বাগত জানালেন এবং বাকি অতিথিরা আসা পর্যন্ত তার সাথে বসে থাকার জন্য বললেন। যখন তারা সবাই উপস্থিত হল, তখন তারা খাওয়া-দাওয়া করল এবং আনন্দ উপভোগ করল এবং তাদের মধ্যে আলাপচারিতা চলতে থাকল। তখন তাদের মেজবান তার পঞ্চম অভিযানের গল্প শুরু করলেন।
 

আর শাহরাজাদ ভোরের আগমন অনুভব করলেন এবং তার কথা থামালেন।

পাঁচশত ছাপ্পান্নতম রজনীর শেষ

তিনি বললেন, “আমার কাছে পৌঁছেছে, হে সৌভাগ্যশালী বাদশাহ, সেই সিন্দবাদ নাবিক এভাবে শুরু করলেন, (চলবে)