সিন্দবাদ নাবিকের সপ্ত সমুদ্রযাত্রা (পর্বঃ ৭)

সিন্দবাদ নাবিকের ষষ্ঠ সমুদ্রযাত্রা
 

“জানো, হে ভাই ও বন্ধুরা, আমি আমার পঞ্চম যাত্রার পর কিছু সময় বিশ্রাম ও আনন্দে কাটালাম এবং আমি যে কষ্ট পেয়েছিলাম তা ভুলে গেলাম, আমার লাভ এবং মুনাফা দেখে। একদিন, যখন আমি বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দে মশগুল ছিলাম, তখন একদল ব্যবসায়ী এসে আমার কাছে ভ্রমণ এবং অভিযান এবং ধনসম্পদ ও লাভের কথা বলল। এর পর, আমার বিদেশ থেকে ফেরার দিনগুলো এবং আমার দেশ এবং পরিবার ও বন্ধুদের আবার দেখার আনন্দ মনে পড়ে গেল; এবং আমার আত্মা ভ্রমণ ও বাণিজ্যের জন্য আকুল হয়ে উঠল।”

“অতএব, ভাগ্য এবং সৌভাগ্যের দ্বারা প্ররোচিত হয়ে, আমি আরেকটি যাত্রা করার সিদ্ধান্ত নিলাম; এবং মূল্যবান বিদেশি বাণিজ্যের জন্য উপযুক্ত সুন্দর এবং দামি পণ্য কিনে, সেগুলিকে বস্তায় ভরে করে বাগদাদ থেকে বসরায় যাত্রা করলাম। এখানে আমি একটি বড় জাহাজ পেলাম যা সমুদ্রের জন্য প্রস্তুত এবং ব্যবসায়ী ও বিশিষ্টদের দ্বারা পূর্ণ ছিল, যারা তাদের সাথে মূল্যবান পণ্য নিয়ে এসেছিল; তাই আমি আমার বস্তাগুলি তাতে তুলে দিলাম। আর আমরা নিরাপত্তা ও ভালো মনে বসরা ছেড়ে গেলাম, আল্লাহর ভরসায়।”
 

শাহরজাদ দিনের আগমন বুঝতে পারলেন এবং তার গল্প বলা বন্ধ করলেন।
 

পাঁচশত ষাটতম রজনীর শেষ

তিনি বললেন, “হে শুভ বাদশাহ, সিন্দবাদ নাবিক বললেন, 

"আমার বস্তাগুলি তুলে নেওয়ার পর এবং নিরাপদ ও ভালো মনে বসরা ছেড়ে যাওয়ার পর, আমরা আমাদের যাত্রা অব্যাহত রাখলাম। স্থান থেকে স্থানে এবং শহর থেকে শহরে ভ্রমণ করতে করতে, কেনাবেচা করে এবং লাভবান হয়ে, এবং অদ্ভুত লোকদের বসবাসকারী দেশগুলোর দৃশ্য দেখে আমরা নিজেদের মজা দিচ্ছিলাম। সৌভাগ্য এবং যাত্রা আমাদের উপর হাসছিল, যতক্ষণ না একদিন, যখন আমরা চলছিলাম, হঠাৎ করে কাপ্তান একটি বড় চিৎকার করে ডাক দিলেন এবং তার পাগড়ি পাটাতনে ফেলে দিলেন। তারপর তিনি নারীদের মতো তার মুখে থাপ্পড় মারলেন, তার দাড়ি টেনে ফেললেন এবং জাহাজের মাঝখানে পড়ে গেলেন, অত্যন্ত বিষণ্নতা এবং ক্রোধে প্রায় অজ্ঞান হয়ে; এবং চিৎকার করতে লাগলেন, ‘হায়! আমার পরিবারের ধ্বংস এবং আমার দরিদ্র সন্তানদের এতিম হয়ে যাওয়ার দুর্দিনের জন্য দুঃখ!’ তখন সব ব্যবসায়ী ও নাবিকরা তার চারপাশে এসে জিজ্ঞাসা করল, ‘হে কাপ্তান, কী ঘটেছে?’ কারণ, তাদের সামনে আলো রাতের মতো হয়ে গিয়েছিল। তিনি উত্তর দিলেন, ‘হে ভাইয়েরা, আমরা আমাদের পথে থেকে বিচ্যুত হয়েছি এবং সেই সমুদ্রে চলে এসেছি যার পথ আমি জানি না; এবং যদি আল্লাহ আমাদের মুক্তির কোনো উপায় না দেন, তবে আমরা সবাই মৃত্যুর মুখে পতিত হব। তাই সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর আল্লাহর কাছে প্রার্থনা করো, যাতে তিনি আমাদের এই সংকট থেকে উদ্ধার করেন। সম্ভবত তোমাদের মধ্যে কেউ একজন সত্যিকারের ধর্মপরায়ণ, যার প্রার্থনা আল্লাহ গ্রহণ করবেন।’”

“এরপর তিনি মাস্তুলে উঠলেন এবং দেখার চেষ্টা করলেন যে, কোনো মুক্তির পথ আছে কি না; এবং তিনি পালগুলি খোলার চেষ্টা করলেন; কিন্তু বাতাস জাহাজের উপর আরও তীব্র হয়ে উঠল এবং তিনবার ঘুরিয়ে দিল এবং জাহাজকে পেছনে ঠেলে দিল; ফলে এর পাটাতন ভেঙে গেল এবং এটি একটি উচ্চ পর্বতের দিকে ধাবিত হল। এই দৃশ্য দেখে কাপ্তান মাস্তুল থেকে নেমে এলেন এবং বললেন, ‘আল্লাহ ছাড়া কোনো মহানুভবতা এবং শক্তি নেই; এবং মানুষের কোনো কিছুই ভাগ্যের পূর্বনির্ধারিত ঘটনা প্রতিরোধ করতে পারে না! আল্লাহর শপথ, আমরা নিশ্চিত ধ্বংসের স্থানে পড়েছি, এবং আমাদের কোনো মুক্তির পথ নেই, এবং আমাদের কেউই বাঁচতে পারবে না!’”

“তখন আমরা সবাই নিজেদের জন্য কাঁদতে লাগলাম এবং একে অপরকে বিদায় জানাতে লাগলাম, কারণ আমাদের দিন শেষ হয়ে এসেছে এবং জীবনের আশা হারিয়ে ফেলেছি। তৎপর জাহাজটি পর্বতে আঘাত করল এবং ভেঙে গেল, এবং জাহাজে থাকা সবকিছু এবং সবাই সমুদ্রে তলিয়ে গেল। কিছু ব্যবসায়ী ডুবে গেল এবং অন্যরা তীরে পৌঁছনোর চেষ্টা করে পর্বতে উঠল; আমিও তাদের মধ্যে ছিলাম। তীরে পৌঁছে আমরা একটি বড় দ্বীপ, বরং উপদ্বীপ পেলাম যার মাটি জাহাজের ধ্বংসাবশেষ এবং পণ্য ও সরঞ্জামের সাথে ছড়িয়ে ছিল যা সমুদ্র থেকে উঠে এসেছে; এবং এর পরিমাণ হিসাবের বাইরে ছিল। সুতরাং আমি পর্বতের দিকে উঠে দ্বীপের অভ্যন্তরে হাঁটতে থাকলাম, যতক্ষণ না একটি মিষ্টি জলধারা পেলাম, যা পর্বতের পাদদেশে বের হয়ে, পাহাড়ের বিপরীত দিকে মাটির নীচে চলে যায়। কিন্তু অন্য সব যাত্রীরা পর্বতের উপর দিয়ে অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে চলে গেল; এবং চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, তারা যা দেখেছিল তাতে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং সমুদ্রতীরে ছড়িয়ে থাকা ধন-সম্পত্তি দেখে মদ্দপের মতো আচরণ করতে লাগল।”

“আমার জন্য, আমি উক্ত জলধারার তলায় তাকালাম এবং সেখানে প্রচুর রুবি, বড় বড় রাজকীয় মণি এবং বিভিন্ন প্রকারের রত্ন ও মূল্যবান পাথর দেখলাম যা নদীর তলায় কাঁকড়ার মতো ছড়িয়ে ছিল এবং বালু রত্ন ও মূল্যবান ধাতুর সঙ্গে ঝলমল করতে লাগল। তদুপরি, আমরা দ্বীপে চীনা ও কোমোরিন উভয় প্রকারের উৎকৃষ্ট সুগন্ধি কাঠ পেলাম; এবং সেখানে একটি কাঁচা অম্বরের ঝর্ণাও ছিল যা সূর্যের তীব্র তাপের কারণে মোম বা আঁঠার মতো ঝরতে থাকে এবং সমুদ্রের তীরে পৌঁছে যায়, যেখানে গভীরের দৈত্যরা এসে এটি গিলে ফেলে এবং আবার সমুদ্রে ফিরে যায়। কিন্তু এটি তাদের পেটে পুড়ে যায়; তাই তারা এটি আবার উগলে ফেলে এবং এটি পানির পৃষ্ঠে জমাট বাঁধে, যার ফলে এর রং ও পরিমাণ পরিবর্তিত হয়; এবং শেষে, ঢেউ এটিকে তীরে ফেলে দেয়, এবং যাত্রীরা ও ব্যবসায়ীরা যারা এটি চেনে, তা সংগ্রহ করে বিক্রি করে। তবে কাঁচা অম্বর যা গেলা হয় না, তা খালের উপর দিয়ে প্রবাহিত হয় এবং তীরে জমাট বাঁধে এবং যখন সূর্য তার উপর আলো দেয়, এটি গলে যায় এবং পুরো উপত্যকাকে একটি মিসক জাতীয় সুগন্ধি দেয়। তারপর, যখন সূর্য তা থেকে সরে যায়, এটি আবার জমাট বাঁধে। তবে কেউই এই কাঁচা অম্বরের স্থানে পৌঁছতে পারে না, কারণ হলো পাহাড়গুলি যা দ্বীপটিকে সমস্ত দিক থেকে ঘিরে রেখেছে এবং মানুষের পা যেখানে পৌঁছতে পারে না। আমরা এভাবে দ্বীপটি অনুসন্ধান করতে থাকলাম, আল্লাহর বিস্ময়কর সৃষ্টি এবং আমরা যা ধন-সম্পত্তি পেলাম তা দেখে বিস্মিত হয়ে। তবে আমাদের নিজেদের অবস্থায় গভীরভাবে চিন্তিত এবং আমাদের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে হতাশ ছিলাম।”
 

“এখন আমরা সমুদ্রের দুর্ঘটনায় কিছু অল্প খাবার সংগ্রহ করেছিলাম এবং এটি সাবধানে সংরক্ষণ করছিলাম, দিনে একবার বা দুবার খেয়ে, পাছে এটি শেষ হয়ে যায় এবং আমরা দুর্ভিক্ষ ও ভয়ের কারণে কষ্টে মারা যাই। তদুপরি, আমরা সাগরের রোগ এবং কম খাদ্যের কারণে দুর্বল হয়ে পড়েছিলাম এবং আমার সঙ্গীরা একে একে মারা যেতে থাকল, যতক্ষণ না মাত্র অল্প সংখ্যক লোক বেঁচে ছিল। যারা মারা গেছে, তাদের আমরা গোসল ও কাপড় এবং বস্ত্র দিয়ে সৎকার করলাম যা জোয়ারের দ্বারা তীরে এসেছিল; এবং কিছু সময় পরে, আমার বাকি সঙ্গীরা একে একে মারা গেল, যতক্ষণ না আমি দলের শেষ সদস্যকে সমাধিস্থ করলাম এবং দ্বীপে একা রয়ে গেলাম, হাতে কেবল অল্প কিছু খাবার রেখে। আমি কাঁদলাম, বললাম, ‘হায়! যদি আমি আমার সঙ্গীদের আগে মারা যেতাম এবং তারা আমাকে গোসল ও সমাধিস্থ করত, তাহলে আমার মারা যাওয়া ভালো ছিল, কেউ আমাকে গোসল দেবে না ও কাফন পরিয়ে সমাধিস্থ করবে না। তবে আল্লাহর মহিমা এবং শক্তি ব্যতীত কিছুই নেই, মহিমান্বিত ও মহান!’”

আর শাহরাজাদ দিনের আলো দেখতে পেয়ে তার কথা বলা থামিয়ে দিলেন।

পাঁচশত একষট্টিতম রজনীর শেষ
 

তিনি বললেন, “হে শুভ বাদশাহ, আমার কাছে পৌঁছেছে যে, সিন্দবাদ নাবিক এভাবে বলতে লাগলেন, 

“এখন, যখন আমি দলের শেষ সদস্যকে সমাধিস্থ করলাম এবং দ্বীপে একা রয়ে গেলাম, তখন আমি উঠে সমুদ্রতীরে একটি গভীর কবর খোঁড়লাম, নিজেকে বললাম, 'যখন আমি দুর্বল হয়ে পড়ব এবং জানব যে মৃত্যু আসছে, আমি নিজেকে কবরের মধ্যে ফেলব এবং সেখানে মারা যাব, যাতে বাতাস বালি উড়িয়ে আমাকে ঢেকে দেয় এবং আমি সেখানে সমাধিস্থ হই।' এরপর আমি আমার অল্প বুদ্ধিমত্তার জন্য নিজেকে দোষারোপ করতে শুরু করলাম যে, আমি আমার মাতৃভূমি ত্যাগ করে আবার যাত্রা শুরু করেছিলাম। আমার প্রথম পাঁচটি সফরের সময় আমি যে সমস্ত কষ্ট ভোগ করেছি। আমার একটি সফর আরেকটির চেয়ে আরো বেশি যন্ত্রণা এবং দুর্ভোগের ছিল। আর আমার বর্তমান কষ্ট থেকে মুক্তির কোনো আশা নেই; আমি আমার মূর্খতা নিয়ে অনুতপ্ত হলাম এবং নিজেকে কষ্ট দিয়ে ভুগছিলাম, বিশেষ করে যখন আমার টাকা প্রয়োজন ছিল না, কারণ আমি যথেষ্ট পরিমাণে টাকা উপার্জন করেছিলাম এবং তা খরচ করার কোনো উপায় ছিল না, বরং তার অভাব ছিল না। তবে কিছু সময় পর আল্লাহ আমাকে একটি চিন্তা দিলেন এবং আমি নিজেকে বললাম, ‘আল্লাহর নামে, এই প্রবাহের একটি শেষ থাকা উচিত যেমন একটি শুরু থাকে; অতএব কোথাও একটি স্রোত থাকবে এবং সম্ভবত এর পথ কোনো জনবসতিপূর্ণ স্থানে যেতে পারে; তাই আমার সেরা পরিকল্পনা হল একটি ছোট নৌকা তৈরি করা, যাতে বসার মতো আকার থাকে, এবং সেটি চালিয়ে নদীতে নামানো। যদি আমি পালিয়ে যেতে পারি, তবে আল্লাহর অনুগ্রহে পালাবো; এবং যদি আমি মারা যাই, তবে এখানে মরার চেয়ে নদীতে মারা যাওয়াই ভালো।’” 
 

“তারপর গভীরভাবে চিন্তা করে, আমি কাজ শুরু করলাম চীনা এবং কোমোরিনের সুগন্ধি কাঠের কিছু টুকরো সংগ্রহ করে এবং সেগুলিকে ধ্বংসাবশেষের দড়ি দিয়ে একত্রিত করলাম; তারপর আমি ভাঙা জাহাজগুলির মধ্য থেকে সোজা আকারের পাটাতন বেছে নিয়ে, সুগন্ধি কাঠের উপর দৃঢ়ভাবে স্থাপন করলাম, একটি ভেলা তৈরি করলাম যা খালের চেয়ে একটু সরু ছিল; এবং আমি এটি শক্তভাবে বাঁধলাম যাতে এটি গেঁথে থাকে। তারপর আমি এটি মূল্যবান খনিজ এবং রত্ন, দানার মতো ছোট ছোট মুক্তা এবং সেরা কাঁচা এবং বিশুদ্ধ অম্বর, সেইসাথে দ্বীপে সংগ্রহ করা এবং আমার হাতে থাকা খাদ্য এবং জঙ্গলের উদ্ভিদগুলি নিয়ে বোঝাই করলাম। শেষ পর্যায়ে আমি দুই পাশে একটি করে কাঠের টুকরো বাঁধলাম, যা আমাকে পাল হিসেবে কাজ করবে; এবং এটি জলপথে নামিয়ে দিলাম, এবং নামা শেষ করে, কবির বাণী স্মরণ করলাম,
 

‘জীবনের সাথে উড়ে চল, যখন বিপদ আসে; বাড়ি ছেড়ে চলে যাও তার নির্মাতার ভাগ্য বলবে!

তুমি পরবর্তী ভূমি খুঁজে পাবে, তবে হাল ছেড়ো না: রাতের চিন্তায় তোমার আত্মাকে চিন্তিত করো না; সমস্ত দুঃখ শেষ হবে, হয় দ্রুত অথবা দেরিতে।

যে কেউ একটি ভূমিতে জন্মেছে, সেই ভূমিতেই তার মৃত্যু হবে; এবং কেবল সেখানেই তার স্থান হবে।

আর করো উপর বড় কিছু বিশ্বাস করো না, আত্মা শুধুমাত্র আত্মার সাথে জোট বাঁধো।’”
 

“আমার ভেলা প্রবাহের সাথে স্রোতে ভেসে গেল, আমি আমার পরিণতি নিয়ে চিন্তা করছিলাম; এবং ভেসে যাওয়া থামেনি যতক্ষণ না আমি সেই স্থানে পৌঁছলাম যা এটি পর্বতের নীচে হারিয়ে গেল। আমি আমার নৌকাটি একটি স্থানে চালিয়ে নিয়ে গেলাম যেখানে ঘোর অন্ধকার ছিল; এবং স্রোত আমাকে নিচের খালে নিয়ে গেল। পাতলা স্রোত আমাকে একটি সরু সুড়ঙ্গের মধ্য দিয়ে নিয়ে গেল, যেখানে নৌকার দুই পাশ স্পর্শ করছিল এবং আমার মাথা ছাদের সাথে ঘষা খাচ্ছিল, ফিরে যাওয়া অসম্ভব ছিল। তারপর আমি নিজেকে দোষারোপ করলাম যে, আমি এমনভাবে আমার জীবনকে ঝুঁকির মধ্যে রেখেছিলাম, এবং বললাম, ‘যদি এই পথ আরও সংকীর্ণ হয়, তবে নৌকা চলতে কষ্ট হবে, এবং আমি ফিরে যেতে পারব না; তাহলে আমি অনিবার্যভাবে এই স্থানে দুর্ভাগ্যের সাথে মারা যাব।’ আমি নৌকার উপর মুখ নামিয়ে পড়ে গেলাম, খালের সংকীর্ণতার কারণে, যখন স্রোত আমাকে নিয়ে চলছিল, দিনের অন্ধকার থেকে রাতের অন্ধকার পৃথক করতে না পারার কারণে, এবং আমি নিজের মরার চিন্তায় আতঙ্কিত ছিলাম। এমন অবস্থায় আমার পথ চলতে লাগল, খালটি কখনো প্রশস্ত আবার কখনো সংকীর্ণ হয়ে উঠছিল, যতক্ষণ না আমি অন্ধকারের কারণে ক্লান্ত হয়ে পড়ি এবং নৌকায় গড়িয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ি, আমি জানতাম না সময় দীর্ঘ ছিল নাকি সংক্ষিপ্ত। যখন আমি শেষ পর্যন্ত জাগলাম, তখন আমি স্বর্গের আলোতে নিজেকে দেখলাম এবং আমার চোখ খুলে আমি দেখতে পেলাম যে, আমি একটি প্রশস্ত প্রবাহের মধ্যে এবং নৌকাটি একটি দ্বীপে বাঁধা ছিল, অনেকগুলি ভারতীয় এবং আবিসিনিয়দের মধ্যে। যেমনই এই কালো মানুষগুলি দেখল যে, আমি জেগে আছি, তারা আমার কাছে এসে তাদের ভাষায় কথা বলল; কিন্তু আমি তাদের কথা বুঝতে পারলাম না এবং ভেবেছিলাম যে, এটি একটি স্বপ্ন এবং একটি দর্শন যা আমার উদ্বেগ এবং দুঃখের জন্য ঘটেছে। কিন্তু আমি নদী থেকে আমার উদ্ধার দেখে আনন্দিত ছিলাম। যখন তারা দেখল আমি তাদের কথা বুঝতে পারছি না এবং কোনো উত্তর দিচ্ছি না, তখন একজন এগিয়ে এসে আমাকে আরবিতে বলল, ‘তোমার উপর সালাম, হে ভাই! তুমি কে এবং কোথা থেকে এসেছো? তুমি এই নদীতে কিভাবে এলে এবং পর্বতের পিছনে কোন ধরনের দেশ রয়েছে, কারণ আমরা কখনো কাউকে এখানে পৌঁছতে দেখি না?’ আমি বললাম, ‘তোমার উপরও সালাম, আল্লাহর রহমত ও বরকত বর্ষিত হোক! তোমরা কারা এবং এই দেশ কেমন?’ ‘হে ভাই,’ সে উত্তর দিল, ‘আমরা কৃষক এবং মাটির চাষী যারা আমাদের ক্ষেত ও বাগান জল দিতে এসেছি; এবং তোমাকে এই নৌকায় ঘুমিয়ে থাকতে দেখে আমরা এটি ধরে নিয়ে আমাদের সাথে বেঁধে দিয়েছি, যতক্ষণ না তুমি তোমার স্বাচ্ছন্দ্যে জেগে উঠো। তাহলে বলো, তুমি এখানে কিভাবে আসলে?’ আমি উত্তরে বললাম, ‘আল্লাহর ওয়াস্তে, হে মালিক, আগে আমাকে কিছু খেতে দিন, কারণ আমি খুব ক্ষুধার্ত, তারপর আপনি যা জানতে চান জানতে পারবেন।’ তখন সে আমাকে খাবার এনে দিল এবং আমি পরিমাণ মতো খেয়ে নিলাম, তাতে আমি পুনরুজ্জীবিত হলাম এবং আমার আতঙ্ক প্রশমিত হল একটি ভালো ভরপেট খাবারের দ্বারা, এবং আমার জীবন ফিরে পেলাম। তারপর আমি মহান আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলাম, তাঁর বড় ও ছোট দয়া এবং উদারতার জন্য, নদী থেকে বেরিয়ে আসতে পেরে আনন্দিত হলাম এবং তাদের মধ্যে থাকতে পেরে সুখী হলাম, এবং আমি তাদেরকে আমার সমস্ত কাহিনী প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত বললাম, বিশেষ করে সংকীর্ণ খালে আমার কষ্টের কথা।”
 

শাহরাজাদ দিনের আলো দেখলেন এবং তার কথা বলা বন্ধ করলেন।

পাঁচশত বাষট্টিতম রজনীর শেষ

তিনি বললেন, "এটি আমার কাছে পৌঁছেছে, হে শুভ বাদশাহ, সিন্দবাদ নাবিক বলেছেন, 

“যখন আমি নেমে ভারতীয় এবং আবিসিনিয়দের মধ্যে নিজেকে পেয়েছি এবং কিছু বিশ্রাম নিয়েছি, তারা নিজেদের মধ্যে পরামর্শ করে এবং একে অপরকে বলল, 'আমরা তাকে আমাদের সাথে নিয়ে যাব এবং আমাদের রাজাকে উপস্থাপন করব, যাতে তিনি তার অভিজ্ঞতাগুলি জানেন।' তাই তারা আমাকে, নৌকা এবং এর মালামালসহ, যন্ত্র, খনিজ এবং সোনালী সামগ্রী সহ নিয়ে গেল এবং তাদের রাজার কাছে পৌঁছে দিল, যিনি সারান্দিবের রাজা ছিলেন, এবং তাকে সমস্ত ঘটনা জানাল; ফলে তিনি আমাকে অভ্যর্থনা দিলেন এবং স্বাগতম জানালেন। তারপর তিনি আমার অবস্থা এবং অভিযানের ব্যাপারে প্রশ্ন করলেন সেই ব্যক্তির মাধ্যমে যে আরবি বলেছিল এবং আমি তাকে আমার গল্প শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পুনরাবৃত্তি করলাম, যার ফলে তিনি অত্যন্ত বিস্মিত হলেন এবং আমার মুক্তি সম্পর্কে আনন্দিত হলেন; এরপর আমি উঠে গিয়ে তার কাছে অনেক মূল্যবান খনিজ, রত্ন, অম্বর এবং সুগন্ধি কাঠ পেশ করলাম এবং রাজা সেগুলি গ্রহণ করলেন ও আমাকে সর্বোচ্চ সম্মানের সাথে আপ্যায়িত করলেন, আমাকে নিজের প্রাসাদে থাকার ব্যবস্থা করলেন। আমি দ্বীপের প্রধানদের সঙ্গে মিশে গেলাম এবং তারা আমাকে সর্বোচ্চ সম্মান প্রদর্শন করল। আমি রাজকীয় প্রাসাদ ত্যাগ করলাম না।”

“সারান্দিব দ্বীপ নিরক্ষরেখার অধীনে অবস্থিত, এর রাত ও দিন উভয়ই বারো ঘণ্টার। এর দৈর্ঘ্য দুইশত চল্লিশ এবং প্রস্থ নব্বই মেইল; এবং এর প্রস্থ একটি উঁচু পর্বত এবং একটি গভীর উপত্যকা দ্বারা সীমাবদ্ধ। পর্বতটি তিন দিনের পথ থেকে দৃশ্যমান এবং এটি বিভিন্ন ধরনের চুনি পাথর এবং অন্যান্য খনিজ ধারণ করে এবং সকল প্রকার মশলা গাছ দ্বারা পূর্ণ। এর পৃষ্ঠতল শিরীষ দিয়ে ঢেকে আছে যার দ্বারা রত্ন কাটা এবং সজ্জিত করা হয়; নদীগুলিতে হীরা এবং উপত্যকাগুলিতে মুক্তা পাওয়া যায়। আমি সেই পর্বতে উঠলাম এবং এর বর্ণনাতীত বিস্ময়কর দৃশ্য দেখার পর রাজার কাছে ফিরে এলাম।”
 

“এরপর, সব ভ্রমণকারী এবং ব্যবসায়ীরা যারা সেই স্থান পরিদর্শন করেছিল, তারা আমার স্বদেশের ব্যাপারে এবং খলিফা হারুন আল-রশীদ ও তার শাসন সম্পর্কে প্রশ্ন করেছিল এবং আমি তাদেরকে তার এবং তার সুনাম সম্পর্কে সব কিছু জানালাম, তারা তার প্রশংসা করল; আমি তাদের নিজ নিজ দেশের রীতি এবং প্রথা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলাম এবং আমার প্রয়োজনীয় জ্ঞান লাভ করলাম।”
 

“একদিন, রাজা নিজেই আমার দেশীয় শাসনের আকার এবং সরকারী কাঠামো সম্পর্কে জানতে চাইলেন, এবং আমি তাকে বাগদাদ শহরে খলিফার শাসন এবং তার ন্যায়পরায়ণতা সম্পর্কে বললাম। রাজা আমার বর্ণনায় বিস্মিত হলেন এবং বললেন, ‘আল্লাহর কসম, খলিফার বিধি-বিধান সত্যিই প্রজ্ঞাময় এবং তার রীতি প্রশংসনীয়; তুমি আমাকে তার প্রেমে পড়িয়ে দিয়েছ; তাই আমি তাকে একটি উপহার দেওয়ার ইচ্ছা করছি এবং তোমার মাধ্যমে পাঠাতে চাই।’ আমি বললাম, ‘শুনলাম এবং মানলাম, হে মালিক! আমি আপনার উপহার তার কাছে পৌঁছে দেব এবং তাকে জানিয়ে দেব যে, আপনি তার সঠিক প্রেমিক এবং সত্যিকারের বন্ধু।’”

“তারপর আমি রাজার সাথে উচ্চ সম্মান এবং পরিসরের মধ্যে দীর্ঘকাল বাস করলাম। একদিন, যখন আমি রাজকীয় প্রাসাদে বসে ছিলাম, আমি শুনলাম যে, কিছু ব্যবসায়ী একটি জাহাজ প্রস্তুত করছে বসরায় ফেরার জন্য, এবং আমি নিজেকে বললাম, ‘আমি তাদের সঙ্গে যাত্রা করার চেয়ে ভালো কিছু করতে পারি না।’ তাই আমি অবিলম্বে উঠে রাজার হাতে চুমু খেয়ে তাকে আমার আগ্রহ জানালাম যে, আমি ব্যবসায়ীদের সাথে বের হতে চাই, কারণ আমি আমার পরিবার এবং আমার নিজস্ব দেশকে খুব স্মরণ করছি। তিনি বললেন, ‘তুমি তোমার নিজস্ব মালিক; তবুও, যদি তুমি আমাদের সাথে থাকতে চাও, তবে আমাদের জন্য তা সৌভাগ্যের, কারণ তুমি তোমার উপস্থিতি দিয়ে আমাদের আনন্দিত করেছ।’ ‘আল্লাহর কসম, হে মালিক,’ আমি উত্তর দিলাম, ‘আপনি সত্যিই আমাকে আপনার অনুগ্রহ এবং সদাচারে অভিভূত করেছেন; কিন্তু আমি আমার বন্ধু ও পরিবারের এবং জন্মভূমির সাক্ষাৎ কামনা করি।’”

“এটি শুনে, তিনি সেই ব্যবসায়ীদের ডেকে পাঠালেন এবং তাদেরকে আমার যত্ন নেয়ার জন্য আদেশ দিলেন, আমার ভাড়া এবং যাত্রার টাকা প্রদান করলেন। তারপর তিনি আমাকে তার ধনভাণ্ডার থেকে প্রচুর ধন-সম্পদ প্রদান করলেন এবং খলিফা হারুন আল-রশীদের জন্য একটি শ্রেষ্ঠ উপহার সরবরাহ করতে আমাকে নির্দেশ দিলেন। এছাড়াও, তিনি আমাকে একটি সিলমোহর করা চিঠি দিলেন, বললেন, ‘এই চিঠি নিজের হাতে আমির উল মুমিনীনকে পৌঁছে দিও এবং আমাদের পক্ষ থেকে তাকে অনেক সালাম জানিও!’ ‘শুনলাম এবং মানলাম,’ আমি উত্তর দিলাম। চিঠিটি হরিণের চামড়ায় লেখা ছিল, নীল কালি দিয়ে এবং এর বিষয়বস্তু ছিল নিম্নরূপ:

‘আপনার প্রতি শান্তি বর্ষিত হোক আল-হিন্দের রাজার পক্ষ থেকে, যার সামনে এক হাজার হাতি এবং যার প্রাসাদের কোণায় এক হাজার রত্ন। তবে (মালিকের প্রশংসা এবং তাঁর নবীর প্রশংসা হোক), আমরা আপনাকে একটি সামান্য উপহার পাঠাচ্ছি, যেটি আপনি গ্রহণ করবেন, এতে আপনি কিছু মনে করবেন না। আপনি আমাদের ভাই এবং এক আন্তরিক বন্ধু; আমাদের হৃদয়ে আপনার জন্য অনেক ভালোবাসা আছে; আমাদের প্রতি সদয় হয়ে উত্তর দিন। উপহার আপনার মর্যাদার যোগ্য নয়, তবে আমরা আপনার কাছে অনুরোধ করি, হে আমাদের ভাই, এটি গ্রহণ করতে দয়া করুন এবং আপনার প্রতি শান্তি বর্ষিত হোক।’”
 

“উপহার ছিল একটি চুনির পাত্র যা এক হাত লম্বা এবং এর ভিতর মূল্যবান মুক্তা দ্বারা সজ্জিত ছিল; এবং একটি বিছানা যা সাপের চামড়া দ্বারা আবৃত, যা হাতিকে গিলে ফেলে এবং যার চামড়ায় প্রতিটি দানা দিনারের মতো এবং যারা এর উপর বসে তারা কখনোই অসুস্থ হয় না; এবং এক লক্ষ মিশকেল ভারতীয় সুগন্ধি কাঠ এবং একজন চাঁদের মতো উজ্জ্বল দাসী। তারপর আমি তার এবং দ্বীপের সকল বন্ধু-বান্ধবের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে উল্লিখিত ব্যবসায়ীদের সাথে যাত্রা করলাম। আমরা একটি শুভ বাতাসে নৌযাত্রা করলাম, আল্লাহর (যিনি প্রশংসনীয় এবং উঁচু) শাসনে আত্মসমর্পণ করে এবং তাঁর অনুমতি দ্বারা বসরায় পৌঁছলাম। সেখানে আমি কয়েক দিন ও রাত কাটালাম এবং নিজেকে প্রস্তুত করে এবং মালপত্র বস্তাবন্দি করে বাগদাদ শহরে চলে এলাম, শান্তির ঘরে, যেখানে আমি খলিফার সাক্ষাৎ চাইলাম এবং রাজা কর্তৃক প্রেরিত উপহারগুলো তার সামনে উপস্থাপন করলাম। তিনি আমাকে জিজ্ঞেস করলেন যে, সেগুলি কোথা থেকে এসেছে এবং আমি তাকে বললাম, ‘আল্লাহর কসম, হে আমিরুল মুমিনীন, আমি শহরের নাম বা সেখানে যাওয়ার পথ জানি না!’”

“তখন তিনি আমাকে জিজ্ঞেস করলেন, ‘হে সিন্দবাদ, রাজা যা লিখেছে তা কি সত্য?’ আমি মাটিতে মাথা নত করে উত্তর দিলাম, ‘হে মালিক, আমি তার রাজ্যে এমন অনেক কিছু দেখেছি যা তার চিঠিতে লেখা নেই। রাজা যখন তার রাজকীয় বাহনে বসেন, তখন তাকে একটি বিশাল হাতির উপর একটি বিশাল সিংহাসনে বসানো হয় যা এগারো হাত উঁচু; এবং তার পাশে তার বড় বড় কর্মকর্তারা দাঁড়িয়ে থাকেন। তার মাথার কাছে একজন স্বর্ণের বল্লম ধরে এবং পিছনে আরেকজন বিশাল সোনালী গদা ধরা থাকে, যার মাথা পান্না নির্মিত; এবং যখন তিনি ঘোড়ায় চড়েন, তখন এক হাজার ঘোড়সওয়ার তার সঙ্গে চড়ে, যারা সোনালী বুটিদার এবং সিল্ক পরিধান করা থাকে। রাজা যখন অগ্রসর হন, তখন একজন ব্যক্তি তার আগে চলে যায়, ঘোষণা করে, ‘এই হলেন মহান মর্যাদার রাজা, উচ্চ ক্ষমতার অধিকারী!’ এবং সে তার প্রশংসার কথা বলতে থাকে এমন ভাষায় যা আমি মনে করতে পারছি না, শেষে তার প্রশংসায় বলে, ‘এটি একটি সিংহাসন যা সুলেমান বা মহারাজ কোনদিন অর্জন করেননি।’ তারপর সে চুপ থাকে এবং পিছনে একজন ঘোষণা করে, ‘তিনি মৃত্যুবরণ করবেন! আবার বলছি, তিনি মৃত্যুবরণ করবেন!’ এবং অন্য একজন যোগ করে, ‘যিনি (আল্লাহ) মৃত্যুবিহীন, তাঁর প্রশংসা হোক!’”
 

“‘তবে তার ন্যায়বিচার, আইন এবং বুদ্ধিমত্তার কারণে, তার শহরে কোনো কাজী নেই এবং তার সমস্ত অধিবাসীরা সত্য এবং মিথ্যার মধ্যে পার্থক্য করতে পারে।’ খলিফা বললেন, ‘এ কত মহান রাজা! তার চিঠি আমাদের যে সমস্ত বিষয় বর্ণনা করেছে, তা আমি দেখেছি; এবং তার রাজ্যের ক্ষমতার ব্যাপারে তুমি যা দেখেছো তা শুনেছি। আল্লাহর কসম, তিনি বিশাল শাসনের সাথে সাথে প্রজ্ঞা লাভ করেছেন।’’’

“এরপর আমি খলিফাকে আমার শেষ সফরের সমস্ত ঘটনা বর্ণনা করলাম; যা শুনে তিনি অত্যন্ত বিস্মিত হলেন এবং তার ইতিহাসবিদদেরকে আমার কাহিনী লিপিবদ্ধ করতে এবং তার গুদামে সংরক্ষণ করতে আদেশ দিলেন, যাতে সকলের শিক্ষা হয়। পরে তিনি আমাকে অতিশয় বড় উপহার দিলেন, এবং আমি আমার নিবাসে ফিরে এসে আমার সব মালপত্র এবং সম্পত্তি সংরক্ষণ করলাম। কিছুদিন পরে, আমার বন্ধুরা আমার কাছে এলো এবং আমি পরিবারে উপহার বিতরণ করলাম এবং দান-খয়রাত করলাম; এরপর আমি আনন্দ এবং সুখে মগ্ন হলাম, আনন্দ ও মজা করার মধ্যে সময় কাটালাম, এবং যে সমস্ত কষ্ট ভোগ করেছি তা ভুলে গেলাম।”
 

“‘তো হে ভাইয়েরা, এটাই হলো আমার ষষ্ঠ সফরের কাহিনী, এবং আগামীকাল, ইনশাআল্লাহ আমি আপনাদেরকে সপ্তম এবং শেষ সফরের কাহিনী বলব, যা প্রথম ছয়টির চেয়েও বেশি বিস্ময়কর এবং অদ্ভুত।’ এরপর তিনি খাবার বসানোর নির্দেশ দিলেন এবং সবাই তার সঙ্গে রাতের খাবার খেলেন; তারপর তিনি হাম্মালকে স্বভাবসুলভ একশত দিনার দিলেন এবং সবাই গল্প শুনে বিস্মিত হতে হতে তাদের পথে চলে গেলেন।”

আর শাহরাজাদ দিনের আলো দেখতে পেয়ে তার কথা বন্ধ করলেন।

পাঁচশত তেষট্টিতম রজনীর শেষ
 

তিনি বললেন, ‘‘হে সৌভাগ্যবান বাদশাহ, যখন সিন্দবাদ নাবিক তার ষষ্ঠ সফরের কাহিনী শোনানোর কথা বললেন এবং সমস্ত অতিথি ছত্রভঙ্গ হলেন, সিন্দবাদ হাম্মাল বাড়ি ফিরে গেলেন এবং নিয়মমাফিক ঘুমিয়ে পড়লেন। পরের দিন সকালে তিনি ফজরের নামাজ পড়লেন এবং তার মিতার বাড়িতে গেলেন, যেখানে সমস্ত অতিথি জড়ো হলে, সিন্দবাদ নাবিক কাহিনী বর্ণনা করতে শুরু করলেন: (চলবে)