তারার ওপারে অন্তহীন ছায়া (২য় পর্ব)

প্রারম্ভিক প্রস্তাবনা: পাঁচ বছর পর

প্রথম ঘটনার পর কেটে গেছে দীর্ঘ পাঁচটি বছর। পৃথিবী ও মানবজাতি এখন গ্যালাকটিক কাউন্সিলের স্থায়ী সদস্য। সৌরজগতের সীমানা ছাড়িয়ে মঙ্গলের রেড ডাস্ট এবং টাইটানের বরফাবৃত ভূখণ্ড পেরিয়ে মানব বিজ্ঞান এখন সিগনেট-ফোর গ্যালাক্সির সাথে নিয়মিত বাণিজ্য ও প্রযুক্তিগত আদান-প্রদান চালিয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু ড. তিথির ব্যক্তিগত পৃথিবী সেদিনই থেমে গিয়েছিল যেদিন জাবেদ ভ্যালরিস গ্রহের ক্রিস্টাল কোরে হারিয়ে গিয়েছিলেন। তিথি এখন আর শুধু একজন এক্সো-জেনেটিক্স স্পেশালিস্ট নন; তিনি ‘গ্যালাকটিক রিসার্চ অ্যান্ড এক্সপ্লোরেশন ডিভিশন’ (GRED)-এর প্রধান বিজ্ঞানী। তার সমস্ত মনযোগ এখন নিবদ্ধ একটিমাত্র লক্ষ্যে—জাবেদের রেখে যাওয়া কোয়ান্টাম সিগনেচার বা লুকানো কোনো সংকেতের সন্ধান করা।

তিথির দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, জাবেদ পুরোপুরি হারিয়ে যাননি। মৃত্যুর ঠিক আগে কোড লক করার সময় তিনি এমন কিছু রেখে গেছেন যা কেবল তিথিই বুঝতে পারবেন।

অধ্যায় ১: রহস্যময় কোয়ান্টাম ইকো

সেদিন গভীর রাতে লুনার সেন্ট্রাল ল্যাবের প্রাইভেট টার্মিনালে কাজ করছিলেন তিথি। ল্যাবের চারপাশ অন্ধকার, শুধু মনিটরের নীল আলো তার ক্লান্ত মুখে এসে পড়ছে।

হঠাৎ তার ব্যক্তিগত ডিক্রিপশন ফোল্ডারে একটি ইনকামিং ফ্রিকোয়েন্সি ফ্ল্যাশ করল। ফ্রিকোয়েন্সিটি সাধারণ কোনো ডেটা স্ট্রিম নয়—এটি একটি নির্দিষ্ট বায়ো-কোয়ান্টাম হার্টবিট প্যাটার্ন। এই প্যাটার্নটি কেবল একজনই ব্যবহার করতেন—জাবেদ।

তিথি কাঁপাকাঁপা হাতে ‘প্লে’ বাটনে প্রেস করলেন।

কম্পিউটারের স্পিকার থেকে ভেসে এল জাবেদের সেই চেনা, শান্ত কণ্ঠস্বর:

“তিথি... যদি তুমি এই বার্তাটি শুনতে পাও, তার মানে কোয়ার্টাম কোরের তেজস্ক্রিয়তা ভেদ করে আমার ফ্রিকোয়েন্সি কোনোভাবে সাব-স্পেস চ্যানেলে ক্যাচ করতে পেরেছ। আমি মৃত নই, তিথি। ক্রিস্টাল কোরের ভেতরে যখন বিস্ফোরণ ঘটেছিল, তখন আমার চেতনা একটি ডাইমেনশনাল ফোল্ড বা সমান্তরাল ডেটা লেয়ারে আটকে গেছে। সিগনেট-ফোর গ্যালাক্সির একেবারে কেন্দ্রে অবস্থিত ‘ওল্ড নেবুলা’ বা পুরনো নীহারিকার ভেতরে এমন একটি পয়েন্ট রয়েছে, যেখান থেকে এই ফোল্ড ভেদ করা সম্ভব। আমার জন্য এসো...”

বার্তাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই মনিটরের স্ক্রিনটি একটি সুনির্দিষ্ট স্থানাংক বা কো-অর্ডিনেটস প্রদর্শন করে চিরতরে অফলাইন হয়ে গেল।

তিথির বুক ধক করে উঠল। তার চোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল আনন্দের ও আশার এক ফোঁটা জল। জাবেদ বেঁচে আছেন! এই মহাবিশ্বের কোথাও না কোথাও তিনি এখনও অপেক্ষা করছেন।

অধ্যায় ২: নতুন টিম এবং ‘অরোরা-২’

পরের দিন সকালেই তিথি গ্লোবাল স্পেস কাউন্সিলের জরুরি বৈঠকে হাজির হলেন। তিনি কাউন্সিলের সামনে জাবেদের সেই কোয়ান্টাম বার্তাটি পেশ করলেন।

প্রাথমিকভাবে কাউন্সিলের অনেকেই এটিকে মানসিক বিভ্রম বা মৃত মানুষের স্মৃতির প্রতি মোহ বলে উড়িয়ে দিতে চাইলেন। কিন্তু তিথির জেদ, বৈজ্ঞানিক যুক্তি এবং সিগনেট-ফোর গ্যালাক্সির প্রধান ‘এলোন’-এর সমর্থন থাকায় কাউন্সিল শেষ পর্যন্ত একটি নতুন মিশন অনুমোদন করতে বাধ্য হলো—‘প্রজেক্ট ইকো-ফাইন্ডার’ (Project Echo-Finder)।

এই মিশনের জন্য গঠন করা হলো একটি নতুন এবং দক্ষ টিম:

* ড. তিথি — মিশন লিডার এবং কোয়ান্টাম বায়ো-লজিস্ট।

* ক্যাপ্টেন আরিয়ান — স্পেস ভেসেল চালনার দক্ষ ও সাহসী পাইলট।

* নোভা — একজন ব্রিলিয়ান্ট এআই স্পেশালিস্ট ও ক্রিপ্টোগ্রাফার।

তাদের বাহন হলো মানবজাতির সর্বাধুনিক এবং দ্রুততম ডিপ-স্পেস এক্সপ্লোরেশন ভেসেল—‘এসভিএস অরোরা-২’ (SVS Aurora-II)। এই জাহাজে ইনস্টল করা হয়েছে নতুন স্পেস-ফোল্ডিং ইঞ্জিন, যা সাধারণ সময়ের চেয়ে দশ গুণ দ্রুত গ্যালাক্সি পার হতে পারে।

অধ্যায় ৩: ওল্ড নেবুলার দিকে যাত্রা

লুনার ডকিং বে থেকে ‘অরোরা-২’ যখন মহাকাশের উদ্দেশ্যে তার থ্রাস্টার ফায়ার করল, তখন পেছনে পড়ে রইল নীল পৃথিবী। তিথি ককপিটের প্যানোরামিক উইন্ডস্ক্রিনের সামনে দাঁড়িয়ে জেসপ-নক্ষত্রের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন—"জাবেদ, আমি আসছি। এবার আর তোমাকে একা ছাড়ব না।"

যাত্রার প্রথম তিন দিন সবকিছু স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু চতুর্থ দিনে যখন তারা সিগনেট-ফোর গ্যালাক্সির সীমানা পেরিয়ে ‘ওল্ড নেবুলা’ বা প্রাচীন নীহারিকা অঞ্চলের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন মহাশূন্যের রূপ পুরোপুরি বদলে গেল।

চারপাশটা ঘন বেগুনি ও গোলাপী গ্যাসের মেঘে ঢাকা। এই মেঘের ভেতরে রয়েছে প্রচণ্ড পরিমাণ ইলেকট্রোম্যাগনেটিক রেডিয়েশন এবং গ্লাভিক ডাস্ট, যা যেকোনো জাহাজের নেভিগেশন সিস্টেম পুরোপুরি ব্ল্যাকআউট করে দিতে পারে।

“সতর্ক থেকো, ক্যাপ্টেন আরিয়ান,” কন্ট্রোল প্যানেলে কাজ করতে করতে নোভা বলল। “আমাদের রাডার স্ক্রিন কাজ করা বন্ধ করে দিচ্ছে। সামনে তীব্র গ্রাভিটেশনাল টার্বুলেন্স রয়েছে।”

হঠাৎ জাহাজটি একটি বিশাল অদৃশ্য ধাক্কা খেল। জাহাজের ভেতরের অ্যালার্ম বেজে উঠল।

“রুট থেকে ছিটকে যাচ্ছি!” আরিয়ান প্রাণপণ কন্ট্রোল স্টিক টেনে ধরে চিৎকার করে উঠলেন। “জাহাজের কোয়ান্টাম শিল্ড ৩০ শতাংশে নেমে এসেছে! যদি আমরা এই গ্যাসের মেঘ ভেদ করে বের হতে না পারি, তবে জাহাজ খণ্ড খণ্ড হয়ে যাবে!”

তিথি আতঙ্কিত না হয়ে শান্তভাবে তার এক্সো-প্যাডটি বের করলেন। তিনি জাবেদের পাঠানো সেই অডিও ফাইলের ফ্রিকোয়েন্সিটি জাহাজের প্রধান ন্যাভিগেশন কম্পিউটারের সাথে যুক্ত করে দিলেন।

“নোভা, জাবেদের পাঠানো ওই ফ্রিকোয়েন্সিটিকে কম্পাস হিসেবে ব্যবহার করো!” তিথি দৃঢ় গলায় নির্দেশ দিলেন। “ওটাই এই গোলকধাঁধা থেকে বের হওয়ার একমাত্র চাবিকাঠি!”

নোভা মুহূর্তের মধ্যে সেই কোড এআই সিস্টেমের সাথে ইনপুট করে দিল। সাথে সাথেই ‘অরোরা-২’ জাহাজের থ্রাস্টারগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি নির্দিষ্ট আঁকাবাঁকা পথে এগোতে শুরু করল। ঠিক যেন কোনো অদৃশ্য হাত জাহাজটিকে নিরাপদ পথে পরিচালিত করছে।

অধ্যায় ৪: টাইম-ফোল্ড এবং জাবেদের মুখোমুখি

কয়েক মুহূর্তের লড়াইয়ের পর ‘অরোরা-২’ সেই ভয়ংকর নীহারিকা মেঘ ভেদ করে এমন এক শান্ত ও অদ্ভুত জায়গায় এসে পৌঁছাল, যেখানে সময়ের কোনো অস্তিত্ব নেই বললেই চলে।

তাদের সামনে মহাশূন্যে ভাসমান রয়েছে বিশাল এক গ্লোয়িং ক্রিস্টাল গেটওয়ে—যা দেখতে হুবহু ভ্যালরিস গ্রহের কোরের মতো, কিন্তু এটি আকারে বহুগুণ বড় এবং এর ভেতর থেকে এক মায়াবী সোনালী আলো ঠিকরে বের হচ্ছে।

“এটাই সেই ডাইমেনশনাল ফোল্ড,” নোভা ফিসফিস করে বলল। “এর ভেতরে পদার্থবিজ্ঞানের কোনো সাধারণ নিয়ম কাজ করে না।”

তিথি কোনো দ্বিধা করলেন না। তিনি তার পার্সোনাল এক্সো-স্যুট পরে স্পেস লকের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“তিথি, তুমি একা ভেতরে যেতে পারো না! এটা চরম ঝুঁকিপূর্ণ!” আরিয়ান তাকে আটকানোর চেষ্টা করলেন।

তিথি পেছন ফিরে এক প্রশান্ত হাসি দিলেন। “যেখান থেকে জাবেদের ডাক এসেছে, সেখানে আমাকে একাই যেতে হবে। তোমরা জাহাজে অপেক্ষা করো।”

দরজা খুলে তিথি যখন সেই ক্রিস্টাল গেটওয়ের ভেতর পা রাখলেন, তখন তার চারপাশের মহাবিশ্ব এক নিমেষে পরিবর্তিত হয়ে গেল।

তিনি দেখলেন, তিনি আর কোনো অন্ধকার মহাশূন্যে নেই; বরং তিনি ভাসছেন এক অনন্ত আলোর সাগরে। চারপাশের বাতাসে যেন ভেসে রয়েছে জাবেদের স্মৃতি, তার কণ্ঠস্বর এবং তাদের কাটানো সুন্দর মুহূর্তগুলোর সুবাস।

একটু দূরে, সেই আলোর কেন্দ্রবিন্দুতে দাঁড়িয়ে রয়েছেন জাবেদ। তার পরনে সেই পরিচিত ল্যাব কোট, চোখে সেই চেনা দীপ্তিময় দৃষ্টি। সময় যেন তার জন্য সেখানে এসে থেমে গেছে।

“তিথি... তুমি ঠিকই এসেছ,” জাবেদ মৃদু হেসে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন।

তিথি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি দৌড়ে গিয়ে জাবেদের বুকে জড়িয়ে ধরলেন। গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়া আনন্দের অশ্রু তখন আর থামানো যাচ্ছিল না।

“আমি জানতাম তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করছ, জাবেদ,” তিথি ফুঁপিয়ে উঠলেন। “আর কখনো আমি তোমাকে কোথাও যেতে দেব না।”

জাবেদ তিথির চুলে হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “কোথাও যাচ্ছি না, তিথি। আমরা তো আগেই এক হয়ে আছি—এই মহাবিশ্বের প্রতিটি নক্ষত্রে, প্রতিটি প্রতিধ্বনিতে।”

উপসংহার: অনন্তকালের ঠিকানায়

‘অরোরা-২’ জাহাজের ককপিটে বসে আরিয়ান ও নোভা যখন মনিটরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তারা দেখলেন সেই ক্রিস্টাল গেটওয়ে থেকে একটি উজ্জ্বল আলোর কণা বিচ্ছুরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়েছে পুরো নীহারিকায়।

বিজ্ঞানীরা হয়তো কখনোই পুরোপুরি বুঝতে পারবেন না সেদিন সেই টাইম-ফোল্ডের ভেতরে কী ঘটেছিল। কিন্তু গ্যালাকটিক রেকর্ড বুকে লেখা রইল—ড. তিথি এবং ড. জাবেদ আর কখনো পৃথিবীতে ফিরে আসেননি। তবে সিগনেট-ফোর গ্যালাক্সির বিজ্ঞানীরা আজো রাতের আকাশে দুটি পাশাপাশি উজ্জ্বল নক্ষত্র দেখতে পান, যা একসাথে মিটিমিটি করে জ্বলে—যেন সাক্ষ্য দিচ্ছে অমর প্রেমের এক অবিস্মরণীয় উপাখ্যানের।